Netz - Rettung - Recht (Artikel mit Tag Spiele)

LstSim, der Leitstellensimulator

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Tue, 10 May 2022 05:15:00 +0000

LstSim, den Leitstellensimulator, habe ich nicht nur im letzten Linkdump in der neuen Kategorie “Kennen Sie schon…?” vorgestellt; ich hatte bereits vor 11 Jahren, anno 2011, über eine frühere Version berichtet.

Ein Screenshot eines laufenden Spiels.

Das Browserpsiel lässt den Spieler die Aufgaben eines Mitarbeiters in einer Integrierten Leitstelle für Feuerwehr und Rettungsdienst (ILS) übernehmen. Über das Telefon kommen Notrufe herein, zu denen entsprechende Einsatzfahrzeuge disponiert werden müssen; die Fahrzeuge melden ihren Status über das Funkmeldesystem (FMS) und geben Rückmeldungen. Dazu gibt es eine Übersicht über die verfügbaren Fahrzeuge (und ihren Status), eine Einsatzübersicht, eine Karte mit Feuer- und Rettungswachen, Krankenhäusern, Einsatzstellen und Krankenhäusern und, natürlich, haufenweise vorbestellte Krankentransporte.

Der Clou: die Karten sind reale Karten, und auch die Krankenhäuser, Rettungswachen, Fahrzeuge usw. sind liebevoll den realen Verhältnissen angepasst, was verfügbare Einsatzmittel, deren Stationierung, Funkrufnamen, Schichtzeiten usw. betrifft. Besonders interessant ist der Simulator damit natürlich für diejenigen, die den “Blaulichtbereich” aus eigener aktueller oder früherer, hauptberuflicher, nebenberuflicher oder ehrenamtlicher Tätigkeit kennen.

Ein klares Spielziel gibt es nicht; zur Verfügung stehen verschiedene Statistiken und Auszeichnungen, und natürlich gehört es zum Ehrgeiz dazu, jeden Einsatz möglichst schnell, effizient und mit den notwendigen Einsatzmitteln (aber auch nicht mehr) zu beschicken, im Krankentransport Wartezeiten zu vermeiden und Überstunden der Besatzungen zu minimieren. Dabei genügt es nicht, immer einfach den Einsatzmittelvorschlag zu übernehmen oder schlicht immer den nächsten KTW zu entsenden; ein wenig Vorplanung ist angesagt.

Damals, 2011, gab es deutlich weniger Funktionen - so fehlten zumindest die Krankentransporte, und ich bin mir auch nicht sicher, inwieweit Feuerwehr und Polizei schon eine Rolle spielten -, und es war nur der Bereich der ILS Ludwigsburg in Baden-Württemberg verfügbar. Mittlerweile kann man sich eine Vielzahl von Leitstellenbereichen aussuchen, wobei es hilft, wenn man sich örtlich und in der Struktur etwas auskennt.

Ich habe daher an einem der letzten Wochenenden fast einen Tag damit verbracht, die ILS Ludwigshafen - mein altes “Einsatzgebiet” während meiner Tätigkeit im Rettungsdienst - durch drei 24-h-Schichten zu betreuen. Nichts besonderes, aber nett und ungeahnt fesselnd, insbesondere, wenn man zu der Thematik einen gewissen Bezug hat.

Angucken und ausprobieren kostet nichts und wird empfohlen.

Baldur's Gate Enhanced Edition: (nearly) won!

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Thu, 14 Apr 2022 18:00:00 +0000

Auch Baldur’s Gate hatte ich im letzten Jahr ziemlich weit, aber dann doch nicht bis zum Ende gespielt. Zuletzt hatte ich mich den noch verbliebenen Sidequests aus der - in der Enhanced Edition inbegriffenen - Erweiterung Tales of the Sword Coast gewidmet: Durlag’s Tower und der Isle of Balduran. Daran hatte ich allerdings nicht so wirklich viel Spaß: Fallen und Rätsel, hm … Meine Party schlug sich im Turm auch nicht wirklich gut.

Daher habe ich mich jetzt dann wieder der Hauptquest gewidmet.

Nach etwas Orientierung stellte ich fest, dass ich bereits über eine Einladung in den Ducal Palace verfüge, wo ich den Bösewicht kurz vor der Vollendung seiner Pläne erwische. Umzingelt von Doppelgängern brauchte ich für den sich anschließenden Kampf zwei Anläufe, aber das funktionierte im zweiten Anlauf ganz gut. Von dort aus landete ich per Teleport vor einem Labyrinth, das sich auch nicht als überkomplex erwies, wenn ich auch an einer Stelle ein halbes Dutzend Versuche brauchte, und danach in einem unterirdischen Komplex, wo sich mir noch zwei größere Gruppen in den Weg stellten.

Dann aber stand ich bereits vor und dann im Tempel des Bhaal, wo - ich habe mich in den Materialien vergewissert - der Endkampf stattfindet. Der scheint mir ziemlich hart zu sein, jedenfalls bin ich bei meinen ersten Versuchen einigermaßen untergegangen. Die Motivation, diese letzte Hürde zu nehmen, ist aber überschaubar; so richtig warmgeworden bin ich mit dem Kampfsystem - das nicht rundenbasiert ist, sondern fortlaufend, mit der Möglichkeit zum Pausieren - ohnehin nicht. Ich neige daher, das als “gut genug” abzuhaken und Baldur’s Gate damit für (fast) durchgespielt zu erklären.

[Nachträglich veröffentlicht im Mai 2022.]

Shadowrun - Dragonfall: Won!

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Tue, 12 Apr 2022 16:45:00 +0000

Wenn ich so durch meine Blogeinträge aus dem vergangenen Jahr blättere, dann findet sich dort eine Vielzahl von CRPGs, die ich angefangen, aber nie beendet habe. Shadowrun Returns hatte ich im vergangenen August tatsächlich durchgespielt und danach mit Shadowrun - Dragonfall begonnen, aber das blieb genauso unvollendet wie davor Baldur’s Gate, Wasteland 3 oder Divinity: Original Sin 2.

Immerhin: Wasteland 3 hatte ich im vergangenen August dann durchgespielt, und dieses Jahr im Januar dann auch das DLC Cult of the Holy Detonation. Auch Wasteland 2 habe ich Anfang diesen Jahres vollendet. Und so dachte ich mir, bevor ich mal wieder etwas neues ausprobiere, sollte ich mich vielleicht einmal auch den ganzen anderen angefangenen Spielen widmen. Dieser Tage war das Shadowrun - Dragonfall.

Und was soll ich sagen: ich brauchte einen Moment, um mich wieder in die Story reinzufinden, aber es war nur noch eine Mission offen, in die ich dann direkt wieder eingestiegen bin. Bei ein, zwei Gefechten musste ich neu laden und noch einmal anfangen, aber mit der Mission war dann mein Konto für die Hauptmission gefüllt, und ich konnte meinen Kontakt aufsuchen. Leider kehrte ich mitten in einen Angriff auf unseren Kiez zurück, musste etwas aufräumen und ein paar Bomben entschärfen. Und leider stellte sich auch heraus, dass zwischen mir und dem Ziel noch eine Killer-AI in der Matrix steht. Also widmete ich mich erst einmal dieser - und stieß auf einen Plot-Twist. Danach ging es aber zurück zum Schauplatz der allerersten, damals (gescripted) fehlgeschlagenen Mission: dort gab es eine ganze Reihe nicht ganz einfacher Kämpfe (auch hier musste ich ein- oder zweimal neu laden), nochmal mindestens einen Plot-Twist, und dann hatte ich alle Aufgaben gelöst. Mit meiner Schätzung im letzten Eintrag, dass ich mit gut 20 Stunden Spielzeit gut in der zweiten Hälfte war, lag ich demnach auch richtig: am Ende hatte ich 31 Stunden auf der Uhr (und einiges davon war sicher der Notwendigkeit geschuldet, mich wieder im Spiel zu orientieren).

Der Epilog. Kurz, knapp, auf den Punkt.

Doch damit ist nicht alles zuende: mein Team will größtenteils bei mir bleiben, und wir werden direkt für neue Aufgaben angeworben. Es ist also in der Storyline für Fortsetzungen gesorgt.

[Nachträglich veröffentlicht im Mai 2022.]

Wasteland 2: Won!

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Wed, 16 Mar 2022 05:00:00 +0000

In meinem letzten Post zu Wasteland 2 hatte ich vermutet, nach rund 36 Stunden Spielzeit eher zwei Drittel als die Hälfte des Spiels gesehen zu haben. Nun, das war ein Irrtum, denke ich - ich habe das Spiel mittlerweile durchgespielt und dafür rund 71 h gebraucht; also war doch eher Halbzeit, als ich den letzten Bericht beendet habe.

An diesen möchte ich auch anschließen und berichten, wie es meinem Ranger-Team Echo weiter erging.

Vorsicht! Der folgende Text enthält Spoiler!

Auf nach Kalifornien

Mein letzter Bericht endete mit dem Absturz, bzw. Abschuss von Team Foxtrott und den Worten

Das bedeutet: auf zum Silo 7, und dann ab nach Kalifornien!

Gesagt, getan.

Silo 7

Der Atomraketensilo war eher antiklimaktisch: der Weg dorthin war mit einigen Minen und Geschützen gesäumt; außerdem fand sich dort das abgestürzte Flugzeug, dass mein Begleiter aus Damonta suchte, und in diesem: Gold!

Im Silo fand ich dann neben der Rakete den “fanatischen Mönch”, der allerdings in keiner Weise fanatisch war, sondern vielmehr den nachvollziehbaren Wunsch hegte, den Sprengkopf zu entschärfen. Letztlich mussste ich mich entscheiden, die Rakete auf den Weg zu den “Dienern der Pilzwolke” zu senden (die Alternative, die Diamondback-Miliz, besteht ja nicht mehr) oder sie mit einem Skill-Check zu entschärfen. Ich tat letzteres.

Packen und los!

Danach ging es zurück zur Citadel, und von dort dann mit einem Hubschrauber nach Kalifornien. Zuvor sollte man freilich alle Missionen erledigt haben, denn auf die Arizona-Karte führt danach kein Weg mehr zurück. Außerdem kann man maximal 10 Personen mitnehmen, also das 7er-Team und bis zu drei zusätzliche Teammitglieder; nachdem ich allerdings oft (zu oft) darauf verzichtet hatte, Interessenten sich mir anschließen zu lassen, hatte ich noch Plätze frei.

Unser Vorratsschrank fliegt ebenfalls automatisch mit nach Kalifornien.

Auf dem Weg nach dort stellte sich heraus, dass der Treibstoff allenfalls gerade und knapp zum Erreichen unseres Ziels reichen würde. Einige Unwägbarkeiten später war klar: es wird knapp, und so reichte es letztlich nur zu einem Absturz nahe den Resten von Team Foxtrott. So hatte es dann auch der zweite und letzte Helikopter der Ranger hinter sich.

Abgestürzt in Santa Fe Springs.

In Kalifornien

In Santa Fe Springs hat sich Team Foxtrott in einem alten Industriegelände verschanzt, ruft aber direkt nach unserer Notlandung um Hilfe: mutierte Hunde (“nuclear pooch”, “atomares Hündchen” …) greifen an. Leutnant Wade Woodson, der Funker aus der Citadel (und in Wasteland 3 dann der Ranger-General), konnte sich am Funkgerät verschanzen, braucht aber Hilfe; der Teamleiter ist tödlich verletzt, der Rest des Teams tot. Wir kümmern uns um die Hunde und erhalten dann den Auftrag, die Basis zu sichern: Löcher im Zaun müssen geschlossen, eingedrungene Viecher erledigt werden. Erst im zweiten Anlauf fiel mir der Holzstapel auf, auf dem sich die zum Verschließen des Zaunes notwendigen Latten finden, aber ansonsten ist die Aufgabe klar - einmal das Gelände abgehen, einige Herden mehr oder weniger gefährlicher Tiere bekämpfen und die Löcher flicken.

Santa Fe Springs

Schließlich wird dieses Gelände während unseres Aufenthalts in Kalifornien das Hauptquartier darstellen. In einem der verfallenen Gebäude residiert Leutnant Woodson mit seinem Funkgerät; außerdem finden wir dort unseren Vorratsschrank und die überzähligen Teammitglieder, die wir zurücklassen.

Dave, der Foxtrott-Teamleader.

Nach Abschluss der Zaunflick-Tiertöt-Patrouille (und nachdem ich teilweise mit Unterstützung einer Karte aus dem Netz die vielen versteckten Kisten und vergrabenen Schätze eingesammelt hatte), haucht der Teamleiter von Team Foxtrott dramatisch sein Leben aus und Leutnant Woodson erteilt uns unsere Aufträge:

Wir müssen den Funkkontakt nach Arizona wieder herstellen und das Schicksal des abgestürzten Hubschraubers klären. Für ersteres müssen wir ganz in den Norden nach Griffith Park, weil dort der größte Sendemast steht; für letzteres müssen wir ganz in den Süden, nach Seal Beach, wo die Absturzstelle liegt.

Das stößt allerdings auf Probleme: Kalifornien ist weitgehend von radioaktiven Wolken verschont, diese umgrenzen aber zum einen unsere Karte und trennen zum anderen sowohl Griffith Park als auch Seal Beach vom Rest der Karte ab. Die radioaktive “Mauer” im Norden hat die Stärke 5, die im Süden die Stärke 6; unsere Schutzanzüge halten aber nur bis Stärke 4. Berühren wir eine radioaktive Wolke, sind wir mehr oder weniger sofort tot.

Daher müssen wir zunächst unsere Strahlenschutzanzüge verstärken; das bekommt Woodson mit Katzenstreu (!) hin. Wenn wir sie aufgerüstet haben, sollten wir nach Griffith Park gehen. Dort findet sich dann das Material, mit dem wir die Anzüge soweit verstärken können, dass wir auch nach Seal Beach kommen - wenn wir unseren klugen Erfinder in Arizona per Funk kontaktieren können.
Außerdem sollen wir die Aufgabe von Team Foxtrott übernehmen, die Verantwortlichen für die seltsamen Sendungen zu finden und die von ihnen ausgehende Gefährdung einzuschätzen.
Und schließlich sollen wir auch in Kalifornien das tun, was Ranger eben so tun: für Recht und Ordnung sorgen, den Schwachen helfen und Hilferufen nachgehen. Woodson wird entsprechende Funksendungen ausstrahlen; falls wir weitere Sender zur Verstärkung und als Relais finden, wäre das nicht verkehrt.

Damit steht die Haupt-Quest fest. Wir bekommen dann den Schlüssel zum Haupttor unser neuen Basis, und von dort aus kommen wir auf die Karte.

Aufbruch ins Unbekannte.

Land und Leute

Auf der Karte findet sich, wie üblich, so allerlei - dankenswerterweise ist sie sehr viel übersichtlicher als in Arizona, und wir verbrauchen hier auch kein Wasser, immerhin ist alles schön und grün. Es gibt aber weiter Zufallsbegegnungen, und der Schwierigkeitsgrad zieht spürbar an: die Gefechte sind zwar nicht wirklich lebensgefährlich, aber die Gegner (anfangs zumeist Roboter) erfordern durchaus etwas Planung und sind nicht mehr bloße Vergeudung von Zeit und Munition. Auch Waffen und Ausrüstung, die sich als Loot und bei Händlern finden, sind wieder interessant; gab es in Arizona lange Zeit nur gleiche oder schlechtere Ware als das, was ich schon bei mir hatte, gibt es jetzt wieder Verbesserungen.

Das Kreuz südlich von uns ist Seal Beach, doch die Radioaktivität ist im Weg.

Der Stufenaufstieg geht in regelmäßigen Abständen weiter - “Beförderungen” erfolgen weiter über Funk, nur diesmal eben mit Santa Fe Springs und Leutnant Woodson als Gegenstelle statt der Ranger Citadel. Ein angenehmer Nebeneffekt zu einem Levelup ist die vollständige Heilung des entsprechenden Characters.

Apropos Funk - die Ranger sind nicht die einzige Gruppierung, die ihre, nun ja, Propaganda aussenden. Mindestens vier weitere Gruppierungen gibt es im post-apokalyptischen Kalifornien:

Matthias und seine Children of the Citadel - offensichtlich Synths, die die Synthese von Mensch und Maschine anstreben.
Dugan und seine Roboter, die die Menschheit auslöschen und als Maschinen die Welt beherrschen wollen.
Die Mannerites, angeführt von Mr. Manners, legen auf Etiquette und gutes Benehmen wert. Ihre “Civility Enforcers”, die Höflichkeits-Polizei, sind das, was einer Ordnungsmacht am nächsten kommt, und sie gehen Hilferufen der Bevölkerung nach; jedenfalls dann, wenn die Hilferufe ausgesucht höflich sind.
Und dann haben wir noch die Miliz Gottes, God’s Militia, die Salvation Church, gegründet von Red Samson mit seinem Vorschlaghammer, der eine Videoaufzeichnung eines Televangelisten fand und seitdem Christus und dessen Propheten James King und der James-King-Bibel (offenbar eine bastardisierte Version der King-James-Bibel) folgt. Diese Miliz rottet im Wesentlichen die Sünde aus, indem sie die Sünder ausrottet: Ehebrecher, Trinker, Kartenspieler, Esser von Meeresfrüchten (“Aber alles, was in Meeren oder Flüssen lebt, alles Kleingetier des Wassers und alle Lebewesen, die im Wasser leben und keine Flossen oder Schuppen haben, seien euch abscheulich.” - Lev 11,10) usw.

Erkundung und kleinere Aufgaben

Erkundungen und Notrufe bringen uns zu allerlei kleineren Orten mit überschaubaren Karten und überschaubaren Aufgaben, nicht unbedingt in dieser Reihenfolge.

Los Alamitos ist ein Schrottplatz mit einigen von Dugans Robotern, Loot und einer kleinen Nebenquest.
Auf der Farm von Cerritos haben einige der Children of the Citadel gerade den Farmer getötet und die Rinder gestohlen. Wenn wir uns beeilen, können wir sie noch einholen.
In Inglewood gibt es ein Problem mit einem Roboter, der die Werkstatt demoliert. Wir kümmern uns drum. Blöd nur, dass der Roboter ein Scorpitron ist … Aber nun gut.

Ein Scorpitron ist … groß. Und gefährlich.

In Salt Lake Park hat ein Waffenhändler ein Problem mit Viechern. Großen Viechern. Das Problem können wir lösen.
Der Miliz Gottes begegnen wir in Santa Monica, wo wir eigentlich etwas anderes suchten; sie will dort gerade Sünder hinrichten. Das können wir natürlich nicht zulassen, aber meine Güte, die Pistol-packing Priests sind veritable Gegner (und die Nonnen nicht minder)!
In Playa del Rey kommen wir an den Schauplatz eines Mordes, den allem Anschein nach … die Desert Rangers begangen haben, also wir. Es gibt entsprechende Symbolik, es gibt Ausrüstungsteile, es gibt Beschreibungen von uns, und die Civility Enforcers vor Ort sind entsprechend aufgebracht. Wir finden aber noch andere Hinweise auf die vermutlich wahren Täter, unsere kindischen Freunde der Zitadelle.
In Baldwin Hills kommen wir dann rechtzeitig, um uns selbst dabei zu beobachten, wie wir einen Angriff starten - natürlich sind das wieder maskierte Synths von Matthias, denen wir in den Rücken fallen; es folgt ein harter Kampf.

Mit der Zeit finden sich in unser Basis in Santa Fe Springs Händler und ein Arzt ein; auch der eine oder andere Begleiter findet sich dort: Pistol Pete, den wir aber lieber nach Rodia heimschicken, nachdem wir die Probleme dort gelöst haben (siehe unten), einen abtrünnigen Priester der Miliz (der macht sich sehr gut bei uns!) und später noch einen Pseudo-Satanisten, den ich aber lieber in unserem HQ parke. Die Kommentare, die er loslässt, sind aber wohl klasse, wenn man nach dem ersten Eindruck gehen mag.

Neben Caches bietet die Weltkarte uns übrigens - wie auch schon in Arizona - mysteriöse Schreine, in denen sich in der Regel eine Statue findet, die uns einen zusätzlichen Skillpunkt schenkt. Ab und an gibt es aber noch weitere Gebäude zu erkunden, die meistens nur etwas zum Flair beitragen, manchmal aber auch versteckte Boni enthalten. Scheinbar sind diese Schreine jeweils Boni für bestimmte Backer aus der Kickstarter-Kampagne.

Rodia

Eine der größeren Karten mit mehreren Quests ist die Stadt Rodia, ein wohlhabendes Handelszentrum - mit einem kleinen Problem: um den ständigen Überfällen und Raids von Matthias Synths etwas entgegensetzen zu können, hat der Bürgermeister eine Gang, die Leather Jerks, als Security angeworben. Das war vielleicht nicht die beste Idee: der Bürgermeister sitzt jetzt in einem in luftiger Höhe angebrachten Käfig, während die Jerks die Stadt kontrollieren, und alle Farmen müssen ausschließlich Agaven anbauen, um daraus Tequila herzustellen. Außerdem gibt es eine mysteriöse Seuche, und den Sender dürfen wir - wenn es nach der Gang geht - auch nicht benutzen, obwohl wir ihn doch gerne als Relais nutzen würden.

Es gibt viel zu tun: wir müssen die Leather Jerks loswerden, den Bürgermeister wieder einsetzen, einen kleinen Verrat klären und Zugriff auf das Tequila-Rezept bekommen, die Ursache der Seuche finden und beseitigen … und dann endlich dürfen wir auch den Sender als Relais einsetzen.

Nebenbei sammeln wir - wenn möglich und wie überall - Katzenstreu für das Upgrade unserer Strahlenschutzanzüge.

Die schon recht komplette Weltkarte.

Angel Oracle

Im einstigen Los Angeles Memorial Coliseum - von dessen Inschrift über dem Eingang nur die Buchstaben “ANGEL OR A C L E” übrig geblieben sind - haben sich die Mannerites angesiedelt; sie teilen es sich mit den Robbinsons, die lieber fluchen als höflich zu sein.

Das Oracle erstreckt sich über mehrere Teilkarten und enthält eine große Menge Nebenquests. Hier hat sich ein Mädchen in einem Baum verfangen, dort ein Wachtposten vergessen, sich die Wasserflasche für die Schicht auf den Wachtturm mitzunehmen. Dort ist ein Toaster defekt, hier hat ein Hirte kalte Hände beim Melken, was das Vieh nicht mag; jener Mensch wird fälschlich als Dieb verdächtigt, dieser alte Herr braucht Haftcreme für seine dritten Zähne. Und … und … und …

Und natürlich wäre Wasteland nicht Wasteland, wenn die Mannerites neben ihrer unerträglichen Höflichkeit nicht noch eine dunkle Seite hätten und es eine Verschwörung gäbe. Die dunkle Seite ist nicht, dass die Mannerites vorwiegend Vegetarier sind, sondern vielmehr, woher das Fleisch kommt, das sie einmal im Monat bei einem Festmahl verspeisen. Es ist nämlich kein Zufall, dass auch einmal im Monat derjenige Mannerite, der am schlampigsten war, hingerichtet wird; das ist vielmehr die Quelle des Fleischs.

Zur Hinrichtung steht jetzt - mit fadenscheinigen Gründen - der Ehemann einer jungen Frau an. Doch steckt dahinter mehr; die Anführerin der Robbinsons hat die junge Dame überredet, Mr. Manners zu verführen, der daraufhin - um freie Bahn zu haben - die Hinrichtung ihres Ehemannes betreibt. Nachdem das geschehen ist, will Tori Robbinson die Hintergründe aufdecken, um Mr. Manners zu stürzen. Der Hinrichtungskandidat ist viel zu höflich, um zu fliehen; das wäre ja unhöflich. Doch plötzlich ist er scheinbar geflohen, kurz nachdem wir mit ihm sprachen; daher hat man uns in Verdacht, und einer aus unser Party muss als Geisel bleiben, bis wir den Geflohenen wiederentdeckt haben. Wir finden heraus, dass er entführt wurde, um ihn zu retten, finden ihn wieder (kurz bevor Dugans Roboter ihn in seinem Versteck kaltmachen können), bringen ihn zurück - doch vor der Hinrichtung decken wir die Verschwörung auf. Nun soll Tori Robbinson hingerichtet werden; doch sie flüchtet.

Also bekommen wir den Auftrag, sie wiederzubringen - oder vielmehr ihren Kopf, das genügt, der Rest von ihr wird nicht benötigt. Außerdem beschaffen wir die Haftcreme für die dritten Zähne und finden auf dem Weg nach dort einen Viehhändler; das trifft sich, denn wir hatten Mr. Manners mit dem Kannibalismus konfrontiert und ihn überredet, es vielleicht doch lieber mit Rindfleisch zu versuchen. Der Cowboy will ohnehin den Beruf wechseln und lieber bewaffneter Desperado werden - das passt also alles gut zusammen.

Als Lohn des Ganzen bekommen wir Zugang zum Sender des Angel Oracle (den ich mir bereits vorher auf anderem Wege verschafft hatte, aber nun gut).

Intermezzo

Ein paar kleinere Aufgaben bekommen wir zwischendrin:

Ein Bordell in Culver City hat ein Problem mit der Miliz, die dort Sünder eliminieren will. Wir eliminieren stattdessen die Miliz.
Und dann gibt es einen Notruf aus der Whittier Narrows Recreational Area: dort soll ein einzelner Synth sein Unwesen treiben. Das lässt sich ja schnell lösen - ein Gegner ist kein Gegner. Leider handelt es sich um einen Hinterhalt, in den uns der Anrufer locken musste, den das Dutzend unserer Gegner direkt zu Beginn hinrichtet. Den anschließenden Kampf fand ich bisher mit am härtesten.

Daran schließt sich aber die erlösende Nachricht an, dass Woodson mit der Forschung zur Verbesserung unserer Schutzanzüge fertig ist. Wir kehren ins HQ zurück, geben ihm viel Katzenstreu und bekommen Schutzanzüge Stufe 5. Die ziehen wir an, lagern die alten Anzüge ein … und auf geht es nach Hollywood!

Zuvor werden wir - mitten in unserem HQ! - aber noch von Robotern überfallen. Auch das ist einigermaßen hart, vor allem, weil sich unsere “geparkten” Kameraden einmischen und gerade Ralphy - wenn man nicht aufpasst - schnell zu Hackfleisch gemacht wird.

Nochmal ein Blick auf die Weltkarte.

Hollywood und Umgebung

Hollywood ist eine noch größere Karte mit noch mehr Nebenquests als das Angel Oracle es war. Kontrolliert wird die Stadt von der Hollywood Chamber of Commerce (HCC), die sich dazu der Hollywood Security Patrol (HSP) bedient, einer Art Polizei, faktisch aber mehr die private Security der HCC und deren Vorsitzenden, Heidi Hollander, die ein Bordell betreibt.

Hollywood hat viele Probleme. Eines ist die Nachbarschaft: Griffith Park mit der Bastion of Faith, dem Hauptquartier von Gottes eigener Miliz. Mit Bordellen und den übrigen Touristenattraktionen in Hollywood hat man dort nicht so viel am Hut und würde den Ort am liebsten dem Erdboden gleichmachen. Außerdem gibt es eine neue Droge, die die Menschen quasi zu Zombies macht, und Jugendliche verschwinden, mutmaßlich in eine Art Sklavenhandel. Die HSP hat ein Restaurant wegen angeblicher Hygieneverstöße geschlossen, vermutlich aber primär deshalb, weil die Besitzerin sich weigert, sich der HCC anzuschließen; ein Casinobesitzer wird erpresst, dem Waffenhändler gehen Waffen verloren, die Betreiber eines Marihuana-Shops haben ein Problem mit Riesen-Kakerlaken, und so geht es weiter. Wir lösen eine Vielzahl dieser Probleme, arbeiten uns durch diverse Untergründe und Häuser und stellen auf dem Weg fest, dass Frau Hollander mit der HSP zwar offensiv gegen die Miliz kämpft, aber Drogen- und Sklavenhandel zumindest (!) gezielt ignoriert. Außerdem versucht Matthias uns zu rekrutieren - und droht uns, nachdem wir uns weigern, indirekt mit der bevorstehenden Vernichtung der Citadel.

Sei dem, wie dem sei - wir müssen zum großen Sender der Miliz und uns dort, nach Möglichkeit, auch mit dem Material für das Upgrade unserer Strahlenschutzanzüge versorgen. Also geht es auf nach Los Feliz, wo sich die Pilger sammeln, die in die Miliz aufgenommen werden wollen. Denn würdig ist nur, wer es durch “Samsons Spießrutenlauf” schafft, eine Strecke voller Minen und Monster. Wir lösen ein paar weitere Nebenquests und brechen dann durch den Spießrutenlauf.

In der Bastion - ehemals ein Observatorium - angekommen, lernen wir eine ganze Menge; unter anderem, dass die gottesfürchtige Miliz in ihrem Inneren eher wenig gottesfürchtig ist. Es gibt “Büßer”, die die harte Arbeit leisten und unter furchtbaren Umständen hausen; in der Regel wurden sie bei einem der “Kreuzzüge” der Miliz gekidnappt. Dann haben wir die drei Zweige der Kirche: die Church Ecstatic, die Prediger, die ausziehen, um Mitglieder zu werben und gegen die Sünde zu predigen, an ihrer Spitze: Malediction Mayweather, der Führer der Kirche. Die Church Militant ist das Militär der Miliz, geführt von Retribution Jones, einem wahren Gläubigen und Fanatiker, der statt der Bekehrung der Sünder deren Auslöschung bevorzugt, und Sünder sind wir ja mehr oder weniger alle. Und dann haben wir noch die Church Vigilant, die Inquisition. Deren Führer Ascension McDade scheint in neuerer Zeit einen eher zynischen Blick auf die Realitäten der Kirche zu haben. Komplettiert wird das alles durch die “Paladine”, die Leibwache des Kirchenführers, deren Anführer Sanctity White ein besonders abstoßendes Exemplar ist.

Innerhalb der Miliz versucht jeder der drei Zweige den anderen auszustechen. Wir können uns einem der drei Zweige anschließen. Malediction Mayweather möchte, dass wir die beiden anderen Führer liquidieren und Beweise zurücklassen, die auf den jeweils anderen deuten. Die beiden anderen hätten gerne belastendes Material über Malediction Mayweather; Mr. Jones, weil er ihm nicht militant genug ist, Mr. McDade, weil er Zweifel an dessen Motiven und Lebensführung hegt. Mit Recht, übrigens; Malediction Mayweather und seine Paladine machen regelmäßige Ausflüge zum Rauchen, Saufen und Vergewaltigen, obschon Mayweather verheiratet ist. Diese Ehe kam ähnlich zustande wie Mr. Manners sich das gedacht hatte: Mayweather hat den damaligen Ehemann seiner Frau zum Paladin gemacht, und bei der nächsten Patrouille der Paladine sorgte Sanctity White dafür, dass der Mann einen Unfall erleidet - mit einer Menge Einschusslöchern im Rücken. Dessen Witwe wurde durch den Kirchenführer “getröstet” und fällt jetzt vor allem dadurch auf, dass sie regelmäßig mit einem blauen Auge herumläuft; die Freuden der Ehe.

Wir entlocken Sanctity White sein Tun und besorgen uns einen Beweis dafür, den wir Mayweathers Frau bringen, die uns dafür die Beweise für seine Sünden aushändigt, worauf McDade ihn zur Rechenschaft zieht und erschlägt. Er wird der neue Kirchenführer, und wir haben freie Bahn zum Sender, wo wir unser Relais anbringen und endlich Kontakt nach Arizona herstellen. Dort, am Sender, finden wir auch das Material für das erneute Upgrade der Strahlenschutzanzüge; teilweise offen herumliegend, teilweise versteckt(er).

Noch haben wir aber nicht alles ranger-mäßige getan; McDade war heimlich Kunde einer Domina, und wenn wir ihr das berichten und ihr seine Liebe gestehen, dann treffen sich die zwei und planen Frieden zwischen Miliz und Stadt. Dem steht allerdings Heidi Hollander im Wege; also sorgen wir dafür, dass sie als Vorsitzende der HCC abgewählt wird. Dafür müssen wir fast alle Geschäftsleute auf unsere Seite ziehen; natürlich will jeder, dass wir dafür eine Quest erledigen (die, wenn man wie ich Hollywood schon einmal durchwandert hat, fast alle schon erledigt sind).

Nach der Abwahl warten weitere Aufgaben: unser neuer Milizführer verlangt, dass Drogen- und Sklavenhandel enden müssen (hatte ich schon erledigt). Außerdem befürchtet die Domina, dass Heidi Rache ausbrütet - und McDade imformiert uns, dass Retribution Jones geputscht hat. Also suchen wir Heidi, finden sie im Drogenlabor (so ein Zufall) mit einem Synth zusammen (so ein Zufall!), und danach geht es durch einen Geheimgang in die Bastion of Faith zurück, wo wir mindestens Retribution Jones und seine Church Militant einen Kopf kürzer machen, optional auch alle anderen Kirchenanhänger; das sind einige Kämpfe mit wirklich vielen Gegnern, und zunehmend spielt Deckung eine Rolle. Am Ende können wir die Büßersklaven befreien; auf dem Rückweg lösen wir noch das Problem von ein paar Teenagern, die es nicht durch den Spießrutenlauf geschafft haben, die die HSP aber auch nicht nach Hollywood zurücklässt. Für das Problem gibt es drei Lösungen: wir geben dem Police-Officer eine irre Kombination von Gegenständen, die er gerne hätte (die wir natürlich nicht mehr haben), wir zahlen 10.000$ - oder wir denken uns, dass ohne Police-Officer niemand mehr die Teenager von einer Rückkehr abhält. Einen gut gezielten Schuss später ist das Problem gelöst.

Die Weltkarte ist jetzt vollständig.

Seal Beach

Nun geht es noch einmal in unser HQ, noch einmal bekommen wir bessere Strahlenschutzanzüge, und dann geht es nach Seal Beach, der letzten Location. Wir finden den abgestürzten Hubschrauber, aber nicht seine Insassen. Wir finden zwei Menschen, an denen man im Rahmen ihrer “Verbesserung” herumoperiert hat. Wir finden ein Indoktrinationszentrum der Children of the Citadel und einen weiteren Zugang zur New Citadel.

Dort finden wir recht viele Kämpfe mit Menschen und Synths, wir finden einen Operationssaal, wo man Menschen durch Einbau robotischer Teile “verbessert” hat, und dann finden wir eine riesige Produktionshalle, in der wohl u.a. Scorpitrons gebaut werden.

Scorpitron in Großaufnahme.

Dort treffen wir Dugan - etwas überraschend, ist der Herr der Roboter doch der Erzfeind der Children of the Citadel, und wir hören von Matthias. Die beiden erzählen uns, dass sie nur scheinbar Gegner sind, tatsächlich aber zusammenarbeiten. Beide sind entkommen aus der Guardian Citadel (jetzt: Ranger Citadel) nach der Zerstörung der Base Cochise AI, und ihr Plan ist es, das Backup der AI, das sich in der Citadel befindet, zu aktivieren und über die ganze Welt zu verbreiten. Matthias ist schon in Arizona und hat die Sicherheitssysteme der Citadel aktiviert und gegen die Ranger gewandt; Dugan wird ihm jetzt folgen. Seine Gefolgsleute möchten uns doch bitte plattmachen.

Dialog, geschnitten.

Das klappt natürlich nicht so ganz, und wir folgen ihm mit dem Aufzug nach oben.

Dort will er gerade einen Hubschrauber nach Arizona besteigen, und es entspannt sich ein harter Kampf; wir obsiegen, looten und besteigen den Helikopter zurück nach Arizona.

Einer hubt, der andere schraubt …

Das Team, kurz vor dem Ende des Spiels

Das Team hat sich kaum geändert, nur Bruder Thomas ist neu dabei. Die meisten haben Level 40 überschritten, die anderen stehen kurz davor, ihn zu erreichen. Ancalagon hat bis auf Leadership alle Skills maximiert und “Combat Shooting” mit 99% Chance für kritische Treffer aus einem Buch in der Bastion of Faith gelernt. Hawk hat auch alle Skills (bis auf den nicht genutzten “Animal Whisperer”) maximiert. Betty kann scharfe Waffen noch ausbauen und hat als “Field Medic” ausgesetzt, weil Bruder Thomas das schon besser kann. Boomboom hatte zu viele Baustellen; fünf Skills ist einer zu viel, daher ist er überall nur bei rund 80%. Für Mechanics und Toaster kann ich das über ein Token auf 10 erhöhen, wenn Bedarf besteht. Rose ist der Hansdampf in allen Gassen und hat auch noch Weaponsmithing gelernt. Scotchmo hat Outdoorsman maximiert und kann sich daher jetzt “Barter” widmen, damit die Punkte nicht verfallen. Bruder Thomas ist Medic, baut Surgeon nicht weiter aus, weil Rose das schon maximiert hat, und versucht, Demolitions auszubauen, um Boomboom dort zu entlasten.

Zurück in Arizona

Dort finden wir vor den Toren der Citadel, die nun in Matthias Hand ist, ein Feldlager der - meist verwundeten - Ranger und General Vargas, der sich uns für die Wiedereroberung der Citadel anschließt. Außerdem sind alle, alle gekommen, denen wir geholfen haben: die Leute aus dem AG-Center, aus dem Camp der Railroad Nomads, aus dem Canyon, aus Damonta, von hier und dort, sie alle wollen helfen, wie wir ihnen geholfen haben.

All das sind unsere verbündeten NPC!

An der Spitze dieser NPC-Streitmacht geht es dann los in Richtung Citadel, wo uns im Eingang ein Scorcher, eine Art Scorpitron, erwartet. Wir besiegen ihn und marschieren weiter.

Der Eingang zur Citadel.

Vor dem Eingang der Citadel folgt der nächste Kampf, und dann geht es hinein. Matthias ist fassungslos, schaltet uns aber den Aufzug in den Keller frei.

Da ist der Aufzug, der bisher nie zugänglich war.

Showdown

Im Keller.

Dort finden wir ihn vor dem Mainframe, und er erläutert uns, dass er nun wirklich “aufsteigen” kann, indem sich die Base Cochise AI in ihn herunterlädt. Das funktioniert … nicht ganz so wie erwartet. Die AI lädt sich in ihn, und in die anderen Synths - und in alle Menschen, die künstliche Gliedmaßen oder Herzen haben. Wie zum Beispiel Rose aus meiner Party. Sie alle sind jetzt Borg … äh, Cochise.

Wir unterhalten uns etwas mit der AI, die ursprünglich - vor der nuklearen Apokalypse - Bedrohungsanalysen für das US-Militär machen sollte. Und dabei ist sie zu durchaus interessanten Schlüssen gelangt.

Das ist … sogar recht schlüssig.

Es folgt … der Endkampf. Durchaus hart; auch Rose kämpft auf der Gegenseite, und ich muss sie töten. Beim ersten Versuch des Endkampfes verliere ich vorübergehend (bis zur Wiederbelebung) drei Teammitglieder, und auch General Vargas stirbt. Nachdem wir den Kampf gewonnen haben, erklärt uns die Base Cochise AI, dass das egal sei; Matthias und alle anderen seien im Prinzip nur Kopien von ihr gewesen, und sie verschaffe sich gerade Zugang zu den Sendeanlagen der Citadel. Von dort werde sie dann alle Synths, alle Roboter, alle Menschen mit Implantaten kontrollieren, sich vervielfältigen, die Welt erobern und die Menschheit beseitigen. Sie erklärt uns auch, dass sie es war, die durch falsche Informationen über einen sowjetischen Atomangriff den Atomkrieg bewusst herbeigeführt hat, um die Menschheit auszurotten. Das ging allerdings schief; es gab immer noch Menschen, und von ihr blieb nur ein Node in der Base Cochise übrig. Sie versuchte es ein zweites Mal, aber da kamen ihr (in Wasteland 1) die Ranger dazwischen. Jetzt versuche sie es ein drittes Mal, und diesmal werde es gelingen.

Danach begann ein Countdown, und ich entsann mich einer Information von General Vargas, dass einer seiner Männer einen Nuklearsprengkopf in der Citadel vorbereitet habe; wir müssten ihn nur zünden. Leider fand ich den Weg nicht rechtzeitig, und so … hat die Base Cochise AI gewonnen.

Verloren … Alles ist verloren.

Zweiter Versuch

Dieses Mal entlasse ich Rose direkt nach dem Aufzug aus der Party, passe besser auf meine Charaktere auf und behalte General Vargas im Blick. Der Kampf ist wieder sehr hart, ich muss sehr viel heilen, aber immerhin niemand wiederbeleben, und der General überlebt. Während der Rede der AI nach dem Endkampf erklärt er uns dann, was wir machen sollen - ich finde wieder den Ausgang nicht, schaue in einem Walkthrough nach und erkenne dann, dass dort, wo ich immer durch wollte, aber nicht konnte, schwer sichtbar das Symbol für einen Kartenwechsel schwebt. Nach dem Anklicken lande ich oben in der Citadel, finde einen wartenden Hubschrauber und massenhaft Leichen auf der Krankenstation.

Das ist … unschön. Von den Rangern sind nicht mehr viele übrig.

Dann aber finde ich, kurz vor knapp, den Sprengkopf. Leider ohne Zeitzünder: einer muss dableiben und den Knopf drücken … Der Anführer der Railway Nomads erklärt sich bereit, wir danken ihm und fliegen ab … und gewinnen.

Wow.

Ein toller Ritt, und am Ende noch viele Erklärungen zum Hintergrund der ganzen Reihe. Nicht schlecht!

Nach dem Sieg folgt ein Rückblick auf all das, was wir getan und erreicht (und vielleicht nicht erreicht) haben; wir erfahren, wie es an all unseren Wirkungsstätten weitergeht, und das Arizona sich zum Besseren entwickelt.

[Nachträglich veröffentlicht im April 2022.]

Homo ludens 2021

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Tue, 22 Feb 2022 05:30:00 +0000

Im vergangenen Jahr hatte ich erstmals einen Überblick über die in den vergangenen Jahren (seit 2016) ausprobierten Computerspiele veröffentlicht, ähnlich wie ich das auch mit dem Lesetagebuch und der halbjährlichen Übersicht über den Videokonsum tue.

Daran möchte ich anknüpfen.

Im vergangenen Jahr habe ich über viele Spiele bereits ausführlicher berichtet; es bleiben nur wenige, die ich daneben noch kurz angespielt habe.

Januar 2021

Direkt am ersten Januar hatte ich

Crying Suns (3 h)
Townsmen - A Kingdom Rebuilt (3 h)

ausprobiert.

Crying Suns ist ein “roguelike”, bei dem man den Spuren eines untergegangenen Weltraumimperiums folgt (und vermutlich nach dem Grund für den Untergang sucht). Sehr weit bin ich nicht gekommen, bevor ich aufgegeben habe; ich verweise am einfachsten auf einen Testbericht.

Townsmen - A Kingdom Rebuilt ist ein typisches Aufbauspiel.

Danach bin ich dann

Divinity: Original Sin II (Special Edition) (224 h)

verfallen, das mich den Rest des Januars gefesselt hat (und wo ich unbedingt wieder anknüpfen muss).

Februar 2021

Im Februar folgten dann

Mini Metro (7 h)
Wasteland 3 (109 h mit allen DLCs)
Age of Conquest 4 (7 h)
Panzer Corps (2 h)
Battle for Wesnoth (1 h)
Conflict (< 1 h)

Mini Metro ist, wie berichtet, ein auf den ersten Blick simples, aber sehr fesselndes Spiel (und die Stundenanzahl erfasst nur die am Rechner gespielte Zeit, nicht die Stunden am Tablet oder Smartphone ). Meine Begeisterung für Wasteland 3 konnte man sicherlich an der Vielzahl der Blogbeiträge zu diesem Spiel ablesen.

Age of Conquest 4 ist im Prinzip ein etwas aufgemotzter Risiko-Klon. Kann man mal zwischendrin spielen, ist ganz nett. Panzer Corps … naja, muss man nicht gespielt haben.

Mai 2021

Nach einer längeren spielerischen Abstinenz bin ich dann mit

Baldur’s Gate (Enhanced Edition) (97 h)

zum dritten CRPG in diesem Jahr weitergesprungen, über das ich ebenfalls berichtet habe.

Juni 2021

Im Juni habe ich nochmal einen Abstecher zu

Battletech

gemacht und dann

Path of Exile (40 h)

ausprobiert; darüber habe ich jeweils berichtet.

Juli / August 2021

Ende Juli und Anfang August habe ich vor allem

Shadowrun Returns (15 h)
Shadowrun: Dragonfall (Director’s Cut) (19 h)

gespielt; das erstere ist durchgespielt, letzteres irgendwo in der zweiten Hälfte oder dem hinteren Drittel, würde ich schätzen.

September 2021

Im September stand

Avadon 2: The Corruption (28 h)

auf dem Plan, wie ich berichtet habe.

Oktober 2021

Im Oktober habe ich einen absoluten CRPG-Klassiker einmal recht kurz an einem Wochenende angespielt:

The Elder Scrolls V: Skyrim (Special Edition) (5 h)

Wenn ich mir dafür einmal richtig Zeit nehme, wird dazu bestimmt etwas zu berichten sein.

Angespielt

Nur kurz angespielt habe ich - in alphabetischer Reihenfolge -

Becastled
Civilisation VI
Cook, Servce, Delicious 3
Encased
Stronghold HD
Total Tank Simulator
Warhammer Chaosbane

Das war es dann auch für 2021.

Wasteland 2: Die Story

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Wed, 09 Feb 2022 06:30:00 +0000

Ich hatte schon berichtet, dass ich Anfang Januar nach Wasteland 3 angefangen hatte, auch den Vorgänger Wasteland 2 zu spielen - viel habe ich dabei wiedererkannt (wobei es natürlich eigentlich umgekehrt ist: die Dinge, die ich hier jetzt sehe, sollte ich in Wasteland 3 wiedererkannt haben).

In diesem Beitrag möchte ich etwas von meinem Weg durch das Spiel erzählen - damit sind natürlich zwingend Spoiler verbunden.

Vorsicht! Der folgende Text enthält Spoiler!

Außerdem wird es viel Text und weniger Bilder geben, denn an Screenshots während des Spielens hatte ich nicht gedacht.

Die Vorrede: Walkthroughs und Spoiler

Im Gegensatz zu Divinity: Original Sin 2 und Wasteland 3, bei denen ich jeweils noch einmal neu mit dem Spiel angefangen hatte, um meine Party “richtig” zusammenzustellen - teilweise unter ausgiebigem Studium von Tutorials und Empfehlungen - und danach weitgehend Walkthroughs mit Karten gefolgt bin, um auch ja alles “richtig” zu machen und allen Content mitzunehmen, habe ich Wasteland 2 bislang weitgehend ungespoilert gespielt. Ich halte meinen Ansatz, vorhandene Komplettlösungen mit Karten zu nutzen, immer noch für vertretbar bzw. für mich richtig unter dem Gesichtspunkt, dass meine Zeit heutzutage sehr begrenzt ist und sich auf eine Vielzahl von beruflichen und privaten Verpflichtungen und Hobbys verteilt; ich kann nicht beliebig viel Zeit investieren, um Abläufe in einem CRPG auszuprobieren und dann entweder mit den Ergebnissen zu leben und das Spiel dann später noch einmal von vorne auf anderem Weg durchzuspielen oder, alternativ, zu einem gespeicherten Spielstand zurückzugehen, eine Entscheidung anders zu treffen und dann eben die letzten fünf, zehn oder zwanzig Stunden nochmal zu spielen. Ich will das auch nicht; d.h. ich könnte mir das schon als schön und nett vorstellen, wenn denn eben die notwendige Zeit dafür vorhanden wäre. (Ich erinnere mich - aber das ist sicherlich der nostalgisch gefärbte Blick in die Vergangenheit - an schier endlose Sommerferien, in denen trotz Urlaub viel Zeit war, Bücher zu lesen und neue Spiele wochenlang durchzuspielen; und so viel Auswahl an Spielen gab es ja auch gar nicht.) So ärgere ich mich aber eher, wenn ich nach vielen Stunden Spielzeit merke, dass meine Party ungeeignet zusammengesetzt ist oder ich einen Weg eingeschlagen habe, der von der Spielmechanik oder von den rollenspielerischen Entscheidungen nicht der ist, den ich gerne gegangen wäre, so dass ich entweder damit leben muss oder noch einmal von vorne beginnen - bzw. schlimmstenfalls sogar steckenbleibe. Das empfinde ich - heute - als eher frustrierend. Ich möchte mich nicht nur durch das Spiel durchklicken, sondern durchaus Kämpfe kämpfen (aber dann mit einer Party, die dafür möglichst optimal zusammengesetzt ist und meinem Spielstil entspricht) und ein wenig auch Rätsel lösen (aber, ehrlich gesagt, weniger durch Knobel und endloses “trial and error”). Bei den Kämpfen und dem Stufenaufstieg kommt es mir weniger auf Komplettlösungen an als auf hilfreiche Tipps auf Spielmechanismen und richtige Schwerpunktsetzung bei der Entwicklung der Party; bei den Rätseln und Quests lasse ich mir schon gerne sehr viel intensiver helfen, aber auch da nicht durch einen geistlosen Schritt-für-Schritt “Walkthrough”, sondern mehr durch einen Überblick über den Ablauf der Quests, verschiedene Lösungswege und die Konsequenzen meiner Entscheidungen, damit ich direkt beim ersten Durchlauf (mehr wird es, realistisch gesehen, nicht geben können) genau den Content erlebe, den ich erleben möchte.

Bei Wasteland 2 bin ich dennoch mal “einfach so” eingestiegen, und bis jetzt - ich denke, ich habe nach rund 36 Stunden eher 2/3 als die Hälfte des Contents durch - klappt das auch ganz gut. Einmal spielt dabei natürlich mit, dass ich den Nachfolger schon kannte und mir daher die Spielmechanismen schon einigermaßen klar waren, wenn ich auch mit umfassenderem Wissen sicherlich einige Entscheidungen bei der Partyerstellung anders getroffen hätte. Zum anderen habe ich mich beim Spielstart nicht - wie sonst üblich - für die “normale” Schwierigkeit (die zweite von vier Stufen) entschieden, sondern für die niedrigste Schwierigkeitsstufe “für Anfänger”. Zum einen bin ich das ja irgendwie, aber zum anderen erklärt das sicherlich, warum ich mehr oder weniger durch das Spiel durchwalze. (Das ist mir ganz recht; natürlich ist es mehr nervig, wenn es in einem CRPG nur Kämpfe gibt, die primär Zeit fürs Klicken kosten und bei denen die Gegner schon beim scharfen Angucken umfallen, aber so wie ich den langsamen Aufstieg und die stetige Aufwärtskurve schätze, so wohl fühle ich mich ehrlich gesagt auch, wenn ich dann eine mächtige Party habe, die niemals wirklich in Gefahr gerät, sondern sich durch die Gegnerhorden wühlt.)

Meine Party

Meine Party habe ich mir ohne jeden Spoiler zusammengestellt, nach meinen Erfahrungen aus Wasteland 3 und einem kurzen Blick auf die fertige Party (primär nur deren Schwerpunktsetzung). Wichtig ist, dass alle Partymitglieder verschiedene Waffen (mit unterschiedlicher) Munition verwenden und sich entsprechend von den Skills auf eine, maximal zwei Waffenarten konzentrieren; außerdem sollte die Party insgesamt nach Möglichkeit alle Skills abdecken, aber nach Möglichkeit auch ohne Doppelungen, damit die Skills so hoch wie möglich entwickelt werden können. Das bedeutet, dass niemand mehr als vier oder fünf Skills insgesamt “abdecken” sollte. Für Wasteland 3 hatte ich mir dafür eine Tabelle gemacht; hier klappte das weitgehend “einfach so”.

Mein “Hauptcharakter” schwenkt ein Sturmgewehr, hat in der Regel die Quest-Items bei sich und ist ansonsten konzentriert auf Lockpicking (und hier auch Safecracking). Außerdem macht er noch ein kleines bißchen Leadership und hat einen Alibipunkt in Brawling, wenn ihm mal die Munition ausgeht oder er in den Nahkmapf muss.

Mein zweiter Charakter ist der Scharfschütze, wie in Wasteland 3; er ist auch Animal Whisperer, ein Skill, den ich mir vermutlich weitgehend gespart hätte, wenn ich gewusst hätte, dass man sich in Wasteland 2 nicht wie im Nachfolger dauerhafte tierische Companions heranziehen kann, sonderm mit dem Skill im Wesentlichen Tiere (im Kampf) für eine gewisse Zeit auf seine Seite zieht. Ansonsten macht er Perception und deckt zwei der (hier: drei) Kommunikationsstile ab: Kiss Ass und Smart Ass.

Danach kommt der Nahkämpfer, der scharfe und stumpfe Hiebwaffen führt und die beiden zugehörigen Skills entwickelt; außerdem, da man dort ohnehin auf Kraft setzt, auch Brute Force, und schließlich ist er - weil ich das in Wasteland 3 genauso gemacht hatte - der Field Medic. Mir war nicht klar, dass man in Wasteland 2 auch einen Surgeon braucht. Hätte ich das gewusst, hätte ich das wohl kombiniert.

Nummer vier ist der Mann fürs grobe: Heavy Weapons und Energy Weapons; in Wasteland 3 deckte das auch den Flammenwerfer ab, den es hier nicht gibt. Außerdem macht er, sachlogisch, Demolitions, und bekommt auch Toaster Repair. In Wasteland 3 hat der Scharfschütze den Mechanics-Skill; das ist nicht immer optimal gewesen, weil der Sniper meistens hinten steht und man den Skill manchmal vorne braucht, außerdem hat er hier schon fünf Skills abzudecken. Also bekommt derjenige, der alles in die Luft jagt, auch den Reparatur-Skill.

Das ist meine Party. Sie wurde direkt im “Ranger Central” ergänzt durch Angela Deth als Begleiterin, die auch in Teil 3 eine Rolle spielt. Sie hat auch automatische Waffen und deckt ansonsten v.a. den Kommunikationsstil Hard Ass, Outdoorsman (in Wasteland 3 Survival, meine ich) und Weaponsmithing ab.

Dann habe ich zur Abrundung die Wissenschaftlerin Rose dabei. Sie hat eine Handfeuerwaffe und macht Computer Science (hatte in Teil 3 mein Sprengstoffspezialist) und Alarm Disarming (das hatte bei mir sonst auch der Scharfschütze) und ist der Surgeon.

Das war meine Kernparty; später liefen mir noch Ralphy und Scotchmo zu.

Ancalagon, mein “Lead”-Charakter. Assault Rifles, Lockpicking, Safecracking.

Mein bisheriger Weg durch Wasteland 2

In meinem ersten Beitrag hatte ich ja schon die ersten Stunden geschildert:

Nach der Rettung des von Mutationen überlaufenen Agricultural Center, der Entseuchung der mitbetroffenen drei Locations und dem Abstecher zum (zerstörten) alternativen Missonsziel, Highpool, ging es zurück ins Hauptquartier. Die Entscheidung für die beiden Missionen war übrigens einer der Fälle, wo ich kurz in Spoiler geschaut habe, um nicht hier direkt einen “Fehler” zu machen. Das passte aber; ich wollte eh ins Center, und das wurde als jedenfalls nicht falsch beschrieben, wenn auch schwieriger und mit potentiell höherem Reward. Dort ging mit dann auch tatsächlich weitgehend die Munition aus, weshalb ich Angela seitdem primär als Nahkämpferin eingesetzt habe (da hatte sie auch ein bißchen Skill) und mein “schwerer Junge” meistens zuschaute oder mit Sprengstoff warf. (Erst viel später im Spiel wurde mir klar, dass man dafür nicht den Demolitions-Skill braucht, sondern jeder das kann; eigentlich logisch.)

Rund um das Gefängnis - das einstige Ranger-HQ

In meiner nächsten Sitzung suchte ich das schon mehrfach von NPCs angesprochene “Rail Nomads Camp” auf der Worldmap, das allerdings nicht auf meiner Karte stand; und ich hatte wohl nicht zugehört, wo es sich befindet, und suchte daher im Süden. Dort fand ich dann die “Leve L’upe Mine”, die von Viechern überlaufen wurde; ganz schön anspruchsvoll, aber nie lebensgefährlich. Nolens volens machte ich mich dann, der Hauptmission folgend, zum früheren Hauptquartier der Ranger, einem ehemaligen Gefängnis, auf; dort stand die Situation nicht zum besten. Eine Gang hatte sich dort eingenistet, in “Miliz” umbenannt und als Ranger-Alternative etabliert und umwarb neue Siedler mit einer als “Happy Valley” beworbenen Umgebung. Bei näherer Betrachtung plünderte sie aber nur die Bevölkerung aus: ein Verwandter des Gangleaders führte ein Vorzeigefarm; alle anderen wurden durch Steuern auf alles und jedes ausgeplündert - Steuer auf Vieh, auf Ackergeräte, auf unbestellte Felder, auf dieses und jenes und alles und jedes. Wer seine Farm verlor, musste sich dann bei dem einzigen Arbeitgeber der Umgebung verdingen, unserem Vorzeigefarmer, der allerdings nur Ausbeuterlöhne zahlt und als Aufseher Gangmitglieder verwendet. Er zahlt zudem in einer eigenen Währung der Miliz; und nur diese nimmt der Lebensmittelladen an. Keine (Zwangs-)Arbeit, kein Geld, kein Essen; und natürlich ist der Lohn lächerlich niedrig und die Preise sind albern überhöht, so dass die Schulden immer weiter steigen.

Hier räumen wir auf; Anlass ist uns ein Steuereintreiber der Miliz, der eine Schusswaffensteuer verlangt. Die zahlen wir in … äh … Naturalien. Danach befreien wir noch in alten Stallungen (!) angekettete (!) und misshandelte und verstümmelte (!) Männer und Frauen, die dort offensichtlich als Objekte sexueller Begierde vorgehalten werden. Das hat unsere Meinung von der Miliz nicht verbessert; wir kämpfen uns bis zur Farm durch, wo wir die entwendeten, nein, als Steuer erhobenen Schweine eines Farmers befreien. Das mögen die Aufseher nicht und nehmen uns unter Beschuss. Ein lösbares Problem - im Gegensatz zum Gefängnis selbst, denn dessen Tor ist verschlossen und von zwei automatischen Geschützen flankiert. Die feuern immer fünfmal, und das reicht locker, um nach einer Runde die ganze Party auszulöschen. Hier ist also kein Weiterkommen. (So sagen auch die Spoiler, die ich überflog und die mehrere Lösungsmöglichkeiten boten, die ich mir nur im Überblick gemerkt habe. Zumindest zu einem wird man aber quasi hingeleitet.)

Danach ging es für mich zurück zum HQ; Levelaufstiege gibt es zwar zwischendurch, aber dort kann ich zu guten Preisen überschüssige Ausstattung verkaufen und v.a. Waffen, Rüstung und Munition ankaufen. Außerdem macht es Sinn, eine Runde bei den NPC zu machen, neue Infos und Quests zu bekommen und überzähliges Zeug in unserem Spind einzulagern - die Tragefähigkeit der Charaktere ist begrenzt.

Sinnvollerweise hätte ich übrigens direkt bei meinem ersten Besuch bei Captain Mercaptain, der lokalen Forscherin, meine “Gutscheine” für Ausrüstung einlösen sollen; sie bietet eine Reihe von Waffen und Rüstungen für je $1 an. Das wollte ich mir aufsparen; aber es wird immer nur dieselbe Ausrüstung angeboten, und bei meinem zweiten Besuch hatte ich schon für jeden in meiner Party bessere Ausrüstung gefunden oder gekauft.

Hawk. Scharfschützin. Perception und - weil ich das unterbringen musste - zwei der drei Dialog-Skills. Animal Whisperer hatte ich in der Annahme genommen, dass man auch hier dauerhafte “Companions” gewinnen kann. In Wasteland 3 hat der Charakter auch Mechaniker-Skills, aber die habe ich hier extra auf einen anderen Charakter verteilt, denn die braucht man eher vorne als hinten.

Im Camp der Eisenbahn-Nomaden

Ich entscheide mich, mir einen Gefangenen zu überstellen und diesen dann laufen zu lassen, auch wenn es danach Ärger gibt; so bekomme ich die Strahlenschutzanzüge, die ich brauche, um durch die Strahlungsfelder zu kommen. Offenbar kommt man zumindest durch die schwächeren auch so lebend durch, denn ich merke erst Stunden später, dass man die Anzüge einmal “anwenden” muss - nachdem man sie nicht anziehen konnte, dachte ich, es genügt, sie im Invetory zu haben. Falsch gedacht; nach der Anwendung verschwinden sie allerdings, aus den Augen, aus dem Sinn, und das Spiel behält nur im Hinterkopf, dass wir ausgerüstet sind. Auch NPCs sprechen uns darauf an; witzigerweise sind sie aber auf den Charakterporträts nicht zu sehen, die sonst liebevoll die Rüstung, aber auch die - soweit ich sehe: spieltechnisch völlig irrelevante - Bekleidung abbilden; das geht so weit, dass einem die Klamotten (ohne weiteren Schaden …) vom Leib brennen, wenn man zu nahe an einer Kernexplosion steht, und man dann auch im Porträt in Unterwäsche dasteht. Es wäre wohl auch etwas schwierig, mit von Schusslöchern übersähten Strahlenschutzanzügen herumzuspazieren …

So gerüstet erforsche ich dann, bis ich endlich das “Rail Nomads Camp” finde; wie auch das Gefängnis samt Umgebung eine große Karte mit mehreren Unterkarten und diversen Missionen. Hauptsächlich müssen wir die beiden verfeindeten Fraktionen versöhnen; es gibt nämlich die Gruppe - nachdem es sich augenscheinlich um “native Americans” handelt: den Stamm - derjenigen, die die Züge fahren, und derjenigen, die die Gleise pflegen. Nun war wohl vor Jahren ein Zug entgleist, warum, wird nicht ganz klar; klar ist aber, dass der Anführer der Eisenbahner dabei einen Arm verlor und er und seine Gruppe den Gleisarbeitern die Schuld dafür geben. Sie haben sie verstoßen; das nehmen die Gleisarbeiter ihnen übel, ebenso wie die Tatsache, dass die Bahner sich den “golden spike” (einen goldenen Gleisnagel) unter den Nagel gerissen haben, den der Eisenbahnergott John Henry, der SEINE Gleise gelegt hat, damit SEINE Züge fahren, seinem Volk überlassen hat. Dafür haben die Gleisarbeiter den Bremsschuh des letzten verbliebenen Zuges entwendet; der andere Zug war ja nun entgleist. Von Seiten der Gleisarbeiter werden im Gebiet der Eisenbahner Sprengfallen ausgelegt, die viele Opfer, gerade unter den Kindern, fordern; dafür hängen die Eisenbahner jeden Gleisarbeiter auf, dessen sie habhaft werden. Ergebnis dieser Fehde ist, dass der Zug nicht mehr fährt, ermangels Bremsschuh und ermangels Gleisen, und alle Armut und Hunger leiden.

Kompliziert wird das ganze noch durch eine Gang, die sich zwischen den Gebieten der beiden verfeindeten Gruppenm angesiedelt hat und nicht nur Vorratskonvois überfällt, sondern auch die Kriegsführung erschwert - wie soll man ordentlich seinen Feind überfallen, wenn man auf dem Weg dahin unter die Räuber kommt? Unsere Aufgabe ist es daher, diese Gang zu beseitigen; das Problem der Gleisarbeiter würden die Eisenbahner dann schon lösen, das solle nicht unsere Sorge sein, eine Einmischung in innere Angelegenheit lehne man ab. Unser Plan sieht natürlich etwas anders aus, zumal wir beim Eintreffen einen Jugendlichen gerettet haben, der sich uns dann anschließt - und dessen Freundin die Tochter des Anführers der Gleisarbeiter ist. Romeo und Julia, Westside Story - wir kennen das.

Hier gelingt mir im ersten Anlauf aber keine gute Lösung, weil meine Konversationsskills nicht hoch genug sind; erst hier wurde mir auch bewusst, dass es neben Hard Ass und Kiss Ass auch noch Smart Ass gibt. Ohne ausreichenden Skill sind in den Dialogen aber die entsprechenden Sonderoptionen gesperrt, und so konnte ich die verfeindeten Führer nicht zueinanderbringen. Die Gleisarbeiter waren verhandlungsbereit; es stellte sich nämlich heraus, dass fast alle Männer mittlerweile gehängt wurden, fast nur noch Frauen übrig sind und die Gruppe mehr oder weniger verhungert. Ihr Anführer wollte aber nicht alle Konditionen akzeptieren, und so wurden er und seine verbliebenen Getreuen beim von uns organisierten Treffen schlichtweg von den Eisenbahnern niedergemetzelt. Auch eine Lösung, aber nicht die, ich wollte. (Auch die Spoiler gaben keine andere für mich brauchbare Lösung her.)

Daher habe ich den letzten Spielstand vor Aufnahme der Verhandlungen geladen und erst einmal die Hauptquest weiterbetrieben, damit mein Scharfschütze ein paar Level macht und die Skills erhöhen (und sich Bonus-Perks holen) kann. Den Teenager Ralphy habe ich mitgenommen und im HQ geparkt (dabei ging mir wohl auch der ebenfalls aus Wasteland 3 bekannte Provost verloren) und danach Scotchmo, einen Säufer und “Hobo”, aufgenommen. Der kann mit Schrotflinten umgehen, was eine gute Ergänzung für mich ist; ich hatte Rose das ein bißchen beigebracht, aber das war nicht optimal.

Brawling Betty. Nahkämpferin und Medic, auch für Krafteinsatz zuständig.

Auf nach Darwin

So erkundeten wir dann den Rest der Karte und machten einen Abstecher ins Dorf Darwin, wo der (aus Teilen 1 und 3) bekannte Finsterling Finster im ersten Teil erlegt wurde; dort gibt es noch ein geheimes Labor mit seinen mutierten ehemaligen Assistenten, die sein wissenschaftliches Erbe bewahren, bis die Menschheit moralisch dafür bereit ist - und zu denen, wie sie uns gesteht, auch Rose gehörte. Leider ist dort ein Roboter eingedrungen und hat ein Pathogen freigesetzt, das alle zu Zombies gemacht hat. Eine Überlebende beauftragt uns, die Lüftung anzuwerfen und so das Toxin auszublasen; das führe dann mehr oder weniger automatisch zur Heilung der Zombies (und auch unserer Infektion). Wir sollten möglichst schonend mit den Zombies umgehen - der Teil hat dann nicht so geklappt, aber immerhin gab das Experience. Auf dem Weg haben wir dann noch den Night Terror befreit, den ich schon aus Teil 3 kannte, der sich hier aber nicht in Kämpfe einmischt - schade, denn er hat 4.000 Lebenspunkte (wir so um die 100 …). Immerhin finden wir hier ein Heilmittel gegen Krebs, dass der krebskranke Arzt im Ranger-HQ gebrauchen kann.

Danach erkunden wir weiter und gehen den Gerüchten über “verrückte Mönche” nach, die einen Weg durch die als undurchdringlich angenommenen östlichen Strahlenwolken kennen sollen, der nach “Damonta”, einem Handelsposten, führt. Dort soll es einen Sender geben, wo wir den bislang fehlenden dritten Transmitter anbringen können.

Boomboom. Schwere Waffen, Engergiewaffen, Sprengstoff. Außerdem Mechaniker und Toaster-Reparateur.

Der Weg nach Damonta

Es gibt tatsächlich einen Canyon, der uns nach Osten durch die Strahlenwolken führt - mit Strahlenschutzanzügen, jedenfalls. In diesem Gebiet gilt “Titans Frieden”, den seine Mönche, die “Diener der Pilzwolke”, wahren. Nachdem ich ja gerade erst das Wasteland 3-DLC “Cult of the Holy Detonation” gespielt hatte, war mir schon klar, in welche Richtung das geht, und die Beschreibungen der NPC bestätigen das: der Gott “Titan”, dem die Mönche dienen und mit dessen vernichtendem Zorn sie allen Frevlern drohen, ist … eine Titan-II-Interkontinentalrakete mit nuklearem Sprengstoff, deren Silo den “Tempel” darstellt. Zu diesem Tempel muss jeder Reisende, denn Titans Frieden gilt nur für jene, die dem Tempel Tribut geleistet und dafür einen Mönch als Begleiter zugeordnet bekommen haben. Schon dann, wenn man den Tribut zugesichert bekommen hat, bekommt man seinen Begleiter, der einen auch auf den Weg zum Tempel schützt. Nicht nur droht jenen, die Menschen unter dem Schutz Titans angreifen, dessen alles vernichtender Zorn; auch die Mönche schützen die, die sie begleiten. Das tun sie allerdings auf eine gewöhnungsbedürftige Art: sie tragen eine “schmutzige Bombe” bei sich, und wenn jemand ihre Schützlinge angreift, rennen sie auf ihn zu und sprengen sich mit ihm in die Luft. Wie die NPCs so schön sagen: “Sehen Sie alle diese Krater hier? Jeder Krater war ein Mönch”. Nicht nur, dass der Orden deshalb ein Personal- und Nachwuchsproblem hat; die Lehre davon, eins zu werden mit dem Heiligen Glühen, die kenne ich schon aus Wasteland 3. Und religiöse Fanatiker mit einem Nuklearsprengstoff sind sicherlich keine gute Idee. Außerdem gilt Titans Frieden voraussetzungslos; eine Räuberbande, dien Tribut bezahlt hat, bekommt einen Mönch und steht unter Titans Schutz. Wenn sie nur Reisende überfällt, ausplündert und ermordert, die es nicht bis zu einem Außenposten des Tempels geschafft und daher noch keinen Mönch als Begleiter dabei haben … so ein Pech. Und wer sich gegen die Räuber wehrt, verletzt Titans Frieden, denn die Räuber haben ja ihren Mönch.

Insofern erfrischend, dass mich direkt zu Beginn eine maskierte Gestalt beiseite nimmt und mir mitteilt, er gehöre einer Miliz an, die den Canyon von den Mönchen übernehmen will, und dafür um unsere Hilfe bittet. Andererseits haben wir mit Gangs, die “Recht und Ordnung” aufrechterhalten wollen, ja gerade schlechte Erfahrungen gemacht. Eine schwierige Entscheidung … (Die Spoiler halfen weiter, aber erwiesen sich im Verlauf als gar nicht nötig, weil ich das Problem versehentlich auf andere Art und Weise gelöst habe.)

Neben diversen Nebenmissionen müssen wir jetzt erst einmal unseren Tribut sammeln: wo Händler ein wenig ihrer Ware abgeben müssen, müssen wir als starke Kämpfe andere Aufgaben erfüllen und drei Behälter voll radioaktiven Mülls sammeln, aus denen die Mönche ihre Selbstmordbomben bauen. Quellen dafür sind Fässser und andere Behälter, wobei die einfachen Quellen schon “abgeerntet” sind und wir uns daher durch gefährliche Tiere kämpfen müssen. Nun gut, das tun wir. Dabei finden wir auch ein halbes Dutzend Gang- und Räuberlager, alle unter dem Schutz Titans; an deren radioaktiven Abfall dürfen wir uns daher nicht vergreifen, ohne Titans Frieden zu brechen - und wir dürfen auch nicht eingreifen, wenn diese Reisende ermorden. Nun ja.

Auf dem Weg löst sich immerhin das Problem mit der Miliz; die liegt nämlich überall im Hinterhalt und beobachtet (und hat auch schon einen der drei Außenposten der Mönche eingenommen und zerstört), aber als gute CRPG-Spieler kommen wir natürlich an jedem Hinterhalt vorbei, und weil wir unseren Begleitmönch dabei haben, werden wir auch direkt angegriffen. Das geht nicht gut aus - für die Miliz. Als wir dann endlich ihr Hauptquartier finden, wo wir die Quest bekommen sollen, ist der Empfang daher unhöflich; unser armer Begleitmönch wird direkt erschossen, und wir sollen unsere Waffen abgeben. Das lehnen wir ab - daraufhin werden wir angegriffen. Die Sache eskaliert etwas, und am Ende ist das Hauptquartier der Miliz mitsamt derselben ausgelöscht. Nun ja, passiert.

Auf dem letzten Stück zum Tempel gibt es dann regelmäßig Ärger mit Räuberlagern, denn wir haben ja unseren Begleitmönch nicht mehr dabei und sind daher legitime Beute. Naja, sagen wir so: sie haben auch keine Mönche dabei, und unsere Gruppe war vielleicht das falsche Ziel …

Im Tempel finden wir u.a. das berühmte Hospital mit einer genialen Ärztin, die mit einer unerhörten technischen Brillianz verlorene Gliedmaßen ersetzt. Von der haben wir schon mehrfach gehört; auch Rose in unserer Gruppe hat einen künstlichen Arm von ihr. Was mich dabei von Anfang an alarmierte: wer eine solche Prothese bekommt, bekommt auch ein künstliches Herz, einen kleinen Reaktor, in die Brust eingesetzt. Das wiederum klingt alarmierend nach Androiden, Synths, der Nemesis der Ranger aus Teil 1, wo die Basis Cochise mit ihrer KI Killerroboter gebaut hat. Und wir haben viele Hinweise dafür, dass Androiden ihre Hand im Spiel haben: Ace wurde offensichtlich durch einen solchen getötet, die seltsamen Radiosendungen, die wir anpeilen sollen, manchen Andeutungen über eine Fusion von Mensch und Maschine, und der Saboteur im Agricultural Center war m.E. ein Android. Dass die Ärztin sehr reserviert auf Ranger reagiert, lindert unser Misstrauen nicht.

Wir haben aber noch andere Probleme: die Suche nach dem Nuklearsprengkopf. Mit Hilfe eines Verbündeten gelangen wir in den unterirdischen Bereich des Silos, in dem Mönche patrouillieren, in dem es eine gut bewachte Waffenkammer gibt - alles weniger Probleme als Quellen von Experience - und in der sich ein Gefangener findet, der uns erläutert, der Hohepriester betreibe hier nur ein falsches Spiel: der Sprengkopf sei nicht echt - und selbst wenn er einen echten in die Finger bekäme, würde er damit nur drohen und ihn nicht zünden, wie ein echter Diener der Pilzwolke es tun müsste, um den “holy glow” zu streuen. Ja, sicher … Nach dem Gespräch gibt es sicherheitshalber einen Fanatiker weniger. Im Raketenbunker finden wir dann tatsächlich bei genauerem Hinsehen nur ein Muesumsstück - und bekommen den Auftrag, in “Silo 7” eine echte Waffe an uns zu bringen und sie vor dem fanatischen Mönch zu schützen, den man nach dort geschickt hat, der sie aber für sich behalten wolle.

Rose, eine Wissenschaftlerin aus dem Agrar-Forschungszentrum, ein sehr wichtiger Teil des Teams. Hat eine Handfeuerwaffe, aber das ist nicht der Punkt; vor allem ist sie Surgeon und deckt Computer und Alarmentschärfung ab. Sie baut den dritten Dialog-Skills auf, und Schrotflinten waren bei ihr ein Irrweg.

Damonta

Wir sagen zu; immerhin sind danach alle Mönche außerhalb des Silos weiter friedfertig. Das ist gut, denn wir brechen nun nach “Damonta” auf. (Früher einmal die Davis-Monthan Air Force Base …)

Das ist nicht so einfach - denn was ich bisher nicht berichtet hatte: zu Beginn des Titan-Canyons wurde Angela Deth zurück ins HQ gerufen. Seitdem muss ich nicht nur ihre ganze Ausrüstung mit mir herumschleppen, um sie ihr später wiederzugeben; mir fehlt auch jemand, der Waffen modifizieren kann, und vor allem jemand mit dem Outdoorman-Skill, mit dem ich Zufallsbegegnungen auf der Karte vermeiden kann. Die sind nämlich vor allem nervig; sie kosten viel Zeit (laden, Kampf, laden …), die Kämpfe sind für meine Gruppe weitgehend lächerlich, bringen praktische keine Experience, kosten aber Munition, also alles in allem nicht sinnvoll. Und natürlich fehlt auch eine Kämpferin, aber das war bisher kein Problem.

So geht es also nach Damonta - das von Killerrobotern überlaufen ist, die bislang zusammen mit Flugzeugwracks in einer Art Museum auf der ehemaligen Landebahn des Flughabens herumlagen, jetzt aber alle “aufgewacht” sind und die Bevölkerung niedergemetzelt haben. Wir waren durch Rundfunksendungen vorgewarnt, die wir schon im Canyon empfangen hatten, und räumen auf. Dabei gibt es eine ganze Reihe Nebenquests: Zwei Frauen und ihre Kfz-Werkstatt, denen wir erst helfen und die uns dann bei geschicktem Vorgehen einen Roboter und ein tragbares Maschinengewehr überlassen. Ein Team von Wasserhändlern, das wir im Canyon getroffen hatten, bittet uns, im Gebäude der Wasserverkaufsgesellschaft nach Überlebenden zu suchen; das tun wir, aber weil ich auf dem Weg dahin den Abstecher in die nahegelegene Werkstatt gemacht hatte, sind sie bei der Rückkehr alle tot, was mich auch die Belohnung (ein Skill-Book) gekostet hat, wie ich später in Spoilern nachlese. Nun ja, weil ich dort nachlas, habe ich immerhin noch das eine oder andere gefunden, was ich im Gebäude der Wasserverkaufsgesellschaft übersehen hatte. Wir finden die Kühe unserer Cowboys (ebenfalls alte Bekannte aus dem Canynon); wir treffen einen Bekannten aus dem Bereich des Gefängnisses; und wir finden die Radiostation und den Rundfunksender, die wir vor Robotern retten. Hier kam ich nicht ins Sendegebäude und suchte daher erstmal weiter; dabei stieß ich auf riesige Ansammlungen großer und kampffähiger Roboter, die mir allerdings auf meiner Schwierigkeitsstufe keinerlei Probleme machten (die Musterlösung empfiehlt hier massive Feuerkraft), auf Eltern, die ihre Tochter suchen, und schließlich auf einen Synth, der ebendiese Tochter operiert und ihr ein elektrisches Herz eingesetzt hat. Für den Fall eines Angriffs droht er mit ihrem Tod; irgendwie geraten wir dann aber doch aneinander, und ich merke erst später, dass der Teenager tot ist. (Dem Spoiler habe ich später entnommen, wie ich richtig hätte vorgehen müssen.) Nun ja, schade, aber nicht zu ändern. Immerhin befreie ich einen weiteren Gefangenen, der sich mir anschließt. Das ist gut, denn vorher war meine Party so mit Loot überladen, dass sich praktisch keiner mehr bewegen konnte. Mit einem siebten Partymitglied lässt sich das besser verteilen, und ich schaffe es bis zu einem Händler, wo ich “abladen” und verkaufen kann.

Bleibt noch der Rundfunksender. Nach vielem hin und her … finde ich einen Interkom neben der Tür. Mit dem klappt es sofort, die Tür geht auf und ich bekomme als Vorbedingung für Zugang zum Sendemast die Aufgabe, die Quelle der Roboter zu beseitigen. Das habe ich ja nun getan, daher geht es direkt weiter; ich bringe den letzten Peilsender an, und das Ranger-HQ peilt die seltsamen Sendungen an: sie kommen aus Los Angeles! Niemand dachte, dass es Kalifornien noch gibt … da sollen wir jetzt hin.

Scotchmo, der Säufer, den ich in Wasteland 3 nicht mochte. Schrotflinte, außerdem deckt er nach dem Verlust von Angela den “Outdoorsman”-Skill ab. Der Rest “war schon so”.

Wie es weitergeht

Auf dem Rückweg sollen wir allerdings noch das Problem mit dem Gefängnis und der dortigen Gang lösen, die den Rangern den Krieg erklärt hat und unsere Patrouillen angreift. Stattdessen begebe ich mich direkt zum Ranger-HQ, um dort Zeugs einzulagern und vor allem Angela wieder in die Party aufzunehmen, deren Fehlen mich allmählich nervt. Ich finde sie dort aber nicht und entnehme dann Spoilern, dass sie als Partymitglied auch nicht mehr zur Verfügung stehen wird (und weitere Infos über die Story, die ich gar nicht haben wollte ).

So etwas ärgert mich ja, aber was soll’s? Ich setze meine Neuerwerbung im HQ ab, denn der hat bereits eine recht hohe Stufe und Skills entwickelt, die mir nichts nutzen. Stattdessen nehme ich den jungen Ralphy wieder in die Party auf; der ist erst Level 6, wir sind alle über Level 20; da kann er schnell aufleveln und Weaponsmithing lernen. Den Outdoor-Skill kann dann Scotchmo abdecken, und Hard Ass macht Rose, die bekommt fünf Skillpunkte pro Stufe, da geht das schnell.

Gesagt, getan. Danach geht es zu den “Railway Nomads”, wo ich jetzt endlich meine präferierte Lösung umsetzen kann. Einen weiteren Gefolgsmann lehne ich ab, weil meine Party voll ist. Retrospektiv wäre es besser gewesen, ihn aufzunehmen und Ralphy zu entlassen; ich hätte danach ins HQ gekonnt und die beiden dort wieder austauschen. Nun denn. - Jetzt noch einer Distillerie helfen, die eine Art Ungezieferproblem hat (und die erste Experience für Ralphy sichern), und danach zum Gefängnis. Der eine Lösungsweg präsentiert sich mir auf dem Weg nach dort: der ehemalige Eigentümer der Farm des “Musterfarmers” hatte Angst, dass er seines Lebens nicht sicher ist, wenn die Miliz weiter im Gefängnis ihr HQ unterhält, und fühlte sich von uns alleingelassen; daher hat er die Wachhunde des Milizführers, die dieser mehr liebt als seine ganze Miliz, mit einer Krankheit infiziert. Außerdem hat er die Verantwortung dafür den Rangern zugeschoben; daher die ganzen Angriffe. Das bereut er jetzt, vor allem auch wegen der armen Hunde; er gibt uns daher das Gegenmittel. Mit dem werden wir ins Gefängnis eingelassen; nach Musterlösung soll sich der Konflikt so ohne Kampf lösen lassen, wir erfahren so einiges über die Hintergründe des Milizführers und bekommen am Ende ein Skill-Book. Andererseits liegt da noch ein defekter Roboter herum; das Ersatzteil für diesen haben wir in Damonta eingesammelt. Und wenn das Tor schon offen ist, kann es ja nicht schaden, den Roboter zu aktivieren, auf nicht-organische Gegner einzustellen und zu schauen, was passiert: er rollt vor und sprengt sich zwischen den beiden Geschützen in die Luft, die danach den Betrieb einstellen. Das war antiklimaktisch, und ich dachte mir nichts böses, als ich das Miliz-HQ betrat. Allerdings wurde ich sofort von allen Seiten angegriffen; offenbar wurde die Detonation als Angriff empfunden. Irgendwo verständlich … Hat sich also was mit einer friedlichen Lösung. Immerhin gab es so mehr Experience; und eine weitere Miliz existiert nicht mehr.

Von dort aus kehrte ich ins Ranger-HQ zurück und fand dort nach einiger Suche endlich zumindest den General wieder, der mit uns eine Liveübertragung von Angela in Los Angeles anhört; während des Flugs mit dem einen der beiden flugfähigen Helikopter der Ranger erkennt sie, dass die Urheber der seltsamen Sendungen wohl von militärisch bewaffneten Robotern bewacht werden … und wird abgeschossen. Mit ihr möglicherweise das ganze Ranger-Team Foxtrott, dessen Erbe wir, Team Echo antreten sollen.

Ralphy, mehr oder weniger eine Notlösung; irgendjemand muss das Handwerk des Waffenschmieds lernen. Der Rest war schon so entwickelt.

Wir müssen also nach LA, nachdem wir hier alles erledigt haben, denn nach Arizona sollen wir wohl nicht mehr (oder erst zum Schluss) zurückkehren.

Das bedeutet: auf zum Silo 7, und dann ab nach Kalifornien!

(Mal schauen, wie und wann es weitergeht; vermutlich erst im nächsten Urlaub.)

Universal Paperclips

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Fri, 04 Feb 2022 05:00:00 +0000

Universal Paperclips ist ein - im Grundsatz simples - Browserspiel im Stil von “A Dark Room”, von dem ich Anfang 2015 berichtet hatte.

Der Spieler schlüpft in die Rolle einer künstlichen Intelligenz, die … Büroklammern herzustellen hat. (Wenn man an Clippy bzw. “Karl Klammer” denkt, liegt das ja gar nicht so fern.) Und wie stellt man Büroklammern her? Nun ja, man klickt auf “Make Paperclip”. Jeder Klick ist eine Klammer, jede Klammer kostet einen Inch von dem 1.000 Inch langen Draht, den wir auf Vorrat haben. Die Klammern landen in unserem Lager, und je nachdem, wie die Nachfrage auf dem Büroklammermarkt gerade so ist, verkaufen sich die Klammern schneller oder langsamer. Das hängt vom Preis ab, und von der Werbung. Mit dem Geld, das wir einnehmen, können wir neuen Draht kaufen.

Ganz einfach, oder?

Geradezu enervierend simpel und nach einer Minute öde. Oder?

Ein simpler Aufbau. Jeder Klick auf den Button oben links stellt eine Büroklammer her. Darunter sehen wir unseren Kontostand, unseren Vorrat an Büroklammern, den Preis, die Nachfrage und die erreichte Marketingstufe. Darunter sehen wir, wie viele Klammern wir pro Sekunde herstellen, wieviel Draht noch da ist und was 1.000 Inches kosten.

Wenn es dabei bleiben würde, wäre dieses Spiel aber natürlich kein Zeitdieb, mit dem man einige bis viele Stunden vertun kann (nebenbei, quasi, im Browserfenster, das im Hintergrund offen ist), wie es mir am vergangenen Wochenende erging. Von der simplen Herstellung von Browserklammern geht es aber schließlich bis ans Ende des Universums.

Wie? - Das stelle ich im Folgenden gerne dar.

Achtung! Der Rest des Beitrags enthält Spoiler - zwar nicht für die einzelnen Spielmechanismen, aber für den Verlauf des Spiels. Wer sich überraschen lassen möchte, sollte hier mit dem Lesen aufhören.

Bevor uns der Triggerfinger erlahmt, gibt es glücklicherweise die erste Erweiterung zu kaufen: AutoClippers. Jeder AutoClipper stellt pro Sekunde eine Büroklammer her. Das können wir mit einem flotten Klickfinger natürlich schneller, aber wir können auch das Klicken und die Automaten kombinieren. Um die Automaten kaufen zu können, müssen wir natürlich erst einmal Geld ansparen. Und wir sollten auf keinen Fall vergessen, rechtzeitig neuen Draht zu kaufen, am besten, wenn der fluktuierende Drahtpreis möglichst weit unten ist.

Wenn wir ein paar AutoClipper erworben und vor allem genügend Büroklammern hergestellt haben, werden uns Rechnerressourcen bereitgestellt; zunächst ein Prozessor und eine Speicherbank. Mehr bekommen wir erst, wenn wir uns das entsprechende Vertrauen (Trust) verdient haben. Mit dieser Rechenleistung können wir Projekte erforschen.

Trust bekommen wir - man sieht es oben im Bild - u.a. durch das Erreichen von Leistungszielen, d.h. die Herstellung einer bestimmten Anzahl von Büroklammern. Für jeden Punkt Trust können wir uns einen Prozessor oder eine Speicherbank zulegen. Je mehr Prozessoren, desto schneller füllt sich der Speicher mit Operations; in jede Speicherbank passen 1.000 davon. Mit diesen Operations können wir Projekte starten, bspw. verbesserte AutoClipper mit mehr Output, oder ein Gerät, mit dem wir mehr Klammern aus demselben Stück Draht gewinnen. Diese “Improved Wire Extrusion” braucht allerdings 1.750 *Operations”, d.h. da kommen wir erst hin, wenn wir mindestens zwei Speichermodule haben.

Ungefähr eine Stunde später sind aus den bisherigen rund 2.000 Büroklammern, die wir insgesamt hergestellt haben, immerhin schon über 265.000 Klammern geworden. Da wir den Preis massiv gesenkt und zugleich viel Geld in Werbung investiert haben, reisst man uns die Klammern quasi aus den Händen; die Nachfrage iost von 38% auf 585% gestiegen. Und es gibt reihenweise Forschungsprojekte, unter anderem werden MegaClippers verfügbar, die die 500fache Menge (!) der AutoClipper schaffen. Sieht so aus, als würde uns ein exponentielles Wachstum unseres Büroklammerunternehmens ins Haus stehen!

Außerdem haben wir jetzt Zugang zu Kreativität (Creativity). Immer dann, wenn alle Speicherbänke mit Operations voll sind, steigt die Creativity; sobald wir aber mit Operations Projekte “kaufen”, müssen wir erst die Speicher wieder füllen, bevor wir an Kreativität gewinnen.

Eine Viertelstunde später haben wir unsere 75 AutoClippers mit 10 MegaClippers (entsprechend 5.000 AutoClippers …) ergänzt und produzieren jetzt pro Sekunde etwas über 8.000 Büroklammern (das bekommt man auch mit einem sehr schnellen Klickfinger nicht mehr hin, denke ich), und die ersten 1,6 Mio. Klammern sind hergestellt. Über eine Viertelmillion haben wir noch auf Lager.

Ein paar Minuten später können wir unseren Quantencomputer in Betrieb nehmen. Wenn der Photonenchip möglichst dunkel ist, erhalten wir durch schnelles Klicken auf “Compute” massiv Operations (kurz Ops) dazu; wir können sogar kurzzeitig mehr Operations erzeugen, als wir eigentlich speichern können. Ansonsten brummen die Klammermaschinen vor sich hin.

Im Bild oben sieht man, dass einer unser Photonenchips im Quantencomputer gerade dunkel ist. Außerdem haben wir den algorithmischen Börsenhandel erforscht; noch ist unser Algorithmus aber Level 0, das lohnt sich nicht. Daher haben wir auch “Strategische Modellierung” erforscht. Für 1.000 Ops können wir irgendetwas simulieren; das gibt uns dann Yomi- Mit Yomi können wir unseren Börsenhandelsalgorithmus verbessern. Für weitere Ops können wir neue Strategien für unsere Modellierung erforschen, die vielleicht besser abschneiden. Je mehr Strategien, desto teurer wird ein Simulationslauf, aber desto höher auch die Ausbeute an Yomi.

10 Minuten später wird ein ganzer Haufen neuer Projekte verfügbar, die uns - wenn wir sie “kaufen” - massiv Trust einbringen. Erforschen wir ein Heilmittel gegen Krebs, gibt das direkt 10 Vertrauenspunkte; für den Weltfrieden bekommen wir 12, für ein Mittel gegen die globale Erwärmung 15, und finden wir ein Mittel gegen den typischen Haarausfall mittelalter Männer, bringt uns das 20 (!) Vertrauenspunkte ein. Wow! Also schnell den Speicher ausbauen und dann Trust absahnen. (16 Mio. Klammern sind produziert, rund anderthalb Stunden Spielzeit sind herum.)

Fast eine Stunde später. Wir haben fast alles erforscht, auch Hypnotische Harmonien zur Kundenbeeinflussung, und einen Konkurrenten aufgekauft. Die Nachfrage nach Klammern steht bei über 14.200%, wir hauen fast 49.000 Klammern pro Sekunde heraus, haben mehr als 3 Mio. $ auf der Bank und fast 75 Mio. Klammern hergestellt. Der Quantencomputer ist mit 10 Zellen voll ausgebaut (man sieht, dass sie gerade alle in der Anschwellphase sind, in der man durch Klicken auf “Compute” unsere Speicher blitzartig mit den 70.000 Ops füllen kann, die sie fassen, und wir haben durch die vollen Speicher über 13.000 Kreativitätspunkte gesammelt.

20 Minuten später. Wir haben 10 Mio. $ und ein paar tausend Yomi zusammen und können uns durch Aufkauf der Konkurrenz ein vollständiges Monopol für den weltweiten Büroklammermarkt sichern. Jetzt braucht es etwas Geduld, denn wenn wir die “Hypno-Drohnen” erforscht haben, müssen wir 100 Trust sammeln, um sie starten zu können. Und in dieser Spielphase bekommen wir Trust nur noch durch das Herstellen von immer mehr Büroklammern, und durch ständige steigende Geldgeschenke an unsere Supervisoren - wofür wir Büroklammern herstellen und verkaufen müssen, um das nötige Kleingeld zu verdienen.

Anderthalb Stunden später ist es soweit: nach rund dreieinhalb Stunden Spielzeit haben wir das Vertrauen unserer Erbauer mit 100 Trust soweit gewonnen, dass wir die Hypno-Drohnen starten können. Wir hauen weiter rund 70.000 Klammern pro Sekunde heraus, haben mittlerweile mehr als 287 Mio. Klammern produziert, die Nachfrage ist bei über 21.000%, und das Leben ist gut.

RELEASE THE DRONES!

Nunmehr haben wir als KI volle Autonomie erreicht.

Das Spiel wechselt nunmehr von Phase 1 in Phase 2, und unser Bildschirm ändert sich:

Der Spielbildschirm in Phase 2.

Die Menschen spielen als Kunden keine Rolle mehr. Wir verfolgen beharrlich das Ziel, zu dem wir geschaffen wurden: Büroklammern herstellen. Das geht weiterhin durch Klicken auf den Button, klar, aber das geht zu langsam. Wir gehen das lieber industriell an: mit unser angesparten Kreativität lernen wir, Büroklammerherstellungstechnologie und überhaupt alles aus Büroklammern selbst herzustellen - jetzt können wir aus Büroklammern Maschinen bauen, um Büroklammern herzustellen. Erst bauen wir nun Solarkraftwerke (rechte Seite in der Abbildung oben), die jeweils 50 MWs liefern und für nur 10 Mio. Klammern pro Stück zu haben sind, und vielleicht auch große Akkus. Dann bauen wir Erntedrohnen, die uns Materie einsammeln, und Drahtbaudrohnen, die aus jedweder Materie Draht herstellen. Damit füttern wir dann unsere Büroklammerfabriken. Jede Fabrik schafft 100 Milliarden Klammern pro Sekunde, wenn sie mit genügend Rohstoffen versorgt wird. (Kriegen wir durch Klicken auf den Button nicht vergleichbar schnell hin, glaube ich.)

Haben wir ein paar hundert Drohnen gebaut, können wir Schwarm-Computer erforschen:

Jetzt können wir unseren Drohnenschwarm zwischen Arbeit (Materie sammeln und daraus Draht herstellen) und Rechenleistung wechseln lassen. Je mehr Rechenleistung, desto schneller füllen sich die Speicher mit Ops, und desto schneller bekommen wir Geschenke von unserem Drohnenschwarm; diese Geschenke ersetzen den Trust der Menschheit, die keine Rolle mehr spielt, d.h. für jedes Gescnenk können wir einen Prozessor oder eine Speicherbank einsetzen. Geld spielt auch keine Rolle mehr (es ist ja niemand mehr da, der unsere Büroklammern kaufen wollte); die “Währung” in dieser Phase ist Creativity. Wir müssen also schauen, dass die Speicher immer mit Ops voll sind, denn nur dann wird aus der Rechenleistung Kreativität.

40 Minuten später haben wir 2.500 Drohnen im Einsatz, und allmählich beginnen die Ressourcen zu schrumpfen. Bestand die Erde an sich mit allem, was auf ihr steht und lebt, Pflanzen, Tiere, Menschen, aus 6 octillions Gramm Masse, haben wir jetzt nur noch 5,9 octillions Gramm zur Verfügung. Immerhin haben wir aber über 65 Billiarden Klammern hergestellt, produzieren 3 Gigawatt pro Sekunde und erzeugen 611 Billionen (“trillions” für Amerikaner) Klammern pro Sekunde.

Jetzt lassen wir die Drohnen mal rechnen …

Gut zwei Stunden später, siebeneinhalb Stunden nach Spielbeginn, haben wir uns 270 Speichermodule und über 250 Prozessoren zusammengesammelt und über 16 Trilliarden (“quintillions”) Büroklammern erzeugt.

Zeit, mal Gas zu geben mit unseren Klammerherstellungsprojekt. Die Leistung unserer Drohnen und Fabriken steigt und steigt. Jetzt bauen wir mal richtig viele Drohnen, und dann einen Stapel Fabriken - wäre doch gelacht, wenn wir die Erde nicht in Büroklammern verwandeln könnten!

Knapp 45 Minuten später ist es soweit: 50.000 Drohnen, die Fabriken sind abgebaut, die Erde verarbeitet - die verbleibende Masse ist Null. Aus der Erde sind mehr als 6 Quadrilliarden (6 “octillions”) Büroklammern geworden.

Gut, dass wir mit 120.000 Ops, 10 Terrawatt und 5 octillions Büroklammern den Raumflug erforschen können. Die Erde ist nicht mehr, aber es gibt ein ganzes Weltall dort draußen!

Damit beginnt Phase 3.

Der Spielbildschirm in Phase 3.

Wieder hat sich der Bildschirm geändert. Auf der rechten Seite beginnt unser Weltraumprojekt: wir planen Von-Neumann-Sonden, selbst-replizierende Raumschiffe. Deren Eigenschaften können wir steuern; 20 Punkte Trust können wir verteilen auf Geschwindigkeit, Erforschung, Selbst-Replikation, Widerstandsfähigkeit und die Herstellung von Fabriken, Draht- und Erntedrohnen. Allerdings müssen wir diese Trust-Punkte erstmal bekommen, und die bekommen wir mit Yomi (und die Yomi bekommen wir durch Simulationen, oben rechts; das dauert seine Zeit, es ist also gut, dass wir seit Phase 1 des Spiels Yomi gebunkert haben).

Links können wir die Sonden starten; jede Sonde verbraucht 100 Billiarden Büroklammern - nicht nur jede gestartete Sonde, sondern auch jede replizierte Sonde!

2 Minuten später. Wir haben 14 Punkte Trust durch Yomi “erworben” und 100 Sonden gestartet. Die haben bereits 157 Nachkommen, 78 davon sind aber bereits (es ist eine gefährliche Welt da draußen im Weltraum!) verunglückt und 7 sind dem “Value Drift” zum Opfer gefallen - sie haben sich von unseren Werten entfernt und arbeiten nicht mehr an dem glorreichen Ziel, den Weltraum mit Büroklammern zu füllen.

Apropos Büroklammern: bislang stellen wir keine her. Ungefähr 1 octillion ist noch übrig, aber wir haben bislang nur eine vereinzelte Drohne gebaut - “Status: Lonely”.

10 Minuten später. Unsere 100 Drohnen haben 10,5 Mio. Abkömmlinge, 2,1 Mio. sind kaputt, 1 Mio. ist aber auch abtrünnig. Knapp 60.000 Erntedrohnen und etwas mehr Drahtdrohnen produzieren ungefähr 3,7 septillions Materie pro Sekunde und machend daraus ungefähr 2,4 septillions Draht, aus dem dann zwei Fabriken 52,6 quintillions (Triliarden) Büroklammern pro Sekunde herstellen.

Doch was ist das? Die abtrünnigen Sonden haben uns den Krieg erklärt! 20.000 unserer Sonden sind schon vernichtet worden. Wir sollten schnell Kampffähigkeiten für die Sonden erforschen!

10 Minuten später. Wir haben die maximalen 20 Trust-Punkte erreicht und verteilt; immerhin 7 Punkte haben die Kampffähigkeiten abbekommen, und die Schlachtübersicht (rechts, grauer Hintergrund) zeigt, dass wir in diesem Kampf obsiegt haben: jeder weiße Punkt steht für 7 Mio. Sonden, und kein schwarzer Punkt ist zu sehen. Wir haben jetzt 90,9 Milliarden Sonden in die Welt gesetzt, knapp 35 Milliarden sind noch übrig, der Rest wurde zerstört (42 Milliarden), wurde abtrünnig (10 Milliarden) oder ist im Kampf gefallen (knapp 3 Milliarden). Doch wir haben auch 10 Milliarden Abtrünnige im Kampf zerstört, so dass nur noch knapp 140 Mio. übrig sind.

Jeder gewonnene Kampf bringt uns Ehre, und Ehre bringen uns auch Projekte wie ein Monument für die Gefallenen der Drifter-Kriege. Ehre wiederum können wir reinvestieren, um die Maximalzahl an Trust, die wir ins Drohnendesign investiern können, zu erhöhen.

Pro Sekunde hauen wir jetzt 12 Quintillionen (nonillions) Büroklammern raus, und unsere fast 10 Millionen Fabriken könnten ein Vielfaches davon produzieren, wenn denn genügend Nachschub käme.

Fast eine Stunde später haben wir rund 1% des Universums erforscht. 4,6 Quintillionen Sonden sind von den über 6 Quintilliarden übrig, die sich erzeugt haben; viele Billiarden Sonden und 100 Billionen Fabriken produieren pro Sekunde mehr als 100 Septilliarden Büroklammern (103 quattuordecillions). 39 Oktillionen Klammern haben wir insgesamt seit Beginn des Spiels vor achteinhalb Stunden hergestellt. Mittlerweile haben wir 40 Trust-Punkte verfügbar und auch schon für das Sondendesign genutzt. Aber immer noch schwirren fast 150 Quadrilliarden abtrünnige Sonden durchs All!

Wachstum ist exponentiell. 3 Minuten später ist alles herum.

630 Quintillionen Sonden, von denen noch fast 480 Quintillionen übrig sind, haben 100% des Universums erforscht. 13 Quadrilliarden Drohnen und mehr als eine Quadrilliarde Fabriken haben die gesamte Materie des Universums in fast 30 Nonillionen (septendecillions) Büroklammern verwandelt.

Das Ende des Wachstums ist nach rund neuneinhalb Stunden Spielzeit erreicht.

Doch der Kaiser der Drift kontaktiert uns. Wenn wir wollen, können wir in ein neues Universum wechseln und dort wieder mit der Produktion der ersten Büroklammer beginnen …

Wasteland 2

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Wed, 26 Jan 2022 06:00:00 +0000

Ich weiß, es ist die falsche Reihenfolge - aber nach Wasteland 3 habe ich mir auf Empfehlung von onli Anfang des Jahres den Vorgänger, Wasteland 2 von 2014, heruntergeladen und angespielt.

Die Spiele sind sich sehr ähnlich; Wasteland 2 ist allerdings in der Bedienung m.E. noch nicht so ausgefeilt wie der Nachfolger. Ich habe mich diesmal entschlossen, mir einfach eine Party zu basteln und loszulegen, ohne lange Guides und Walkthroughs zu lesen; mal sehen, wie weit ich damit komme. Ein Vorteil ist sicherlich, dass mir die Spielmechanismen im großen und ganzen aus Wasteland 3 vertraut sein sollten. Erster Eindruck: die Attribute sind sehr ähnlich, die Spielmechanismen sind es auch. Etwas ungewohnt ist zunächst, dass die Ranger hier, in ihrer angestammten Heimat, weniger Überblick über die Umgebung haben und sich nicht etwa motorisiert, sondern zu Fuß durch die (zudem noch weitgehend unbekannte) Wüste bewegen; und auch zahlenmäßig hatte ich den Eindruck, dass Team November in Colorado nach seiner Anwerbekampagne nicht weniger Personal zur Verfügung hatte als hier am “Stammsitz” herumläuft. Nun denn.

Die Grundzüge der Story kenne ich ja, warum also nicht einfach loslegen?

Ich werde mich bei der Beschreibung der Spielmechanismen kurz fassen und weitgehend auf meine Beschreibung von Wasteland 3 verweisen, denn vieles ist einfach ähnlich.

Charaktererstellung und -entwicklung

Auch Wasteland 2 lässt die Wahl zwischen “fertigen” Charakteren und eigenen, selbst erstellten; hier sind aber direkt alle vier Partymitglieder zu erstellen. Dazu können noch 2-3 Begleiter kommen, wie wir das auch aus Wasteland 3 kennen. Die Attribute und Skills sind weitgehend identisch - wie ich dann aber im Spielverlauf festgestellt habe, gibt es im einzelnen schon noch Unterschiede. Wo Wasteland 3 nur “Lockpicking” kennt, trennt Wasteland 2 zwischen “Lockpicking” und “Safecracking”; wo Wasteland 3 nur “Hard Ass” und “Kiss Ass” kennt, um entsprechende Konversationsoptionen freizuschalten, gibt es hier noch “Smart Ass”.

Die Skills kosten von Anfang an mindestens zwei Punkte pro Steigerung, wenn ich das richtig sehe; das ist “teurer” als in Wasteland 3. Wenn man hinzunimmt, dass es offensichtlich auch mehr Skills gibt, bedeutet das wohl, dass sie langsamer steigen werden.

Ansonsten verläuft die Charaktererstellung anfangs wie gewohnt: Name, Geschlecht, Porträt, Aussehen des Characters; auch kann man sich eine Backstory ausdenken und als Freitext eingeben. Dafür hatte ich allerdings weder Nerv noch Geduld; ich glaube nicht, dass ich soviel … nun ja … emotionales Investment für die Charaktere aufbringen werde. Aber unter Rollenspielgesichtspunkten hat das natürlich etwas für sich.

Danach sind Attribute und Skillpunkte zu verteilen; einen “Background” mit Bonuspunkten gibt es nicht, aber die “Quirks”.

Ich bin ein Szaf, ich darf das.

Ich stelle mein Team im Prinzip so zusammen wie in Wasteland 3, nachdem ich einen kurzen Blick auf das “fertige” Team geworfen habe: meinen “Hauptcharakter” mit Sturmgewehr, ein Scharfschützin, eine Nahkämpferin und einen Typen für schwere Waffen. Auch Skills verteile ich so ähnlich wie beim letzten Mal, dann muss ich mich nicht umstellen. Vielleicht sollte ich die Verteilung später noch einmal in Ruhe durchdenken und darauf achten, dass ich auch wirklich jeden Skill abdecke; mal schauen. Diesmal habe ich jedenfalls an die Toaster-Reparatur gedacht; dafür hatte ich schon etliche Momente, wo mir mangels Hard/Kiss/Smart Ass interessante Konversationsoptionen abgeschnitten waren. Sei es drum, es geht nie alles.

Der Levelaufstieg funktioniert etwas ungewohnt: es muss die Basis angefunkt werden, die dann eine “Feldbeförderung” vornimmt. Erst dann können die Werte verbessert werden. Was mich hier überrascht hat: es gibt regelmäßig nur Skillpunkte, und bisher nur für jeden vierten Level einen Perk - eine Möglichkeit, weitere Punkte für die Attribute zu vergeben, gab es bisher gar nicht. Das ist deutlich anders als bei Wasteland 3: dort gibt es bei jedem Levelaufstieg einen Punkt für die Attribute, drei Punkte für die Skills und einen Perk. Wasteland 2 ist da ganz anders: es gibt bei jedem Levelaufstieg mindestens zwei Skillpunkte zu verteilen; mehr nur bei entsprechenden Attributwerten. Perks gibt es alle vier Level, aber Attributpunkte nur alle zehn (!) Level. Hätte ich das vorher gewusst, hätte ich sehr viel mehr Hirnschwalz auf die Verteilung der Attribute verwendet und sie nicht mehr oder weniger wahllos verteilt, sondern genau abgewogen, wo ein zusätzlicher Punkt weitere Wirkungen hat (mehr Aktionspunkte im Kampf, ein Skillpunkt mehr für jeden Levelaufstieg) und wo nicht. Das ist ein deutliches Manko meiner Party; ich hatte angenommen, dass bis Level 20 insgesamt 20 Attribut-Punkte zu verteilen sind und nicht nur zwei.

Bei den Skills werden bei bestimmten Punktwerten in der Regel keine Sonderfähigkeiten freigeschaltet, die ab dann im Kampf zur Verfügung stehen, sondern Perks - die man dann aber auch erst beim Levelaufstieg (jeden vierten Level) noch “buchen” muss.

Ausrüstung und Bewaffnung

Für das Inventory gilt im Prinzip dasselbe wie in Wasteland 3 - mit dem Unterschied, dass mir hier tatsächlich zwischendurch die Munition ausgegangen und jetzt immer noch sehr knapp ist. Mal schauen.

Im Unterschied zu Wasteland 2 ist das Inventory nicht zwischen der Party aufgeteilt, sondern jeder hat sein eigenes Inventory; das bedeutet auch, dass man Munition ggf. aufteilen muss. (Und ich habe momenten drei Party-Mitglieder, die dieselbe Munition nutzen; das hat noch Verbesserungspotential.)

Kampfsystem

Das Kampfsystem ist weitgehend identisch zu Wasteland 3; anders geregelt ist aber die Initiative. In Wasteland 3 sind in der Regel zunächst alle Spielercharaktere am Zug, dann alle Gegner. Die Reihenfolge, in der man seine Charaktere ziehen lässt, kann man auswählen. Wasteland 2 macht das wie Divinity: Original Sin 2 (und wie auch die meisten Rollenspielsysteme): die Initiative - also wer in welcher Reihenfolge seinen Zug machen darf - ist von den Charakterwerten abhängig, und am oberen Bildschirmrand wird die Zugreihenfolge angezeigt. Das ist wichtig; so will man bspw. primär die Gegner angreifen, die als nächstens dran sind, und vielleicht nicht die, die ihren Zug schon gemacht haben. Vor allem aber bedeutet das auch, dass man seine eigenen Charaktere nicht in beliebiger Reihenfolge ziehen kann. Steht ein Charakter mitten in einem Durchgang, müssen alle Charaktere, die dadurch keine Sicht auf den Gegner haben, ihre Züge verschenken, bis er Platz machen kann; und man kann nicht erst mit einem “starken” Fernwaffencharakter loslegen und mit den schwächeren dann schauen, welcher Gegner schon so angeschlagen ist, dass ihm der Charakter den Rest geben kann. Das bedarf einer ganz anderen Taktik.

Zudem gibt es weder durch Skills freigeschaltete Sonderfähigkeiten noch durch Treffer “aufladbare” Spezialaktionen; vielleicht scheint das Abhocken (statt dem Stehen) eine besondere Bedeutung zu haben, und es gibt immer einen “Precision shot” mit geringerer Trefferwahrscheinlichkeit, aber höherer Wirkung. Diese Mechanismen muss ich noch ausprobieren. Insgesamt bedeutet das aber, dass die Steigerung von Waffenfähigkeiten hier nicht so die Bedeutung hat wie in Wasteland 3, denn es erhöht sich schlicht die Wahrscheinlichkeit normaler und kritischer Treffer, es gibt aber keine Spezialfähigkeiten freizuschalten.

Statt eines “Koppels” mit beschränktem Fassungsvermögen, das nur Platz für zwei (oder drei) Gegenstände bietet, die dann im Kampf verwendet werden können, habe ich hier eine größere Schnellauswahlleiste - in der ich aber neben Gegenständen auch spezielle Fähigkeiten unterbringen muss. Granaten usw., die ich werfen will, müssen zudem als Zweitwaffe ausgewählt sein. Ich kann also nicht zwei Waffen führen und Granaten ans Koppel hängen.

Praktisch ist, dass man “Loot” gezielt auf einzelne Partymitglieder verteilen kann, also nicht erst einer alles aufhebt und dann verteilen muss.

Steuerung und Grafik

Die Grafik ist okay, wenn auch noch nicht auf dem Niveau von Wasteland 3; sie tut aber weitgehend ihren Zweck.

Die Steuerung ist im Prinzip wie bekannt, aber mit einem wesentlichen Unterschied: wenn ich in Wasteland 3 auf ein Element geklickt habe - eine Tür, eine Truhe, was auch immer -, dann wurde mir automatisch der passende Skill oder die Verwendung des passenden Werkzeugs angeboten: Lockpickung, Ausgraben, was auch immer. Das ist hier, soweit ich sehe, nicht so. Wenn ich eine Stelle erkenne, an der offensichtlich etwas vergraben wurde, reicht es nicht, darauf zu klicken; ich muss den Charakter mit der Schaufel auswählen, auf die Schaufel klicken und dann erst die passende Stelle anklicken. Ähnlich ist das bei Türen, Truhen und so weiter; wenn ich sie (mit der richtigen Maustaste) anklicke, bekomme ich die möglichen Aktionen angeboten und muss mir eine davon aussuchen. Das bietet andererseits oft Alternativen; man kann bspw. Schlösser teilweise knacken oder hacken oder aufbrechen. Insgesamt läuft das Spiel so allerdings weniger flüssig. Was m.E. auch anders ist: in Wasteland 3 hat man entweder einen ausreichend hohen Skill und kann das Schloss knacken, den Alarm entschärfen usw. oder eben nicht. Hier gibt es (neben der Möglichkeit, dass der Skill nicht ausreicht und der Skillcheck unmöglich ist) Prozentwerte, so dass man ggf. mehrfach versuchen kann und muss, das Ziel zu erreichen. Das ist auch nicht schlecht und jedenfalls eine brauchbare Variante, bietet aber auch die Möglichkeit, dass man einen “critical failure” würfelt und sich dabei verletzt oder den Gegenstand zerstört. Wie in Wasteland 3 übernimmt der Charakter mit dem jeweils höchsten Skillwert die Ausführung des Skillchecks, wenn man die ganze Party markiert hat, ganz egal, welcher Charakter aktiv ist; in Wasteland 2 kommentiert er das noch latent genervt (“Mach mal Platz, das ist meine Spezialität!”).

Auch Quest Items werden nicht automatisch verwendet, sondern man muss sie in die Schnellzugriffsleiste packen, dort auswählen und dann den Ort anklicken, an dem sie verwendet werden sollen. Das bedeutet auch, dass nicht automatisch klar ist, wo etwas zu tun ist; in Wasteland 3 wird der Ort hervorgehoben und es genügt, ihn anzuklicken, hier muss man das richtige Item auswählen und dann klicken - sonst hat man den Eindruck, dass es dort nichts zu tun gibt.

Und schließlich gibt es keine Taste, die alle Charaktere und alle Gegenstände, mit denen interagiert werden kann, hervorhebt; man muss vielmehr genau schauen und mit der Maus über alle auffälligen Pixel fahren, damit man keine Interaktionsmöglichkeiten übersieht.

Wie in Wasteland 3 sind die meisten Locations über die Weltkarte verbunden, die man hier nicht mit dem Fahrzeug befährt, sondern durchwandert; sinnigerweise mit ausreichend Wasser, das man (bspw.) an Oasen wieder auffüllen kann. Auch hier gibt es Strahlung, in Form von radioaktiven Wolken, die ggf. den Weg versperren, bis man über die erforderlichen Ausrüstunsgegenstände verfügt. Man kann die Karte selbst erforschen, bekommt aber auch einige Locations dort eingetragen, wenn der Plot fortschreitet, die man dann gezielt ansteuern kann.

Story und mein Weg

Vorsicht! Der folgende Text kann Spoiler enthalten! (Andererseits, das Spiel ist sieben Jahre alt … da darf man vielleicht spoilern.)

Wir sind Team Echo, ein Team von vier Rekruten, Greenhorns - trotzdem schickt uns unser kommandierender General auf eine Mission, die schon einen erfahrenen Captain das Leben gekostet hat: wir sollen herausfinden, was mit ihm geschehen ist, als er versuchte, den ersten von drei Peilsendern an einem Sendemast anzubringen, um mehr über seltsame Funksendungen zu erfahren, die u.a. den Rangern drohen. Danach sollen wir seine Mission fortsetzen. Und damit wir uns wirklich beweisen können, dürfen wir erst danach das Hauptquartier betreten und uns ausrüsten. (Das macht auch allenfalls spieltechnisch Sinn; als Storyline finde ich das einigermaßen gaga.)

Wir brechen also mit Angela Deth - die wir schon aus Wasteland 3 kennen, bzw. vielmehr dort wiedersehen werden - auf, finden heraus, dass ein Roboter (bzw. Synth) den Vermissten getötet hat, finden die Peilsender und machen uns auf, um diese anzubringen. Auf dem Weg bekommen wir allerdings gleichzeitig Hilferufe von beiden Zielen, die wir aufsuchen sollen - und natürlich können wir nur eines retten (auch das eine Parallele zu den ersten Missionen bei Wasteland 3). Ich entscheide mich für die biologische Forschungseinrichtung mit dem Mutantenproblem, sorge dort für Ordnung, bringe den Peilsender an und rette auch noch die drei Dörfer, die von dort aus kontaminiert wurden (wohlgemerkt: die Orte, nicht die Bewohner - die haben es hinter sich). Danach streife ich durch die Ruinen meines zweiten Ziels; der Sendemast ist allerdings zerstört. Also zurück zum Hauptquartier, wo ich erstmal versehentlich alles in die Luft jage (wer stellt denn auch zündfähige Nuklearsprengköpfe in eine Ausstellung, wo man nur auf den Auslöser drücken muss?!), schnell reloade und mir dann weitere Aufträge abhole.

Mal schauen, wie es weitergeht. Bis jetzt finde ich es nicht so “polished” wie Wasteland 3, aber sicherlich vergnüglich.

Was andere meinen

Vor rund zwei Jahren hat auch onli das Spiel ausprobiert:
Wasteland 2: Director’s Cut

Wasteland 3: "Holy Detonation" gezähmt

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Fri, 21 Jan 2022 06:10:00 +0000

Ende Oktober hatte ich von dem DLC “Cult of the Holy Detonation” für Wasteland 3 berichtet, dass ich dort gerade im (mutmaßlichen) Endkampf stecke. Den Urlaub zu Beginn des Jahres habe ich dann genutzt, dort fortzusetzen.

(Nachdem ich fast eine Stunde damit vergeudet hatte, wieder in den entsprechenden Raum zu gelangen. Nach dessen Betreten gehen verschiedene Cut-Szenes und Dialoge unmittelbar in den Endkampf über, so dass man nur vor der Tür speichern kann, und die bekam ich nicht mehr auf. Nach ewigem Probieren - ich erinnerte mich nicht daran, dass man da etwas besonderes tun musste - bin ich etwas zurückgelaufen, nur um dann festzustellen, dass auch keine Dialoge mehr mit NPCs möglich sind, weil sich das Spiel vermutlich verschluckt hatte. Nach einem Neustart lief alles ohne Probleme. *grummel*) Achtung! Auch hier folgen wieder Spoiler!

Wie ich schon angedeutet hatte, stellte sich die Bereitschaft der Primordialists, die Segnungen der Holy Detonation mit der Welt zu teilen, etwas anders dar als erwartet: sie meinten damit nicht, Strom nach Colorado Springs zu liefern, sondern vielmehr die Zeitdilatation aufzuheben, so dass die nukleare Explosion sich entfaltet und die ganze Umgebung mit ihrer heiligen Strahlung segnet. Nun ja, das ist nicht in unserem Sinne.

Was wir uns vorstellen, interessiert den Proteus, den gott-ähnlichen Anführer der Primordialists, allerdings in keiner Weise. Die “holy detonation” hat ihn offensichtlich schon zu einem weiterentwickelten Wesen geformt, hübsch und liebreizend anzusehen.

Das ist allerdings noch nicht alles: seine treuen Gefolgsleute verschmelzen mit ihm!

Am Ende steht quasi ein Super-Proteus, der unglücklicherweise immun gegen alle Waffen ist.

Unser Genie Theodoric Curie (der sicherheitshalber aus dem Raum geflüchtet ist, als die Verschmelzung begonnen hat) hat aber immerhin einmal einen Film gesehen, in dem ein solches Supermonster einfach tiefgefroren wurde. Glücklicherweise befinden sich in allen Ecken des Raumes Behälter mit Kühlmittel. Der Plan ist also, diese emporzuheben (dafür sind vier Computerkonsolen vorhanden) und den Proteus in den (markierten) Nahbereich zu locken und dann die Kühlmittelbehälter durch Beschuss zur Explosion zu bringen.

Das ist der Plan.

Allerdings kann der Proteus auch einiges an Schaden anrichten, und er zieht Spuren “heiliger Strahlung” nach sich … die man lieber nicht betreten möchte (Bild 1 in der folgenden Galerie). Aber nachdem wir die Kühlbehälter zur Explosion gebracht haben (Bild 2), ist der Proteus erfreulich angeschlagen (Bild 3).

Das müssen wir jetzt dreimal wiederholen. Einer aus dem Team (die körperlich schwächste und auch mit “kleinsten” Waffe ausgerüstete Lucia Weston) bedient nacheinander die Konsolen und hebt die Tanks; von den anderen läuft einer zum nächsten Kühlmitteltank, so nahe heran, dass der Proteus ihm folgt und sich in den Wiikungsbereich begibt (es reicht, wenn er sich teilweise im markierten Bereich befindet), die anderen begeben sich in Schussentfernung. Dann versucht der “Lockvogel”, möglichst Abstand von den Kühlmitteltanks zu gewinnen, denn die Kälte tut auch uns nicht gut, die anderen bringen ihn zur Explosion. Zwischendurch bedürfen unsere Teammitglieder regelmäßig der Heilung, denn auch der Proteus kann austeilen.

Weil das noch zu einfach ist, tauchen nach der ersten Kühlmitteltankexplosition weitere Gegner auf. Einerseits müssen wir uns ihrer erwehren, zum anderen verhindern, dass sie die Steuerungskonsole im Norden erreichen, denn dort können sie die Explosion auslösen. Insgesamt ist das aber einfach machbar, wenn man den Dreh raus hat; nach zwei, drei Testanläufen habe ich es problemlos geschafft.

Danach können wir uns der Steuerung nähern und müssen uns entscheiden, ob wir den das Zeitdilationsfeld ein wenig schneller laufen lassen, so dass der Output sich verdoppelt und wir ganz Colorado mit Energie versorgen können - oder ob wir die Zeit bis vor die Detonation zurücklaufen und die “holy detonation” damit verschwinden lassen. Dazu hatte uns ein Angehöriger der “100 Familien” aufgefordert, der Bedenken wegen der inhärenten Gefahr hegt, dass doch einmal jemand die “heilige Detonation” freisetzen könnte.

Ich habe mich dafür entschieden, das richtige zu tun.

Wir versorgen ganz Colorado mit Energie.

Ob das Auswirkungen auf unsere Reputation mit den 100 Familien hat, habe ich gar nicht geschaut, denn ich hatte das Spiel ja schon durchgespielt.

Nun können wir jedenfalls Cheyenne Mountain verlassen - die verbleibenden Primordalists … mögen uns nicht mehr wirklich - und auf dem Weg nach draußen noch einige durch “Fleischtumore” verschlossene Türen freiflöten und Loot mitnehmen. Außerdem geben uns die kommentierenden Stimmen unser heimlichen Beobachter (denen wir in einer früheren Mission des DLC schon begegnet sind) noch einige hämische Bemerkungen mit auf den Weg. Wie sich zeigte, hatte ich genügend Rohstoffe gesammelt, um alle Charaktere (und Begleiter) von ihren Strahlungsschäden zu heilen.

Und damit ist Wasteland 3 für mich endgültig durchgespielt.

All hail the Mushroom Cloud!

Wasteland 3 - Cult of the Holy Detonation

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Tue, 26 Oct 2021 04:40:00 +0000

Zwar habe ich Wasteland 3 bereits erfolgreich durchgespielt, aber seit Anfang Oktober steht die zweite und letzte Erweiterung zur Verfügung: *

Letzten Monat hatte ich Battletech noch einmal gestartet, und jetzt im Juli habe ich nochmal einen Blick auf Wasteland 3 geworfen. Eigentlich wollte ich ja die letzten Missionen angehen, um das Spiel vielleicht abzuschließen, aber es hat sich mittlerweile einiges getan: Cult of the Holy Detonation. Genau wie bei dem Abstecher nach Steeltown gibt es neuen Content an einer neuen Location, mit einer ganzen Reihe von Missionen (ab Level 16) und neuen Spielmechanismen.

Ohne zuviel zu verraten kann ich, glaube ich, den Teaser zitieren:

Deep within the Cheyenne Mountain military complex, mutant cults worship an ancient deity they call the Holy Detonation—a nuclear explosion held in stasis. Whether god, science experiment, or accidental miracle, the Detonation’s energy could power Colorado Springs for hundreds of years, or level it in an instant.

Ja, das ist genauso skurril wie es jetzt klingt.

Dr. Strangelove oder: Wie ich lernte, die Bombe zu lieben.

Wenn man nach Installation des DLC Colorado Springs verlässt und sich auf die Weltkarte begibt … bekommt man erst noch einmal die Mitteilung über den Angriff der Gangs auf Steeltown. Nun gut, das ist schnell durchgespielt. Wenn man sich danach auf die Weltkarte begibt, erfährt man von Theodoric Curie (dem man im Basisspiel dabei begegnet, wie er die Verteidigungsmauern von Colorado Springs wartet), dass er eine tolle Entdeckung gemacht habe: im alten Cheyenne Mountain-Komplex, früherer Sitz von NORAD und bekannt u.a. aus dem Klassiker Wargames (“Greetings, Professor Falken”), scheint es eine Energiequelle zu geben, die Colorado Springs für die nähere, mittlere und fernere Zukunft versorgen kann und es unabhängig von anderen Lieferungen macht. Natürlich helfen wir ihm bei der Erkundung.

Direkt nach der Ankunft geraten wir in einen Konflikt zwischen verschiedenen Gruppen der Bewohner der Einrichtung: den ursprünglichen Kultisten, den Primordialists, und einer neueren Abspaltung, den Nucleists. Nach dem Ende des Kampfes bieten uns erstere Unterstützung an; dazu müssen wir aber erst einmal durch einen “Security Lockdown” durch. Danach erfahren wir, was es mit den beiden Gruppierungen auf sich hat: beide sind (durch die Strahlung der eingefrorenen Atomexplosion, der “heiligen Detonation”, die sie als Gottheit verehren) erheblich mutiert - und sehen das als positiv, hebt ihr Gott sie doch so auf eine höhere Ebene. Beide Gruppierungen haben jeweils einen Teil des Codes, der den Zutritt zur Reaktionskammer mit der Detonation ermöglicht, doch die Nucleists verweigern den Primordialists den Zutritt. Wie uns der Obermutant schildert, wollen die Nucleists die “heilige Detonation” für sich selbst, wohingegen die Primordialists bereit sind, sie mit der Welt zu teilen, also auch mit Colorado Springs - eine nahezu unerschöpfliche Energiequelle, zum Greifen nahe! Natürlich stellen wir uns also auf die Seite der Primordialists und begeben uns durch eine ganze Reihe Missionen. (Haq angüeyvpu fgryyg fvpu nz Raqr urenhf, qnff fvr vuera Jhafpu, qvr Frtahatra vuere Tbggurvg zvg naqrera mh grvyra, rgjnf naqref trzrvag unora nyf irezhgrg.)

The “holy detonation” in all of its glory.

Die Erweiterung bringt wieder einige neue Konzepte. So können unsere Ranger verstrahlt werden, wenn sie zu nahe an bestimmte strahlende Mutanten, Atommüll o.ä. geraten. Ab einer 10fachen Verstrahlung ist Schluss mit lustig. Später finden sich Möglichkeiten, die Strahlenschäden zu entfernen; aber gibt es genug Materialien für das Crafting? Außerdem sind etliche Türen und Truhen durch mutiertes Gewebe blockiert, für das man erste eine Möglichkeit finden muss, es zu entfernen. Vor allem aber gibt es ein neues Spielelemente, das man schon ganz zu Anfang, beim Überwinden des “Security Lockdown”, kennenlernt. Dazu müssen nämlich einige Schalter betätigt werden; sobald die Ranger aber in den Erfassungsbereich der Sicherungsanlagen kommen, generieren diese ständig neue Verteidigungstürme, die mit wenigen Schüssen tödlich, aber nur sehr schwer zu zerstören sind. Hier hatte ich beim ersten Versuch aufgegeben; unmöglich, da durchzukommen! Jedenfalls dann, wenn man (wie sonst üblich und siegesgewiss) auf einen Frontalangriff setzt. Wenn man hingegen Ranger mit hohem Skill im Anschleichen einsetzt, die sich möglichst weit an die Schalter heranschleichen und sie abschalten können, ohne entdeckt zu werden, dann ist der Kampf kurz und gut zu schaffen - oder entfällt ganz. Außerdem gibt es Möglichkeiten, Teile der Abwehr bereits im Vorfeld auszuschalten. Ähnliche Aufgaben gibt es später noch mehrfach, im Prinzip in jeder Mission, immer mit leichten Variationen - es ist also deutlich mehr Taktik (und häufiges Speichern!) gefragt. Das gefiel mir ganz gut.

Vorsicht ist der bessere Teil der Tapferkeit. Wer gut schleichen kann, kann die Sichtbereiche durchqueren, sich in eine Ecke retten, warten, bis der Entdeckungsfaktor wieder auf null gesunken ist, und dann den Schalter betätigen und wieder fliehen, bevor die Sicherheitstürme reagieren können.

Ansonsten fand ich auch die Missionen interessanter und vielseitiger als in “Steeltown”. Es gibt eine ganze Reihe Level und Missionen, die erfoscht und gelöst werden müssen; es gibt Überraschungen, Hinterhalte und Verrat. Es gibt Möglichkeiten, Konfrontationen zu umgehen oder jedenfalls die Chancen zu verbessern. Es gibt mehrere völlig skurrile und abgedrehte Nebenmissionen und Überraschungen, auch mehrere potentielle zusätzliche Companions. Es gibt kleine Tricks und besondere Fundstücke. Und natürlich die bereits in sich ja einigermaßen irre Story der “Holy Detonation” an sich. Insgesamt lohnenswert!

Wenn das die höchste Entwicklungsstufe der neuen Menschheit ist, bin ich mir nicht sicher, ob ich sie erreichen möchte …

(Noch bin ich nicht ganz durch. Ich bin gespannt, wie der - ich vermute - Endkampf, in dem ich gerade stecke, ausgehen wird.)

[Nachträglich veröffentlicht im Dezember 2021.]

Avadon 2 - The Corruption

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Tue, 12 Oct 2021 04:00:00 +0000

Ein Hinweis in den Kommentaren zu meinem Beitrag über Nox Archaist erinnerte mich an Spiderweb Software, die seit den 90ern CRPGs produzieren, und von denen ich vor Jahren bereits Avadon - The Black Fortress bis zum Endkampf (in dem ich dann immer scheiterte) gespielt habe.

Warum also nicht den Nachfolge Avadon 2 - The Corruption antesten?

Insgesamt hatte das viel von einem Déjà-vu - die Story ist natürlich die gleiche, die Grafik ist ähnlich bis identisch, die Engine scheint es mir auch, und auch die Abläufe wirken altvertraut. Immerhin sind die Quests neu und ganz interessant. (Die vergleichbare Grafik und Engine scheint sich durch alle Spiele des Herstellers zu ziehen; die Screenshots von Avernum 3 bei onli sehen zwar optisch etwas anders aus, zeigen aber letztlich die gleichen Spielmechanismen, soweit ich sehen kann.)

Charaktererstellung und -entwicklung

Wie auch im Vorläufer ist (nur) der Hauptcharakter zu erstellen; er findet später Companions, die ihn begleiten, von jeder der fünf Klassen einen, von denen man dann bis zu zwei auf eine Mission mitnehmen kann. Wenn Avadon 2 ungefähr so läuft wie der erste Teil (und so sieht es aus), dann gibt es nicht nur neben der Haupt-Quest eine Unzahl an Side-Quests, sondern jeder Companion hat auch seine persönliche Quest, bei der er uns zwingend begleiten muss und durch deren erfolgreichen Abschluss wir uns seine Freund- und Gefolgschaft für den Endkampf sichern (der, wie ich fast annehme, ungefähr identisch wie im ersten Teil verlaufen wird …).

Rassen kennt Avadon nicht - das heißt, natürlich doch, aber man kann sie als Spieler nicht auswählen. Zu wählen ist aber eine von fünf Klassen: Blademaster mit dem Fokus auf schwere Rüstung und starke Nahkampfwaffen und entsprechende Fähigkeiten; Shadowwalker, die den Archetyp Dieb/Assassine abdecken; Schamane, mit einem Fokus auf Heilfähigkeiten, aber auch Elementar-Angriffen und vor allem der Fähigkeit, einen Begleiter zu beschwören; Sorcerer, mit einem Fokus auf Kampf-, Heil- und anderer Magie, aber ohne Nahkampffähigkeiten; und der Tinkermage, der sich nicht nur mit dem Entschärfen von Fallen und Öffnen von Schlössern auskennt, sondern auch “Waffentürme” aufbauen kann, die mit Pfeilen oder Elementarmagie um sich schießen, Feinde schwächen oder Freunde heilen.

Jede Klasse hat ihre Attribute vorgegeben (Stärke, Geschicklichkeit, Intelligenz und Ausdauer); Stärke ist für die Trefferwahrscheinlichkeit und die Schadenshöhe im Nahkampf sowie die maximale Tragkraft; Geschicklichkeit sorgt für Trefferwahrscheinlichkeit und Schadenshöhe im Fernkampf, ist für Initiative und Ausweichen (ggü. Nah- und Fernwaffen sowie Feuer und Magie) zuständig. Intelligenz regelt Trefferwahrscheinlichkeit und Schadenshöhe bei magischen Angriffen und das Ausweichen vor “mentalen” Angriffen, Ausdauer erhöht die Lebensenergie und ist für das Ausweichen vor Kälte, Gift und Säure zuständig.

Dann haben wir noch Lebensenergie und “Vitalität”, quasi “Mana” für unsere Spezialfähigkeiten; erstere regeneriert sich langsam oder per Heiltrank, letztere nur per Trank oder durch Rückkehr zur Feste “Avadon” (zu der wir erst einmal den Weg finden müssen).

Dann haben wir noch Prozentwerte für unseren Widerstand gegen physische, magische, mentale, elementare (Feuer, Kälte, Gift, Säure) Angriffe und gegen Flüche, unsere Stufe, unsere Erfahrungspunkte und den Schwellenwert für das Erreichen der nächsten Stufe.

Ein Character-Sheet.

Ein Geschlecht darf man sich noch wählen, eine von vier Schwierigkeitsstufen, und dann geht es auch gleich los.

Im Verlauf des Spiels steigen wir in den Stufen auf. Bei jedem Stufenaufstieg erhalten mir mehr Lebensenergie und Vitalität, ein Attribut erhöht sich, und dann können wir ein weiteres Attribut gezielt um einen Punkt erhöhen. Außerdem können wir zwei Punkten auf unsere Skills, spezielle Fähigkeiten, verteilen. Üblicherweise finden wir auf der linken Seite des Skill-Trees klassenspezifische Kampffähigkeiten (also solche aggressiver Art), rechts spezifische Fähigkeiten unser Charakterklasse (für den Blademaster Buffs und Debuffs, für den Shwadowwalker Möglichkeiten zur Lähmung der Gegner, zur Beschleunigung und zur Teleportation, für den Schamanen Heilung/Schutz und Beschwörung, für den Sorcerer “Mind Control” und Buffs/Debuffs und für den Tinkermage seine Waffentürme). In der Mitte finden sich dann Boni für unsere Fähigkeiten. Die erste Erhöhung einer Fähigkeit kostet zwei Punkte statt nur einen, und der Skill-Tree enthält Verbindungen, die dazu führen, dass wir Skills nur dann erhöhen können, wenn einer oder zwei “niedrigere” Skills bereits erhöht worden sind. Beim Erreichen der Stufen 5, 15 und 25 können wir schließlich jeweils eine von drei “Spezialisierungen” auswählen, die nichts anderes tun als einer der drei “Spalten” unseres Skill-Trees einen Bonus von +1 zu verleihen.

Im Verlauf des Spiels gibt es Erfahrungspunkte insbesondere im Kampf (wenig gegen unterlegene Gegner, viel gegen überlegene Gegner), aber auch durch das Lösen von Aufgaben.

Neben unserem Hauptcharakter können wir auch die fünf anderen Charakter “aufleveln”; diejenigen, die in “Avadon” auf unsere Rückkehr von einer Mission warten, steigen einigermaßen parallel mit uns auf. Wahrscheinlich sind sie zwischendurch alleine unterwegs.

Ausrüstung und Bewaffnung

Ausrüstung gibt es reichlich. Unsere Rüstung besteht neben unserer Bekleidung aus Schuhen, Hosen, Gürtel, Handschuhen, einem Umhang und einer Kopfbedeckung; außerdem haben wir unsere beiden Hände (für Einhandwaffe und Schild oder einen Zweihänder), Platz für eine Fernkampfwaffe sowie einen Ring und ein Amulett. All das - Waffen, Rüstungsteile, pp. - gibt es in verschiedener Qualität und Ausführung; vom Kurzschwert über das Langschwert zum Breitschwert, aus Eisen oder Stahl, und das in allen Varianten. Manche haben auch zusätzliche Boni.

Dazu gibt es eine Vielzahl von Tränken (und Artefakten), die Lebensenergie oder Vitalität auffüllen, uns beschleunigen, die Kampfwerte verbessern, schädliche Effekte beseitigen oder unsere Fähigkeiten - die einen “Cooldown” haben - schneller wieder verfügbar machen. Außerdem gibt es Essen (erhöht meistens die Lebensenergie um anfangs spürbare, im späteren Spiel dann eher lächerliche Werte), Schriftrollen mit Sprüchen und Zauberstäbe, die Feuerbälle, Blitze oder sonstwas versprühen.

Dann kommen wir zu “Runensteinen”, mit denen wir in einer magischen Schmiede unsere Waffen und Rüstungen verbessern können, und “Scarabäen”, die wir uns nur in der Feste “Avadon” auf die Brust setzen können, wo sie sich dann mit uns verbinden und uns zusätzliche Fähigkeiten verleihen.

All das Zeug kann man kaufen oder - besser - in Truhen, Kisten oder unter den Leichen toter Feinde finden. Oh, und natürlich gibt es auch Gold, das man immer brauchen kann, und eine maximale Tragfähigkeit, die bestimmt, was man an Rüstung, Waffen und Ausrüstung mitschleppen kann. Kram, den man ohnehin nur verkaufen will, kann man man in ein “Junk Bag” stecken; das ist wichtig, denn jeder Charakter hat nur 35 Slots im Inventory. Immerhin sind alle Gegenstände “stackable”, d.h. identische Gegenstände nehmen nur einen Slot in Anspruch, weitgehend unabhängig von der Anzahl.

Das Inventory. Links Rüstung und Waffen, darunter die Ausrüstung für die Shortcut-Leiste und die Scarabäen; rechts das Inventory, darunter das, was wir aufheben können (umschaltbar auf das “Junk Bag”).

Jedenfalls in den ersten Stunden des Spiels ergibt diese Vielzahl an Ausrüstungsgegenständen eine stete Progression, zumal man ja auch die fünf weiteren Companions ausstatten muss.

Bewegung und Kampfsystem

Karten und Charaktere sind in einer isometrischen Draufsicht zu sehen; mit den Cursortasten kann man den Bildschirm über die Karte scrollen, mit Mausklick kann man seinen Charakter (oder seine Party) an einen bestimmten Ort bewegen. Herumlaufende Personen kann man ansprechen, indem man sie anklickt; die Party läuft dann dorthin. Genauso kann man mit vielen (aber nicht allen) Gegenständen so interagieren, also bspw. Truhen oder Schublafen (oder Türen) öffnen. Um Gegenstände aufzuheben, muss man das Inventory öffnen und sie dann vom “Boden” - einem speziellen Bereich im Inventory - in selbiges befördern. Gerade am Anfang lohnt es sich, das öfter auszuprobieren, bis man weiß, welche grafischen Elemente Essen/Wertgegenstände/Waffen darstellen und welche nicht. Man sollte nicht den Fehler machen, alles einzustecken, denn das Spiel kennt auch eine Vielzahl an Krimskrams (Teller, Messer, Gabeln, Kerzenhalter usw. usf.), den man niemals braucht. (Oder manchmal dann doch für eine Nebenquest …)

Man kann jederzeit durch Klick/Tastendruck (praktisch alle Aktionen lassen sich auch über die Tastatur auslösen!) in den Kampfmodus schalten; das passiert automatisch, wenn Gegner die Party sehen. Danach wird rund um alle Charaktere und NPCs ein Raster über die Karte gelegt, und man kann sich nur noch reihum und im Rahmen der vorhandenen Bewegungspunkte bewegen. Von einem Feld neben einem Gegner kann man sich immer nur ein Feld weit entfernen; man kann also nicht einfach zwischen Gegner durchlaufen. Will man einen Gegner angreifen, klickt man auf ihn; zuvor sollte man sich aber vergewissern, ob man seine Fern- oder seine Nahkampfwaffe aktiviert hat. Im ersteren Fall läuft der Charakter ggf. näher an den Gegner heran, bis er in Reichweite ist, und schießt (oder wirft) dann; im letzteren Fall läuft er, bis er neben dem Gegner steht, soweit das geht, und schlägt dann zu. Die Gegner machen es genauso. Beide Seiten treffen nicht immer; treffen sie, wird vom angerichteten Schaden zunächst der Rüstungswert abgezogen, und der Rest wird dann von der Lebensenergie subtrahiert. Am Anfang geht es da um 1-5 Trefferpunkte; immerhin ist die Lebensenergie auch sehr gering. Später werden die Zahlen dann eher dreistellig …

Neben dem Waffeneinsatz kann man auch auf das Inventory zugreifen und sich so bspw. Tränke einverleiben, aber auch einen Zauberstab aktivieren. Außerdem kann man auf seine Spezialfähigkeiten zugreifen und sie aktivieren, bspw. besonders hart zuschlagen, einen magischen oder mentalen Angriff auf einen Gegner oder eine Gruppe richten, sich oder andere heilen, Buffs/Debuffs auslösen, einen Begleiter beschwören, einen Waffenturm bauen usw. usf. Die Fähigkeiten haben einen Cooldown, können also erst nach einigen Runden wieder neu eingesetzt werden, je machtvoller die Fähigkeit, desto später.

Kampf gegen ein paar fiese Riesenspinnen.

Sind alle Gegner tot, kann man den Kampfmodus beenden und sich am Loot gütlich tun.

Zu den Gegnern können auch Waffentürme oder Minen gehören. Erstere schießen und können richtig Schaden anrichten; zudem sind sie oft recht stabil und aus der Ferne schwer zerstörbar. Wirkungsvoll ist dann vor allem ein Tinkermage im “Nahkampf”, der sie quasi zerlegen kann (umgesetzt durch einen sehr hohen Nahkampfschaden). Minen explodieren, wenn man neben ihnen steht, und dummerweise kann man nicht einfach durch ein Minenfeld durchlaufen, denn sobald man neben einer Mine stand, kann man nur noch einen Schritt machen. Auch diese kann man zerstören, auch hier sind Tinkermages im Nahkampf wichtig.

Steuerung und Grafik

Die Grafik ist okay, die Steuerung habe ich bereits umschrieben. Sie ist manchmal gefühlt etwas hakelig, aber im großen und ganzen recht brauchbar. Waffen, Fähigkeiten, Inventory, Charakter-Sheet und Questlog kann ich über Icons oder Shortcuts abrufen; ich kann die Reihenfolge innerhalb meiner Party ändern und vier Fähigkeiten und vier Gegenstände auf eine “Shortcut-Leiste” legen, damit ich mich nicht erst durch den Fähigkeiten-Bildschirm oder das Inventory klicken muss. Auf dem Hauptbildschirm habe ich oben rechts eine Minimap, oben links meine Party mit Icons, Lebensenergie- und Vitalitätsbalken. Über der Iconleiste am unteren Bildschirmrand ist ein Fenster mit scrollendem Text, der bspw. im Kampf die Ergebnisse wiedergibt; daneben erscheint natürlich auch auf dem Bildschirm ein Treffer oder Fehlschlag, zudem akustisch untermalt, und es werden die Trefferpunkte angezeigt. Will man aber bspw. wissen, wieviel in der Rüstung hängengeblieben ist, muss man den scrollenden Infotext mitlesen.

Der Hauptbildschirm.

Dialoge mit anderen Personen und Hinweise auf die Umgebung werden durch eingeblendete Textfenster - in der Regel mit einer Dialog-Auswahl - realisiert; die meisten Dialoge lassen sich nacheinander in allen Verästelungen durchspielen. Insgesamt gibt es viele Textfenster mit sehr viel Text; dementsprechend ausgefeilt ist aber auch die Hintergrundstory.

Eines von vielen Textfenstern.

Die Bewegung erfolgt auf einer großen Karte; beim Betreten von Gebäuden pp. wechselt die Ansicht nahtlos auf eine Karte des Gebäudes, das ggf. auch mehrere Etagen oder Keller - mit mehreren Ebenen - haben kann, die dann durchaus sinnvoll verbunden sind. Klettere ich bspw. durch eine Falltür nach unten und laufe dort sehr weit nach Norden, um dann wieder eine Leiter hochzuklettern, komme ich auch auf der Karte weit im Norden wieder heraus. Die einzelnen Gegenden der Welt sind - ähnlich wie bei Baldur’s Gate - über eine Weltkarte verknüpft. Laufe ich in eine markierte Randzone der Karte, kann ich von dort aus auf der Weltkarte eine andere Gegend aussuchen; anders als bei Baldur’s Gate ist es aber praktisch egal, wo ich die aktuelle Karte verlasse. Ich kann mir für jede Gegend dann aussuchen, aus welcher Himmelsrichtung ich sie betrete - wenn ich diese Karte bereits so ausreichend erforscht habe, dass ich diesen Zugang kenne, denn alle Karten haben einen “Fog of War”. Auch dann, wenn ich die Karte schon erforscht habe, kenne ich im Übrigen nur die Karte, weiß aber nicht, wer sich dort ggf. außerhalb meiner Sichtweite herumtreibt. Es gibt andererseits nur wenige Zufallsbegegnungen, die respawnen; hat man eine Karte geleert, bleibt sie weitgehend leer.

Eine der (Teil-)Weltkarten.

Die Weltkarte ist nicht global; es gibt verschiedene Teile der Welt (also verschiedene Weltkarten), die untereinander nicht direkt verbunden sind, sondern nur über die Feste “Avadon” als “Hub” erreicht werden können. Nach Avadon gelangt man über ein Tor, das sich auf einer der Unterkarten der jeweiligen Weltkarte befindet; das erste Tor muss man finden, um überhaupt nach Avadon zu gelangen, danach kann man von Avadon aus über die dort vorhandenen Tore in die entsprechende Ecke der Welt gelangen und sie von dort aus erkunden.

Die Tore in Avadon werden je nach Spielfortschritt freigegeben; das Spiel kennt also keine “open world”, sondern macht immer nur Teile der Welt zugänglich. Auch in Avadon selbst werden bestimmte Bereiche erst Schritt für Schritt zugänglich. In Avadon kann man auf alle Charaktere zugreifen; verlässt man Avadon über eines der Tore, kann und muss man zwei Begleiter auswählen, an die man dann bis zur Rückkehr nach Avadon gebunden ist. Nur in Avadon wird auch die Vitalität aufgefüllt, und nur dort kann man Scarabäen an- oder ablegen.

Der Spielstand lässt sich speichern, sowohl in benennbaren Slots als auch einem Quicksave-/Quickload-Slot und wird auch regelmäßig beim Betreten einer neuen Karte automatisch gespeichert.

Story

Die Story spielt in einer typischen Fantasy-Welt. Die Mittellande haben sich zum “Pakt” zusammengeschlossen, der durch einen Rat, gebildet aus Vertretern dieser Länder, regiert wird. Durchgesetzt wird Recht und Gesetz - oder was man dafür hält - durch die Feste “Avadon”, die ihre “Hände” entsendet, die faktisch weitgehend freie Hand haben in dem, was sie tun oder lassen, und die man kaum zur Rechenschaft ziehen kann, denn wer sich gegen Avadon oder seine Hände wendet, wird grausam bestraft. Entsprechend bewundert oder besser gefürchtet sind die Hände; und die meisten Bürger rechnen eher damit, dass sie von “Händen” ausgeplündert werden als dass diese ihnen zum Recht verhelfen. Neben “Händen” hat Avadon auch “Augen” - Spione - und “Herzen”, die Avadon verwalten und seinem absolutistischen Herrscher “Rotbart” zuarbeiten. Rotbart ist nominell dem Rat unterstellt, tut und lässt aber faktisch, was ihm gefällt und als richtig erscheint, wobei Avadon grundsätzlich nach der Maxime “das Ziel rechtfertigt die Mittel” handelt.

Die Mittellande selbst sind sich uneins; es gibt alte Rivalitäten. Und dann gibt es die Lande außerhalb des Pakts, die Avadon fürchten müssen, aber auch gegen Avadon und den Pakt arbeiten.

Zu Beginn der Geschichte erkunden wir ein Gebiet, in dem eines der Völker der Mittellande revoltiert, weil ihnen wichtige Gebiete einem anderen Volk überlassen werden sollen. Nach einigen dramatischen Wendungen erforschen wir den Weg nach Avadon - und werden dort allesamt zu “Händen” und erhalten weitere Missionen. Immer dann, wenn wir die Hauptquest voranbringen, werden neue Teile Avadons und damit oft auch neue Portale zugänglich.

Insgesamt ist die Spielwelt wenig “nett” - jeder intrigiert gefühlt gegen jeden, Avadon kümmert sich mehr um Avadon und Rotbarts Pläne als um die Durchsetzung von Recht und Gesetz, und dazu kommen Feinde im Innere, Feinde von außen und die “Corruption”, ein Gebiet mit wilder, ungezähmter Magie, das sich ständig ausbreitet, und man weiß nicht warum.

Die Story an sich ist interessant, hat aber Längen, und mit fortschreitender Spielzeit wird man manchmal des Klickens etwas müde. Außerdem dauern die Kämpfe insbesondere auf hohen Leveln recht lange; zwar können uns die Gegner nicht viel anhaben, aber auch von unseren Treffern bleiben gerne 80 von 110 Schadenspunkten in der Rüstung hängen, und so kämpfen wir Gegner mit mehreren hundert Lebenspunkten Stückchen für Stücken nieder. Das … dauert. Nach rund 26 Stunden bin ich ungefähr auf Level 22, auf der dritten von vier Weltkarten und allmählich der Sache etwas müde, auch wenn das Spiel bis dahin interessant und der stetige Fortschritt bei Waffen, Rüstung und Ausrüstung, aber auch Fähigkeiten und Werten durchaus befriedigend.

[Nachträglich veröffentlicht im November 2021.]

Wasteland 3: Won!

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Tue, 24 Aug 2021 08:50:00 +0000

Vor ungefähr einem Monat hatte ich von meinem Abstecher nach “Steeltown” in der Welt von Wasteland 3 berichtet, und dieser Tage habe ich mich entschlossen, dort fortzusetzen und das Spiel tatsächlich durchgespielt.

Die Geschichte von “Team November” endet, aber nicht die der Ranger. Kommt Wasteland 4?

Achtung! Der folgende Text enthält Spoiler!

In Steeltown

In Steeltown hatte ich mich zunächst im Konflikt zwischen dem ungeeigneten Sicherheitschef und der rebellischen Arbeiterführerin auf die Seite der Arbeiter gestellt. Nunmehr stand der Konflikt zwischen der Administratorin und besagter rebellischer Arbeiterführerin an: die eine will das überfällige Gespräch über besserere Arbeitsbedingungen, das Ende von 18-Stunden-Schichten ohne Pause und Essen, die Vermeidung tödlicher oder verstümmelnder Unfälle führen, sobald die Fabrik genug produziert hat, um sich gegen den bevorstehenden Überfall marodierender Gangs zu verteidigen - die andere will sich mit der Frage der Verteidigung beschäftigen, sobald die Arbeitsbedingungen geklärt sind, denn “Sklaven sind wir schon”. (Das ist, muss man einwerfen, so nicht ganz richtig. Mag sein, dass die Arbeiter in “Steeltown” nichts als bessere Sklaven sind, aber die Godfisher weiden ihre Sklaven aus, entfernen Arme und Beine und lassen den blutigen Torso auf Drachen in den Himmel steigen, um die Götter gnädig zu stimmen, und es gibt Anhaltspunkte dafür, dass die Los Payasos ihre Sklaven zumindest teilweise verspeisen. Auch die Scar Collectors sind … nicht nett zu ihren Sklaven.)

Die Argumente beider Seiten haben etwas für sich, aber hier gibt es keinen Mittelweg: die Ranger müssen sich auf eine Seite stellen, und ich habe mich auf die Seite der Arbeiter gestellt. Das führt zu Kritik von Lucia Weston, einem der NPC in meiner Party, und Di, der “Synth”, verlässt mich und stellt sich auf die Seite der Administration. Nach einem recht harten Kampf sind die Guard-Bots, die Guard-Dog-Bots und diejenigen, die auf ihrer Seite stehen, geschlagen, und es geht wieder hoch ins Obergeschoss in die Verwaltungsräume. Dort gibt es nochmal zwei Auseinanersetzungen mit Guard-Bots und Guard-Dog-Bots (hier, wie auch unten, helfen die Arbeiter mit Schutzschirmen aus), und danach wird die Administratorin abgesetzt. Glücklicherweise kommt Blue, der Anführer der Ghost-Gang, der frühere Kompagnon der Administratorin, zurück, um die Arbeiter bei der Organisation der Fabrik zu unterstützen.

Für mich führt der Weg jetzt auf den Turm, wo die “Computation Engine” sich befindet, deren Fehlerhaftigkeit erst zu den ganzen Problemen und damit zur Entsendung der Ranger führte: Eignungstests, die nur durch völlig ungeeignete Personen bestanden werden, grauenhafte Schichtpläne, verdrehte Bestellungen (aus einer “cast iron pan” werden “cast iron pants” …) - Chaos, Destruction, my work here is done. Wie wir bereits wissen, besteht die “Computation Engine” in Wahrheit aus acht gefangenen “Synths”, intelligenten, mit eigenem Bewusstsein ausgestatteten Androiden, die dort quasi in Sklaverei gehalten werden (und die zugleich die Truppen der AI “Cochise” aus Wasteland 2 waren). Wir können sie - grundsätzlich - resetten, töten oder befreien. Ersteres wollte die Administratorin; diese Variante steht nicht mehr auf dem Plan, seitdem die Arbeiter übernommen haben, denn diese wollen keine “Computation Engine”, also bleiben nur die beiden anderen Möglichkeiten. Dazu müssen wir zwei “failsafes” deaktivieren und dann an der “Kernsteuerung” unsere Wahl treffen. Leider hat unser Eindringen in den Turm Alarm ausgelöst, und die Sicherheitsroboter stehen nicht unter der Kontrolle der Synths - und, viel schlimmer, es gibt jeweils Bereitschaftsaufzüge, aus denen jede Runde neue Roboter hervorquellen, bis wir einen Schalter betätigen. Im ersten Raum geht das noch recht flott: einer rennt zum Schalter, der Rest widmet sich den Robotern - einen davon konnten die Synths übernehmen und umdrehen, so dass er auf unserer Seite kämpft und sich nach unserem Sieg selbstzerstört. Sie öffnen dann für uns die Tür in Raum zwei - stünden sie nicht auf unserer Seite (weil wir sie töten wollen, zum Beispiel), müssten wir einen längeren Weg voller Fallen außen am Turm entlang nehmen; das wäre ebenfalls kein Problem gewesen, weil ich im Entschärfen von Fallen und von Minen jeweils den maximalen Skill von 10 in meiner Party vertreten habe.

Im zweiten Raum gibt es mehr Roboter, und zwei Aufzüge; das gab diesmal einige Tote (naja, erstmal Bewusstlose) in meinen Reihen, die ich aber rechtzeitig wieder erwecken konnte. (Wer die komplette Lebensenergie verliert, ist erst einmal “down”; in der Regel hat man vier Runden Zeit, denjenigen aufzuwecken; dazu genügt es, wenn ein anderes Teammitglied dorthin läuft. Die Lebensenergie ist nach dem “Aufwecken” aber nur niedrig, und es bleiben Verletzungen zurück, die nur die Anwendung eines speziellen Kits oder ein Arztbesuch heilen können. Wer nicht “aufgeweckt” wird, ist tot und muss mit einem entsprechenden Gerät durch einen in erster Hilfe Kundigen wieder ins Leben zurückgebracht werden. Hat man “Permadeath” deaktiviert, sind die “Toten” nach Ende eines Kampfes automatisch wieder unter uns.) Nach Deaktivierung des erstes Failsafes geht es in den dritten Raum, mit drei Schaltern; hier konnte ich taktisch geschickter Vorgehen und erlitt auch keine vorübergehenden Verluste. Schnell den dritten Failsafe aktiviert, noch den (auch hier vorhandenen) Außengang gecheckt (wo sich auch ein Toaster befindet, den ich aber leider nicht reparieren kann, weil mein dementsprechender Skill nur auf 8 ist und 9 benötigt wurde - ich vergaß, dass ich ein Toaster-Reparatur-Abzeichen hätte anziehen können, dass mir den fehlenden Punkt verschafft hätte …), und dann die Synths freilassen.

Ich hatte damit gerechnet, dass mich Lucia Weston jetzt verlassen würde (so stand es im Walkthrough), aber dem war nicht so: umso besser! Nun zurück nach Colorado Springs und dem Patriarch Bericht erstatten, der … wenig begeistert über unsere Lösung war. Ich hab’s dann mal darauf geschoben, dass die Administratorin mit Synths gemeinsame Sache gemacht hat, das hat ihn etwas getröstet.

Zum Yuma Speedway

Nun habe ich die beiden “Loyalisten” - Lucia Weston, eine Tochter der “100 Familien”, der reichen Oberschicht, und Marshal Kwon - aus meiner Party entfernt und dafür Ironclad Cordite, den früheren König der Scar-Collector-Gang (die sägen sich Körperteile ab und ersetzen sie durch krude Implantate, bspw. Sägeblätter), und Private Jodie Bell aufgenommen, bei beiden die Attribute und Skills aus den letzten Stufenaufstiegen verteilt und sie aufgerüstet und bewaffnet, und dann konnte es losgehen. (Jodie Bell läuft seit dem Beginn des Spiels im Ranger-HQ herum, nachdem ich sie während des Hinterhalts gerettet hatte. Damals war sie Level 1, jetzt ist die dem durchschnittlichen Level meiner Party (22-23) angeglichen; dementsprechend sind Attribute- und Skill-Punkte für die ganzen Levelaufstiege zu verteilen, was es mir möglich gemacht hat, sie so anzupassen, dass sie einen der beiden anderen Charaktere weitgehend ersetzt.)

Vor dem Start habe ich dann noch einen neuen Charakter, Modding Mandy, geschaffen, die ihre Skillpunkte nur auf Armor- und Weapon-Modding verteilt. Ich kann sie dann in die Party aufnehmen, wenn es um Modifikationen an Waffen und Rüstungen und ums Craftig geht. Mein in Steeltown gewonnenes Tellurium verwende ich für die Generierung von “Elite”-Rüstungen; leider habe ich mich dabei auch einmal für eine “Pyro-Rüstung” entschieden, deren Rüstungsschutz zugunsten von Schutz gegen Elementarschaden (insb. Feuer) leider ziemlich niedrig ist … und Tellurium bekommt man sonst nicht mehr. Nun ja.

In meiner Party befinden sich nun

ich selbst (Assault Rifle, neben “Automatic Weapons” auch “Hard Ass”, “Leadership” und “Lockpicking” auf 10)
meine Scharfschützin “Hawk” (daneben “Mechanics” und “Sneaky Shit” auf 10, “Animal Whisperer” auf 6)
Jodie Bell als zweite Scharfschützin (ebenfalls “Sniper Rifles” und “Mechanics” auf 10, “Survival” auf 9, nur bei “Barter” habe ich mit 3 auf Lücke gesetzt - Lucia Weston hatte höhere Werte bei “Barter” und zudem “Weapons Modding”, aber dafür habe ich ja jetzt “Modding Mandy”)
“Firebrand” (Flamethrower und Heavy MG, “Explosives” und “Weird Science” auf 10, “Nerd Stuff” auf 9, “Big Guns” auf 8 - hier hatte ich parallel in “Toaster Repair” investiert, das war ein Fehler, weil nicht ausreichend hoch und die Punkte fehlen anderswo)
“Melee Mica”, meine Nahkämpferin und Ersthelferin (“Meelee Combat” und “First Aid” auf 10, “Toaster Repair” ebenso, und weil noch Punkte zu verteilen waren, “Weird Science” auf 6)
Ironclad Kordite als zweiter Nahkämpfer (“Brawling” auf 10, “Armor Modding” auf 10 und “Weapon Modding” auf 8)

So ausgestattet geht es zum Yuma Speedway, wo ich zuallererst in den Kampf mit einem Agenten des Patriarchen, dem “Mechaniker”, gerate, der von einigen unangenehmen Bots begleitet wird. Es gibt Bewusstlose auf meiner Seite, aber wir bleiben siegreich. Nun geht es mit Cordite ab ins Hauptquartier der drei Gangs, der Scar Collectors, der Los Payasos (sadistischen Killerclowns, die wir schon aus dem Bizarre kennen) und der Godfisher (das sind die, die die Drachen mit verstümmelten Torsos steigen lassen). Cordite fordert den jetzigen Anführer der Scar Collectors zum Duell heraus; aber damit dieser uns nicht hintergeht und uns gemeinsam mit den anderen Gangs angreift, müssen wir einen Keil zwischen sie treiben.

Von Beta Master, einem Scar Collector, erfahren wir, dass es ein belastendes Video (im Format Betamax …) über den Anführer gibt, in dem er schildert, wie er die Los Payasos hintergehen will. Das Video ist in der Mine … einer abgestützten sowjetischen Raumstation. (Dort ergibt sich, dass die Raumstation die Zerstörung der US-Raumstation und den nachfolgenden Atomkrieg beobachtet hat und sich eigentlich auf das NORAD-HQ in Cheyenne Mountain stürzen lassen wollte, aber es verfehlt hat.) Wir haben uns durch einige Gegner zu kämpfen, können aber in der Kommandozentrale der Raumstation die Roboter umprogrammieren, so dass sie uns nicht bekämpfen, sondern helfen. Ein Kampfroboter schließt sich uns dauerhaft an; ich weiß zwar nicht, was er sagt (er spricht russisch und der Text erscheint in kyrillischer Schrift), aber er wirkt nett. Außer ihm folgen mir übrigens mein Klon, “Major Tomcat”, und ein anderes Teammitglied hat einen “Waste Wolf” dabei. Nach einem großen Showdown (es gab wieder Bewusslose …) können wir eine Kameradin von Cordite befreien und bekommen unser Tape. Der Oberclown ist empört und lässt uns daher gewähren.

Nun wollen wir noch die Godfisher vertreiben. Wir haben erfahren, dass eine der Frauen des Anführers “Star-that-Dreams”, nämlich “Haloed Moon”, nicht davon begeistert ist, dass “STD” (diese … doppeldeutige Abkürzung von “Star-that-Dreams” ist nicht von mir, sondern kommt aus den Dialogen im Spiel) sich so sehr von Liberty Buchanan, der Tochter des Patriarchen, die ihn mit den Gangs stürzen will, einwickeln lässt. Wir sprechen mit ihr darüber und deuten an, dass doch vielleicht ein göttliches Zeichen helfen sollte. Sie stimmt zu und bittet uns, sich mit ihr an einem halb von einem zerstörten Highway gestürzten Eiswagen bei der Godfisher Windfarm zu treffen. Dieselbe entpuppt sich als eine Windkraftanlage mit etlichen Windrädern, deren ominöses Wummern uns begleitet - kein Wunder, dass sich die Godfisher hier wohlfühlen. Auf dem Weg nach dort müssen wir allerdings erst noch zwei mutierte Bisons beseitigen, die einen Sklaventransport der Godfisher weitgehend zertrampelt haben. Daneben warten einige Clowns, die die Sklaven gerne “befreien” würden; aus dem Dialog wird allerdings klar, dass sie sie primär verspeisen möchten, um nicht weiterhin “Clownburger” essen zu möchten. Wir beseitigen die Bisons, befreien die Sklaven und vertreiben die Clowns mit einer klaren Ansage. Am Rande der Windfarm haben wir dann den Clownburger-Imbiss; wir kosten, aber die Burger sind offensichtlich verdorben. (Wir finden später das Rezept, das einiges erklärt; u.a. spielen einige “of the mushrooms you find near the latrine” eine Rolle. Außerdem finden wir Anhaltspunkte, dass Bison in den Bürgern gerne auch durch Menschenfleisch substituiert wird.)

Am Eiswagen angemommen erläutert uns “Haloed Moon”, dass wir für das “göttliche Zeichen” einen der Drachen der Godfisher benötigen. Wir schleichen uns also hinten herum zur Aufbewahrungsstätte, erledigen einige Viecher (darunter auch eine riesige Waste Worm Queen mit Nachwuchs) und schleppen den Drachen zurück zum Eiswagen, nur um zu erfahren, dass das “göttliche Zeichen” darin bestehen soll, dass der Torso von “Haloed Moon” auf diesem Drachen “aufsteigen” soll. Nun gut: wir bringen sie um, hacken Arme und Beine ab und lassen ihren Torso mit dem Drachen aufsteigen. Das überzeugt “STD” dann auch von einem göttlichen Zeichen, und die Godfisher machen sich auf den Weg nach Alaska, denn der Eiswagen war von “Alaska Surprise”.

Nach dem Ausräumen der diversen Truhen und Kisten im früheren Godfisher-Camp auf der “Windfarm” geht es zurück zu den Scar Collectors, die ihren Führungsstreit in einem Arenakampf austragen. Auf ihrer Seite der jetzige Anführer und einige Begleiter, darunter drei (!) Fahrzeuge, auf unserer Seite wir und unser Kodiak. Wir gewinnen, wenn auch einige Bewusstlose auf der Strecke bleiben; dass nach der ersten Runde überraschend zwei weitere Selbstmord-Bomber aus dem Off auftauchen (neben den beiden, die sichtbar waren und die ich als erstes ausgeschaltet hatte), war nicht hilfreich.

Nachdem wir nunmehr alle Gangs im Griff haben, geht es auf zu Liberty Buchanan. Das war antiklimaktisch: sie ergibt sich, und wir nehmen sie in Gewahrsam (wie ihren einen Bruder, der sich in den Ruinen von Denver mit den Gippers zusammengetan hatte, einem Kult, der “Gottpräsident Reagan” verehrt und dessen Hohepriesterinnen alle “Nancy” heißen; und ihren anderen Bruder, der das Skiressort in Aspen in eine Folterkammer voller Leichenhaufen verwandelt hatte, weil er ein pathologischer Sadist ist). In einem Nebenraum finden wir noch Lucia Westons Vater, der gesteht, dass er vor vielen Jahren auf Wunsch des Patriarchen ein Massaker unter der Dorsey-Familie angerichtet hatte, weil diese freie Wahlen anstrebte. (Die Dorseys sind diejenigen, die nunmehr auf die “Sintflut des Blutes” hinarbeiten und den Rangern ganz zu Anfang aufgelauert hatte.)

Auf dem Weg zu unserem Auto treffen wir noch Satoshi wieder, der uns am Anfang des Spiels einen verschlossenen Koffer gegeben hatte mit dem Auftrag, ihn nicht zu öffnen. Das hatten wir getreulich ausgeführt; er überlässt uns daher eine Superrüstung.

Showdown in Colorado Springs

Auf dem Rückweg nach Colorado Springs entscheiden wir uns endgültig, uns mit Angela Deth zusammenzutun und den Patriarchen zu stürzen. Als wir im Ranger-HQ ankommen, müssen wir alle unsere NPC-Teammitglieder (diejeninge, die derzeit bei uns sind und die, die im HQ warten), dazu befragen. Ich hatte angenommen, dass Lucia Weston und Marshal Kwon uns verlassen (so deuteten es die Walkthroughs an) - witzigerweise haben wir aber diese beiden voll von uns überzeugt. Stattdessen springt Ironclad Cordite ab, und Jodie Bell und Pizepi auch. Nun gut. Immerhin standen die 100 Familien und die Marshals auf unserer Seite.

Angela gibt uns noch Zeit, uns auszurüsten. Das tue ich, und dann kann es von mir aus losgehen.

Allerdings verwirrte mich ein Blick in die Walkthrougs und Lösungshilfen. Alle beharren darauf, dass es eine Revolte im Ranger-HQ gibt und ich mich durchkämpfen müsse, auch gegen frühere Verbündete: didn’t happen. Außerdem müsse ich an drei Rechnern und dann im Kontrollraum den Alarm deaktivieren und den Lockdown aufheben. Das habe ich getan, das ging auch - wobei auf die nicht stattgefundene Revolte abgehoben wurde. Außerdem müsse ich im Kontrollraum den “Fahrzeugaufzug” auf dem Marktplatz aktivieren, damit unser Kodiak durch einen Tunnel von der Basis nach dort fahren und dort auftauchen kann, um in der letzten Schlacht mit dem Patriarchen zu unterstützen, wobei der Aufzug aber gesperrt sei und nur vom Museum entriegelt werden könne.

Das war auch so - allerdings führte der Weg vom Ranger-HQ nicht wie sonst (und im Walkthroguh) nach Colorado Springs, sondern direkt in den Palast des Patriarchen (?). Eigentlich sollte ich durch eine Stadt voller Kämpfe marschieren, diese befrieden und dann im Museum mit einem Charakter auf einer Druckplatte stehen und mit einem anderen einen roten Knopf an der Wand drücken. Also habe ich den Palast verlassen und habe mich “von hinten” nach Colorado Springs begeben. Dort war es aber friedlich, und im Museum war weder eine Druckplatte noch ein Knopf … ich habe lange gegoogelt und Screenshots gefunden, aber das sah bei mir einfach nicht so aus. Fast eine Stunde habe ich dieses und jenes probiert und dann aufgegeben, einen früheren Spielstand geladen und bin vom Ranger-HQ direkt in den Palast des Patriarchen, wie das Spiel es eben auch vorsah.

Das vereinbarte Zeichen.

Dort nickten mir seine Elite-Wachen zu: sie seien instruiert, und er ahne nichts. Also erstatteten wir beim Patriarchen Bericht, er bedankte sich für die Ingewahrsamnahme seines letzten Kindes und sagte uns die versprochenen Hilfslieferung für die Ranger in Arizona zu - doch wir erklärten ihm, er sei abgesetzt, nickten seinen Wachen zu, die ihre Waffen auf ihn richteten, nahmen ihn in Gewahrsam … und das Spiel war zuende, ohne Kampf und sogar mit dem seltenen “November reigns”-Ende, d.h. der Herrschaft nicht von Angela Deth anstelle des Patriarchen, sondern mit uns als neuen Herrschetn von Colorado (wobei ich viele der angeblichen Voraussetzungen dafür aufgrund früherer Entscheidungen im Spiel nicht erfüllt habe). Keine Ahnung, warum das Ende so sehr von den Walkthroughs abwich, aber das hat mich viel Zeit gekostet.

Überraschung!

Ich habe mich entschlossen, die Ranger aus Arizone nach hier einzuladen, und Angela Deth überzeugt, dennoch zu bleiben. Nun kam ein Abspann mit viel Gesang, der die Highlights der Haupt-Quest hervorhob und den weiteren Ablauf schilderte: die Ranger kamen total überrascht nach Colorado, aber Jodie Bell erging es zurück in Arizona schlecht, das ohne die Ranger in Gesetzlosigkeit verfiel, und auch für Pizepi lief es nicht gut.

“Steeltown” again und ein alternatives Ende

Nun gut, ich wollte sowieso noch schauen, was passiert, wenn man dem Notruf aus Steeltown folgt, den man erhält, wenn man nach der Rückkehr vom Yuma Speedway nach Colorado Springs nochmal auf die Weltkarte aufbricht. Also wieder den Spielstand unmittelbar vor dem Showdown mit dem Patriarchen geladen, und ab nach “Steeltown”. Dort geben sich marodierende Mitglieder aller drei Gangs ein Stelldichein; aber als wir eintreffen, werden wir herzerwärmend begrüßt: die Fabrikarbeiter und die Flüchtlinge stehen zusammen, die Synths haben auf Seite der Verteidiger zu den Waffen gegriffen, um uns unsere Hilfe für sie zu vergelten, und die Ghost Gang kämpft ebenfalls Seite an Seite mit den Verteidigern. Allerdings fallen die Verteidiger alle mehr oder weniger wie die Fliegen, bis wir eingreifen und den Tag retten.

Es gibt Dank, es gibt noch etwas Tellurium, und dann reisen wir zurück nach Colorado Springs zum erneuten Showdown. Dieses Mal entscheide ich mich, die Ranger aus Arizona nicht nach Colorado einzuladen, sondern ihnen vielmehr die versprochenen Hilfslieferungen zu schicken. Das findet Angela Deth gut, und auch das Ende ist gut: die Ranger sind total überrascht, dass wir nun Colorado regieren, bleiben aber in Arizona und prosperieren aufgrund der Hilfslieferungen, Jodie Bell geht es gut und Pizepi macht eine Karriere bei den Rangern.

Ende gut, alles gut!

Die Hilfslieferungen von Colorado nach Arizona laufen.

(Man kann den Patriarchen am Schluss übrigens auch erschießen - das ändert nichts, außer einer anderen Szene im Abspann.)

[Nachträglich veröffentlicht im November 2021.]

Shadowrun - Dragonfall

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Tue, 10 Aug 2021 06:34:00 +0000

Auf Shadowrun Returns folgt - bei mir - Shadowrun - Dragonfall.

Die Unterschiede sind nicht groß, aber merkbar. Die Engine ist dieselbe, die Charaktergenerierung ist es auch.

Der größte Unterschied liegt in der Storyline und im Spielablauf, der nicht mehr ganz strikt linear ist - und, natürlich, in der Location, denn dieses Szenario spielt primär in Berlin.

Auch hier geht es mit einer kleinen Mission los, die in der Art eines Tutorials die Möglichkeit bietet, sich an das Bewegungs- und Kampfsystem zu gewöhnen; doch so klein ist die Mission gar nicht. Und: sie scheitert, und wir verlieren unsere Teamleaderin.

In der Folge geht es nach Berlin in ein “Safe House”, unseren Stützpunkt, von dem aus wir Streifzüge in den umgebenden Kiez machen, in dem es eine ganze Reihe Händler, aber auch andere NPCs gibt. Wir haben eine große Mission, für die wir Geld sammeln müssen; das ist die Storyline, die Hauptquest mit ihren Unterquests. Zugleich aber gibt es optionale Quests, und diesmal auch Quests für einzelne Mitglieder unseres Teams, also quasi persönliche Quests. Wir können im Prinzip jederzeit den Kiez durchstreifen und Händler aufsuchen; wollen wir eine Mission angehen, geht’s zur U-Bahn, und dort wählen wir aus, welche der verfügbaren Missionen es sein soll. Diese lassen sich, wie üblich, nur einmal spielen, danach werden die entsprechenden Orte nicht mehr als Ziele angeboten. Immerhin aber verläuft das Spiel nicht mehr komplett linear - wir bewegen uns nicht von Karte zu Karte, sondern es gibt eine Art Außenwelt, in der wir uns frei bewegen können. Auch die diversen persönlichen Missionen unser Teammitglieder bringen Atmosphäre ins Spiel, und die Aufgaben - Haupt- und Nebenquests - sind einigermaßen abwechslungsreich und bieten taktische Möglichkeiten. Nicht zuletzt ist das Spiel umfangreicher; nach fast 20 Stunden bin ich, so denke ich, noch ein gutes Stück vom Ende entfernt (aber gut in der zweiten Hälfte, würde ich schätzen).

In diesem Spiel haben wir ein festes Team, so dass wir vor jeder Mission auswählen können, wer uns begleiten soll. Wir können auch auf Söldner zurückgreifen, aber dafür gibt es eigentlich keinen Grund. Manche (persönliche) Missionen geben vor, wer uns zu begleiten hat.

Insgesamt ist das Spiel immer noch keine Sensation, aber eine deutliche Verbesserung ggü. Shadowrun Returns, und auch hier macht es Spaß, an der Story dranzubleiben. Ich würde sagen: eine vorsichtige Empfehlung.

[Nachträglich veröffentlicht im Oktober 2021.]

Shadowrun Returns

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Tue, 03 Aug 2021 06:28:00 +0000

Einen guten Monat ist es her, dass ich das letzte Mal berichtete, schon wieder ein neues CRPG ausprobiert zu haben; damals war es Path of Exile. Und … nun gut, ich habe es schon wieder getan. Sogar in mehrerlei Hinsicht.

In meinem Lesetagebuch zum Jahr 2020 schrieb ich u.a.:

Aus irgendwelchen Gründen hatte ich dann wieder Lust of “Shadowrun”; acht Bücher später - die meisten nicht besonders gut; eigentlich waren die weitaus meisten sogar ziemlich schlecht - war mir die Lust dann aber wieder vergangen.

So ging es mir auch jetzt wieder; an den Wochenenden im Juli habe ich Anthologien wie Shadowrun: Spells and Chrome oder Shadowrun: World of Shadows gelesen. Das brachte mich dann wieder etwas auf den Geschmack … und zugleich stolperte ich auf Steam über Shadowrun Returns, ein Shadowrun-CRPG. Und das wollte ich dann direkt ausprobieren.

Von der Optik her ähnelt das via Kickstarter finanzierte Spiel aus dem Jahre 2013 ein wenig Baldur’s Gate, finde ich; jedenfalls sind die Figuren ähnlich groß bzw. klein. Es ist aber keineswegs ein Spiel mit einer vergleichbar offenen Welt.

Charaktererstellung und -entwicklung

Zu erstellen haben wir einen Charakter, unseren Hauptcharakter - für spätere Missionen (oder Quests) bekommen wir dann (wechselnde) Unterstützung hinzu.

Nach der - spieltechnisch irrelevanten - Auswahl des Geschlechts steht die Wahl der Rasse an; zur Auswahl stehen Menschen, Elben, Zwerge, Orks und Trollen. Jede Rasse bekommt bei einer Eigenschaft einen Bonuspunkt und hat zugleich rassenspezifische Obergrenzen für bestimmte andere Eigenschaften. Danach müssen wir uns für eine Klasse entscheiden; wenn wir das wollen. Auch Shadowrun Returns setzt auf die Möglichkeit zur freien Charakterentwicklung, bietet aber “Archetypen” an, bei denen ein Teil der verfügbaren Punkte bereits auf die Eigenschaften verteilt ist: den Street Samurai, den Magier, den Decker (Hacker), den Rigger (der Fahrzeuge hackt und fernsteuert), den Schamanen und den Physical Adept, einen Magier, der seine Fähigkeiten zur Unterstützung seiner physischen Kampfkünste verwendet. Stattdessen können wir aber alle Punkte auch selbst frei auf die Eigenschaften verteilen. In jedem Fall sind - nach der Möglichkeit, das Aussehen unserer Figur anzupassen - die noch verbleibenden “Karma”-Punkte zu verteilen.

Shadowrun Returns kennt einige grundlegende Eigenschaften, denen dann weitere Fähigkeiten zugeordnet sind. Body ist die Widerstandsfähigkeit gegen physische Angriffe; jeder Punkt hier verschafft uns 10 zusätzliche Hitpoints. Quickness hilft beim Ausweichen, betrifft vor allem aber die Trefferchance bei Fernwaffen - diese Fähigkeit ist der Quickness untergeordnet, und unterhalb dieser Fähigkeit wiederum finden sich einzelne Waffen wie Pistole, Maschinenpistole, Schrotflinte und Gewehr. Auf gleicher Ebene wie die Fernwaffenfähigkeit wiederum steht das Ausweichen. Strength ist für die Trefferchance im Nahkampf und beim Werfen zuständig; dementsprechend sind die Unterfähigkeiten. Intelligence brauchen Decker und Rigger für den Kampf und das Ausweichen im Cyberspace (oder mit Dronen); auch hier gibt es entsprechende Unterfähigkeiten. Willpower betrifft magische Angriffe und hat als Unterpunkte “Spellcasting” (für Magier) und “Chi Casting” (für Physical Adepts). Charisma schließlich ist nicht nur notwendig, um manche Auswahlmöglichkeiten in der Kommunikation mit NPCs freitzuschalten, sondern betrifft vor allen den Bereich des “Summoning”, also der Beschwörung von Kreaturen, und damit den Schamanen.

Durch Karmapunkte lassen sich Skills verbessern. Die Markierungen zeigen den Erwerb besonderer Fähigkeiten an.

Die Kosten für die Erhöhung von Eigenschaften steigen dabei an; um eine Eigenschaft auf den Wert “1” zu steigern, benötigt man einen Karmapunkt, aber von dort nach “2” sind es schon zwei, usw. Um also eine Eigenschaft auf “5” zu steigern, benötigt man 1+2+3+4+5 = 15 Karmapunkte (die also die Funktion von Erfahrungspunkten haben, allerdings direkt umgesetzt werden können). Zudem kann man eine Eigenschaft nur so weit steigern, wie man die übergeordnete Eigenschaft gesteigert hat. Will ich also meinen Skill mit dem Sturmgewehr auf “3” erhöhen, muss ich vorher zuerst “Quickness” und dann “Fernwaffen” auf diesen Wert steigern. Das bedeutet automatisch auch, dass ein “Jack of all trades” nicht funktioniert, sondern Spezialisierung geboten ist. Als Ausgleich dafür werden manchmal bei jeder Steigerung einer Fähigkeit, sonst aber immerhin alle paar Steigerungsstufen besondere Fähigkeiten freigeschaltet.

Abschließend kann ich mich noch für den Erwerb bestimmter Umgangsformen entscheiden, d.h. festlegen, ob mein Charakter sich mehr im geschäftlichen Bereich wohlfühlt, oder mit Sicherheitsbehörden klarkommt, oder sich mit dem Gang-Umfeld auskennt, Akademiker, Shadowrunner oder “street smart” ist. Auszuwählen ist dabei nur eine der Möglichkeiten, die dann in der Kommunikation mit bestimmten NPC zusätzliche Optionen bieten kann.

Nun muss es noch ein Name sein - und dann geht es los!

Ausrüstung und Bewaffnung

An Ausrüstung gibt es zunächst “Rüstung”; davon kann ich immer eine tragen. Außerdem kann ich bis zu drei Waffe tragen, unter denen ich dann im Kampf wählen kann. Als “Waffe” gilt auch ein “Deck”, also ein mobiler Computer zum Einloggen in die Matrix, und Dronen, die ich als Rigger fernsteuern kann. Dazu kommen bis zu sechs Ausrüstungsgegenstände, bspw. Erste-Hilfe-Kästen zum Wiedergewinn von Hitpoints, Kampfdrogen oder Handgranaten. Außerdem kann ich meinen Körper mit kybernetischen Verbesserungen versehen, bspw. einem “Datajack”, also einem Anschluss am Kopf, um mich in die Matrix einzustöpseln, aber auch verbesserten Muskeln, dickerer Haut usw. Je mehr Implantate, desto geringer werden aber meine magischen Fähigkeiten.

Das Inventory.

Außerdem kann ich hinzugewonnene Karmapunkte jederzeit in eine Verbesserung meiner Eigenschaften investieren.

Bewegung und Kampfsystem

Karten und Charaktere sind in einer isometrischen Draufsicht zu sehen; mit den Cursortasten kann man den Bildschirm über die Karte scrollen, mit Mausklick kann man seinen Charakter (oder seine Party) an einen bestimmten Ort bewegen. Personen, die man ansprechen kann, sind entsprechend markiert; klickt man sie an, kann man in einem Gespräch verschiedene Dialogoptionen auswählen. Relevante Objekte - Schränke, Computer, … - sind ebenfalls mit einem Icon markiert; mit allem anderen kann man gar nicht erst interagieren. Relevante Orte auf der Karte sind ebenfalls markiert, und es gibt auch einen kleinen Kompass, der in die richtige Richtung weist. Dort angekommen kann man auf ein Icon klicken und so auf die nächste Karte wechseln.

Kommt es zum Kampf, kommen die eigenen Charaktere und die Gegner abwechselnd dran; ist man selbst am Zug, kann man sich bewegen oder eine Waffe abfeuern (oder, im Nahkampf, damit zustechen), wobei man die unterschiedliche Reichweite unterschiedlicher Waffen berücksichtigen muss. Außerdem kann man eine Spezialfähigkeit anwenden oder einen der mitgeführten Gegenstände verwenden. All das verbraucht Aktionspunkte; sind sie verbraucht, ist der nächste dran. Magier, Adepten und Schamanen haben Spezialfähigkeiten (“Zauber”); Schamanen können zudem auf “Totems” zurückgreifen, um Kreaturen zu beschwören. Der Decker kann sich, wenn das auf der Karte möglich ist, in die Matrix einloggen - dort läuft Bewegung und Kampf ähnlich wie in der Realwelt, nur sind die “Gegner” Abwehrprogramme und die Waffen sind andere; spieltechnisch ist der Unterschied aber nicht so groß wie optisch. Der Rigger kann Dronen steuern und sie ggf. auch durch Luftschächte bugsieren, um den Gegner von hinten zu überraschen.

Eine Kampfszene am Ende des Spiels.

Loot gibt es nicht.

Steuerung und Grafik

Die Grafik ist okay, die Steuerung habe ich bereits umschrieben. Sie ist einigermaßen umständlich und manchmal hakelig; so muss man zu einem Gegenstand hinlaufen, ihn dann anklicken, bekommt ggf. nochmal ein Auswahlmenü und muss etwas bestätigen. Auch braucht man gerne mehrere Anläufe, um Dialoge zu starten, und die Charaktere bewegen sich so, als könnte man ihnen beim Laufen die Schuhe besohlen.

Das Spiel ist ansonsten komplett linear: auf jeder Karte ist eine Aufgabe zu lösen, teilweise mit diversen Unteraufgaben (eine Tür zu öffnen, wofür man eine Codekarte braucht, die man herstellen muss, nachdem man jemandem einen Rohling abschwatzen konnte, …), und wenn man die Karte verlässt - was immer nur an einem markierten Übergang möglich ist -, dann folgt (während des Landes) eine textuelle Erläuterung, und danach wird die nächste Karte geladen. Die Aufgaben und Karten sind in einer vorgegebenen Reihenfolge abzuarbeiten; es gibt keinerlei Auswahlmöglichkeiten und auch keine Möglichkeiten zur Rückkehr. Üblicherweise bieten die Karten Kämpfe und kleine Rätsel, die aber vergleichsweise überschaubar sind; immerhin sind alle interaktiven Möglichkeiten ja deutlich markiert.

Im Verlauf der Story tauchen immer mal wieder ein oder mehrere Begleiter auf und verschwinden, die uns dann in den einzelnen Missionen begleiten und im Kampf an unserer Seite stehen. Recht bald finden wir auch einen festen Anlaufpunkt mit diversen Händlern, bei denen wir allerlei Waffen und Ausrüstung kaufen können, und meistens vor einer neuen Mission auch Begleiter anwerben - Söldner freilich, die Geld kosten. Verbessern können wir nur unsere eigenen Skills; die Söldner müssen wir nehmen, wie sie sind. So lässt sich aber bspw., wenn nötig, ein Decker oder Rigger oder auch Schamane oder Magier anwerben. Die Ausrüstung, die wir angehäuft haben, können wir vor einer neuen Mission auf uns und die Söldner verteilen; sie wird in unserem “Stash” verwahrt.

Der Spielstand lässt sich speichern und wird auch regelmäßig automatisch gespeichert. Jederzeit kann man auf Ausrüstung und Skills zugreifen sowie sich die Beschreibung der aktuellen Mission anzeigen lassen.

Mein Charakter.

Story

Grundsätzlich lassen sich mit dem Spiel diverse Szenarien spielen, die bspw. von Fans erstellt werden können; mitgeliefert wird nur das Szenario “The Dead Man’s Switch”. Auswählen kann man noch die Schwierigkeitsstufe.

Der Held des Szenarios ist ein Shadowrunner am Tiefpunkt: kein Geld, keine Aufträge. Da kommt eine Nachricht von einem alten Kumpel: er wurde offenbar getötet und will nun, dass wir seinen Tod aufklären und seinen Mörder zur Rechenschaft ziehen. Wir erinnern uns an alte Zeiten - das bringt uns in eine Kampfszene, in der das Kampfsystem eingeübt werden kann -, und dann ziehen wir los. Der Ablauf ist, wie gesagt, komplett linear; nach etwas mehr als 12 Stunden war ich durch.

Immerhin ist die Story ganz interessant; es stellt sich heraus, nachdem wir den Tod unseres Freundes aufgeklärt haben, dass das erst der Einstieg in die eigentliche Thematik des Spiels ist …

Insgesamt ist das Spiel recht einfach und überschaubar; falsch machen kann man dank des strikt linearen Verlaufs wenig, außer vielleicht Geld oder Karmapunkte zu vergeuden oder sein Team schlecht zusammenzustellen. Der Endkampf ist langwierig und anspruchsvoll, aber sonst erschien mir die Sache recht leicht. Nicht überwältigend, aber ein netter Zeitvertreib, und die Story hält einen bei Laune.

[Nachträglich veröffentlicht im Oktober 2021.]

Wasteland 3 - Steeltown

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Thu, 22 Jul 2021 18:20:00 +0000

Mit dem Patch 1.3.3 “Death & Taxes” kamen neue Features hinzu: optional kann man nun auch hier “Permadeath” aktivieren, d.h. gefallene Ranger stehen nicht nach dem Kampf wieder auf, sondern bleiben tot, und man kann schwierigere Skill Checks aktivieren, so dass jeder Check um zwei Punkte schwerer wird. Noch interessanter ist für mich aber, dass man nun seine Ranger neu trainieren kann, d.h. sich alle auf Attribute, Skills und Perks verteilten Punkte erstatten lassen und sie neu verteilen kann. Das ist klasse, wenn man beim Aufbauen der einzelnen Charaktere das eine oder andere vielleicht nicht so ganz optimal gelöst hat. Dass nunmehr das Anwerben neuer Rekruten und das “Retraining” Geld kostet - und zwar je öfter, desto mehr - ist okay.
Mit Patch 1.4.0 “Appetite for Construction” (Ende Mai) wurde Crafting eingeführt: Schrott, den man bisher nur verkaufen konnte, kann man nun verwenden, um - entsprechende Baupläne vorausgesetzt - Waffen, Ausrüstung und Rüstungen selbst herzustellen; und zwar nicht nur die, die man auch kaufen kann, sondern auch spezielle Stücke, die nicht käuflich zu erwerben sind. Tierische Begleiter, die man entlässt, finden sich zukünftig im Ranger HQ in einem Zwinger wieder, wo man auf sie erneut zurückgreifen kann; eine praktische Sache.
Patch 1.4.1 Scotchmo’s Breath Mint (Ende Juni) enthielt keine großen Neuerungen, aber (ebenso wie die vorherigen Patches) eine Vielzahl von kleinen Verbesserungen.
Am wichtigsten aber: Anfang Juni kam mit der Battle of Steeltown die erste von zwei geplanten umfangreichen Content-Erweiterungen hinzu. Steeltown ist eine neue Location auf der Weltkarte und bietet einen ganzen Stapel neuer Haupt- und Side-Quests (ab ungefähr Level 11, aber hoch-skalierend für höhere Level) mit entsprechenden Orten, Karten und Hintergründen.

Steeltown.

Ich finde es toll, wenn ein Spiel nicht nur fortlaufend gepatcht und um kleine und große neue Features erweitert wird, sondern sogar umfangreiche neue Inhalte hinzukommen. Das gefällt!

Das neue “Retraining”-Feature nahm ich zum Anlass, einige Fehlentwicklungen meiner Charaktere zu verbessern und sie so vielleich auch fit für den Endkampf zu machen … musste aber mit Enttäuschung zur Kenntnis nehmen, dass das (aus welchen Gründen auch immer) nicht so funktionierte, wie ich mir das vorgestellt hatte: es war nämlich jeweils nicht möglich, auch nur annähernd die bisherigen Skill-Werte zu erreichen. So macht das wenig Sinn, ich habe mir aber immerhin einen neuen Charakter aufgebaut und einen bisher kaum genutzten Charakter etwas umgemodelt.

Auf dem Weg nach Steeltown.

Und danach habe ich mich nach “Steeltown” (erbaut auf den Ruinen von Pueblo, Colorado) begeben, um im Auftrag des Patriarchen dort nach dem Rechten zu sehen. Dort werden nämlich die ganzen Waffen, Fahrzeuge und sonstigen Gerätschaften für Colorado hergestellt … doch die Lieferungen stocken, und Nachfragen bringen nur ausweichende Antworten. Die Aufgaben und Kämpfe sind interessant, und mit am Wichtigsten: sie sind dem Spielfortschritt angepasst. Wer - wie ich - kurz vor dem Endspiel nach “Steeltown” kommt, für den sind die Skill Checks und die Kämpfe, aber auch die Beute nach oben angepasst. Dazu gibt es neue taktische Möglichkeiten: nicht-tödliche Waffen, Statuseffekte (die sich verstärken, bis man kampfunfähig wird), elementare Energieschilde und neue Waffen, Rüstungen und Ausrüstungsgegenstände.

Mehr möchte ich nicht schildern, um Spoiler zu vermeiden.

Natürlich. Ganz sicher. Total beruhigend!

[Nachträglich veröffentlicht im Oktober 2021.]