Netz - Rettung - Recht - Bits'n'Bytes

Baldur's Gate Enhanced Edition: (nearly) won!

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Thu, 14 Apr 2022 18:00:00 +0000

Auch Baldur’s Gate hatte ich im letzten Jahr ziemlich weit, aber dann doch nicht bis zum Ende gespielt. Zuletzt hatte ich mich den noch verbliebenen Sidequests aus der - in der Enhanced Edition inbegriffenen - Erweiterung Tales of the Sword Coast gewidmet: Durlag’s Tower und der Isle of Balduran. Daran hatte ich allerdings nicht so wirklich viel Spaß: Fallen und Rätsel, hm … Meine Party schlug sich im Turm auch nicht wirklich gut.

Daher habe ich mich jetzt dann wieder der Hauptquest gewidmet.

Nach etwas Orientierung stellte ich fest, dass ich bereits über eine Einladung in den Ducal Palace verfüge, wo ich den Bösewicht kurz vor der Vollendung seiner Pläne erwische. Umzingelt von Doppelgängern brauchte ich für den sich anschließenden Kampf zwei Anläufe, aber das funktionierte im zweiten Anlauf ganz gut. Von dort aus landete ich per Teleport vor einem Labyrinth, das sich auch nicht als überkomplex erwies, wenn ich auch an einer Stelle ein halbes Dutzend Versuche brauchte, und danach in einem unterirdischen Komplex, wo sich mir noch zwei größere Gruppen in den Weg stellten.

Dann aber stand ich bereits vor und dann im Tempel des Bhaal, wo - ich habe mich in den Materialien vergewissert - der Endkampf stattfindet. Der scheint mir ziemlich hart zu sein, jedenfalls bin ich bei meinen ersten Versuchen einigermaßen untergegangen. Die Motivation, diese letzte Hürde zu nehmen, ist aber überschaubar; so richtig warmgeworden bin ich mit dem Kampfsystem - das nicht rundenbasiert ist, sondern fortlaufend, mit der Möglichkeit zum Pausieren - ohnehin nicht. Ich neige daher, das als “gut genug” abzuhaken und Baldur’s Gate damit für (fast) durchgespielt zu erklären.

[Nachträglich veröffentlicht im Mai 2022.]

Shadowrun - Dragonfall: Won!

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Tue, 12 Apr 2022 16:45:00 +0000

Wenn ich so durch meine Blogeinträge aus dem vergangenen Jahr blättere, dann findet sich dort eine Vielzahl von CRPGs, die ich angefangen, aber nie beendet habe. Shadowrun Returns hatte ich im vergangenen August tatsächlich durchgespielt und danach mit Shadowrun - Dragonfall begonnen, aber das blieb genauso unvollendet wie davor Baldur’s Gate, Wasteland 3 oder Divinity: Original Sin 2.

Immerhin: Wasteland 3 hatte ich im vergangenen August dann durchgespielt, und dieses Jahr im Januar dann auch das DLC Cult of the Holy Detonation. Auch Wasteland 2 habe ich Anfang diesen Jahres vollendet. Und so dachte ich mir, bevor ich mal wieder etwas neues ausprobiere, sollte ich mich vielleicht einmal auch den ganzen anderen angefangenen Spielen widmen. Dieser Tage war das Shadowrun - Dragonfall.

Und was soll ich sagen: ich brauchte einen Moment, um mich wieder in die Story reinzufinden, aber es war nur noch eine Mission offen, in die ich dann direkt wieder eingestiegen bin. Bei ein, zwei Gefechten musste ich neu laden und noch einmal anfangen, aber mit der Mission war dann mein Konto für die Hauptmission gefüllt, und ich konnte meinen Kontakt aufsuchen. Leider kehrte ich mitten in einen Angriff auf unseren Kiez zurück, musste etwas aufräumen und ein paar Bomben entschärfen. Und leider stellte sich auch heraus, dass zwischen mir und dem Ziel noch eine Killer-AI in der Matrix steht. Also widmete ich mich erst einmal dieser - und stieß auf einen Plot-Twist. Danach ging es aber zurück zum Schauplatz der allerersten, damals (gescripted) fehlgeschlagenen Mission: dort gab es eine ganze Reihe nicht ganz einfacher Kämpfe (auch hier musste ich ein- oder zweimal neu laden), nochmal mindestens einen Plot-Twist, und dann hatte ich alle Aufgaben gelöst. Mit meiner Schätzung im letzten Eintrag, dass ich mit gut 20 Stunden Spielzeit gut in der zweiten Hälfte war, lag ich demnach auch richtig: am Ende hatte ich 31 Stunden auf der Uhr (und einiges davon war sicher der Notwendigkeit geschuldet, mich wieder im Spiel zu orientieren).

Der Epilog. Kurz, knapp, auf den Punkt.

Doch damit ist nicht alles zuende: mein Team will größtenteils bei mir bleiben, und wir werden direkt für neue Aufgaben angeworben. Es ist also in der Storyline für Fortsetzungen gesorgt.

[Nachträglich veröffentlicht im Mai 2022.]

Base64 ist schlecht zu lesen

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Tue, 05 Apr 2022 04:45:00 +0000

Bereits im vergangenen Juli hatte ich berichtet, dass ich die Moderation der Newsgroup de.alt.netdigest übernommen hatte, und auch ein wenig den von mir verwendeten Workflow vorgestellt.

Das Konversions-Script, das aus einer Einreichung per E-Mail ein Posting für die Newsgroup macht, konvertiert auch den Inhalt der Mail (des Postings) nach UTF-8 und entfernt eine ggf. vorhandene quoted-printable-Kodierung. Beim Thema “Konvertierung” musste ich schon im November letzten Jahres einmal ansetzen, um im Subject:-Header UTF-8-Zeichen “oberhalb” von 0xff korrekt zu kodieren; Anfang diesen Jahres stand ich dann aber zum ersten Mal vor einer E-Mail, deren Body - also der eigentliche Inhalt - als Base64 kodiert war. Eigentlich vorgesehen zur Kodierung binärer Inhalte ist das eine durchaus zulässige Kodierung für reinen Text - nur etwas schwer lesbar. Und da das vom Konversions-Script generierte Posting mit

Content-Type: text/plain; charset=UTF-8
Content-Transfer-Encoding: 8bit

gepostet wird, war das etwas blöd.

Glücklicherweise war die Lösung hinreichend einfach: so, wie man quoted-printable nach 8bit umkodiert, kann man das auch mit base64 machen. Es braucht nur MIME::Base64 zusätzlich zu MIME::QuotedPrint, und zum bedarfsweisen Aufruf von decode_qp() im Fall der Fälle einen Aufruf von decode_base64().

Das war einfach, und nunmehr bin ich auch auf solche seltsamen Formate gerichtet.

[Nachträglich veröffentlicht im April 2022.]

Online-Tools zum Umrechnen, Konvertieren und mehr

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Tue, 29 Mar 2022 06:20:00 +0000

In den letzten Jahren habe ich festgestellt, dass überraschend viele Tools für alle möglichen Zwecke kostenlos online zur Verfügung stehen. QR-Codes erzeugen? Unix-Timestamps in ein Datum umrechnen und umgekehrt? Kein Problem!

Natürlich kann man manches, vielleicht auch vieles ebenso gut in einem Taschenrechner oder auf der Shell machen, aber eben nicht alles und nicht unter jedem Betriebssystem. Das Web hingegen lässt sich von jedem Rechner (oder Tablet, oder Smartphone) aus bedienen. Daher packe ich hier mal einige meiner Bookmarks aus.

Rechen- und Umrechnungsfunktionen von Google

Google ist nicht nur eine Suchmaschine, sondern kann auch rechnen und Maßeinheiten und Währungen umrechnen - einfach im Suchschlitz oder in den meisten Browsern auch in der Adresszeile.

Eine entsprechende Eingabe erzeugt sogar bspw. einen Taschenrechner ..

… oder eine Kursübersicht für bestimmte Währungen.

Und natürlich funktioniert das auch mit Längen-, Flächen-, Volumen- und anderen Maßen.

Weitere Umrechnungstools

Es muss natürlich nicht Google sein; es gibt reichlich andere Tools zum Umrechnen von allerlei in allerlei anderes.

EpochConverter
Umrechnung von Unix-Timestamps (Sekunden seit dem 01.01.1970 um 0 Uhr) in Daten
(und eine ganze Reihe weiterer, vergleichbarer Umrechnungs-Tools)
Base Convert
Dezimalzahlen umrechnen in das Binär-, Oktal- oder Hexadezimalsystem? Oder in ein System mit beliebiger Basis? Kein Problem!

HTML-/CSS-Farbangaben

Farbsysteme sind toll und vielfältig - es gibt für jeden eines! RGBN, CMYK, HSL, Farbangaben als Hexadezimalzahl für CSS … was das Herz begehrt.

HTML Color Picker
Hier kann man eine Farbe auswählen oder einen Hexadezimalwert angeben, RGB-Werte verschieben, HSL-Werte anschauen und bekommt zugleich hellere und dunklere Varianten der ausgewählten Farbe angezeigt. So kann man sich ein schlüssiges Farbkonzept zusammenbasteln.
Auf derselben Seite gibt es noch eine Unzahl weiterer Konvertierungstools, um alle möglichen Farbschemata ineinander umzurechnen.

Markup konvertieren

Markdown (oder HAML) in HTML zu konvertieren ist leicht; das kann jedes CMS, das etwas auf sich hält. Aber was ist, wenn man ein HTML-Dokument hat, das man für die Zukunft lieber in Markdown-Form hätte? Oder als HAML-Dokument?

Tabellen in HTML oder Markdown zu erstellen macht keinen Spaß. Ein Tool, das die Erstellung einer Tabelle in einem einfachen Formular ermöglicht und zwischen diesem Formal, CSV, SQL, Markdown und HTML beliebig hin- und herkonvertieren kann aber schon!

table-magic

Dateien konvertieren und Bilder komprimieren

CloudConvert
“CloudConvert is a online file converter. We do support nearly any audio, video, document, ebook, archive, image, spreadsheet or presentation format.”
Compressor.io
“Compressor.io is a powerful online tool for reducing drastically the size of your images and photos whilst maintaining a high quality with almost no difference before and after compression.”

Generatoren

QR Code Generator

Die folgenden Generatoren sind mehr “special interest”, aber faszinierend, wie ich finde:

Avatar Maker - Create Your Own Avatar Online
Inkarnate - Create Fantasy Maps Online

Online Tester / Debugger

regular expressions 101
Reguläre Ausdrücke sind ein sehr mächtiges Werkzeug - allerdings furchtbar schwer zu verstehen und nachzuvollziehen. Umso besser, wenn man eine regexp online testen und debuggen kann!
Can I use …
Eine Browser-Kompatibilits-Übersicht für HTML 5, CSS 3 und anderes.

Timer

Countdown-/Eieruhr
Pomodoro-Timer
für die Pomodoro-Technik
toggl
Eine einfache, (auch) kostenlose Zeittracking-App

Wenn jemand weitere Tools dieser Art in einem eigenen Kommentar oder einem eigenen Blogbeitrag teilen möchte: nur zu!

[Nachträglich veröffentlicht im April 2022.]

Validierung von Eingaben im Kontaktformular

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Thu, 24 Mar 2022 05:00:00 +0000

Meine Homepage hat noch ein Kontaktformular. Selbstverständlich findet sich auf derselben Seite auch meine Mailadresse (samt GPG-Key), und man sollte annehmen, dass das der übliche Weg zur Kontaktaufnahme wäre, aber überraschend viele Nachrichten erreichen mich dann doch noch über das Kontaktformular. Dafür mag es verschiedene Gründe geben: der Mailclient auf dem Arbeitsrechner (oder dem Smartphone) hat vielleicht kein Profil mit der gewünschten Absenderadresse - oder für den Absender ist “E-Mail” gleichbedeutend mit “GMail” oder einem anderen webbasierten Dienst, d.h. es wird gar kein Mailprogramm mehr verwendet. Sei dem, wie dem sei - das Kontaktformular wird (trotz Recaptcha) durchaus genutzt, und ab und an verschluckte es sich an unerwarteten Eingaben. Gerne genommen war beispielsweise ein Komma im Eingabefeld für den Namen (“Müller, Egon”). Da das Formular die Eingabe einfach 1:1 in das From:-Feld übernommen hat, fand sich da dann etwas wie

Müller, Egon <absender@domain.example>

Das aber gefällt der Technik nicht, denn ein , trennt im From: oder To: mehrere Absender/Adressaten voneinander. Soll im Namen ein Komma vorkommen, muss der gesamte Name in " gesetzt werden. Außerdem fiel mir bei dieser Gelegenheit auf, dass ich die Eingaben insgesamt nicht wirklich validiere. Zeit, das zu ändern.

Und während ich noch überlegte, wie man noch einmal am besten eine Mail-Adresse validiert (ein wirklich nicht einfaches Unterfangen, aber mit Regular Expressions möglich, wenn man keine Kommentare akzeptiert), fiel mir wieder ein, dass ich so etwas doch schon einmal gebastelt hatte. Und richtig: da lag eine bereits halb vergessene PHP-Klasse herum, die Validierungsfunktionen bietet, u.a. die syntaktische Validerung einer Mailadresse. Und außerdem kann sie eine Eingabe auch gegen einen beliebigen regulären Ausdruck validieren.

Also prüft das Kontaktformular jetzt, ob die E-Mail-Adresse syntaktisch gültig ist (weiterhin aber nicht, ob es diese Adresse gibt - was zumindest mit hoher Wahrscheinlichkeit möglich ist - oder ob sie dem Absender des Formulars gehört - was nicht möglich ist), wobei fast alle gültigen und jedenfalls alle real anzunehmenden Mailadressen akzeptiert werden, und es testet auch, ob der Absendername eines der Zeichen enthält, die nur zulässig sind, wenn der Name insgesamt in " steht. Dabei wird nicht jeder denkbare Fall abgefangen, aber immerhin die naheliegenden. Das ist schon einmal ein deutlicher Schritt nach vorne (und war nicht wirklich Aufwand, weil ich den Großteil der Vorarbeit bereits geleistet hatte).

[Nachträglich veröffentlicht im April 2022.]

Wasteland 2: Won!

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Wed, 16 Mar 2022 05:00:00 +0000

In meinem letzten Post zu Wasteland 2 hatte ich vermutet, nach rund 36 Stunden Spielzeit eher zwei Drittel als die Hälfte des Spiels gesehen zu haben. Nun, das war ein Irrtum, denke ich - ich habe das Spiel mittlerweile durchgespielt und dafür rund 71 h gebraucht; also war doch eher Halbzeit, als ich den letzten Bericht beendet habe.

An diesen möchte ich auch anschließen und berichten, wie es meinem Ranger-Team Echo weiter erging.

Vorsicht! Der folgende Text enthält Spoiler!

Auf nach Kalifornien

Mein letzter Bericht endete mit dem Absturz, bzw. Abschuss von Team Foxtrott und den Worten

Das bedeutet: auf zum Silo 7, und dann ab nach Kalifornien!

Gesagt, getan.

Silo 7

Der Atomraketensilo war eher antiklimaktisch: der Weg dorthin war mit einigen Minen und Geschützen gesäumt; außerdem fand sich dort das abgestürzte Flugzeug, dass mein Begleiter aus Damonta suchte, und in diesem: Gold!

Im Silo fand ich dann neben der Rakete den “fanatischen Mönch”, der allerdings in keiner Weise fanatisch war, sondern vielmehr den nachvollziehbaren Wunsch hegte, den Sprengkopf zu entschärfen. Letztlich mussste ich mich entscheiden, die Rakete auf den Weg zu den “Dienern der Pilzwolke” zu senden (die Alternative, die Diamondback-Miliz, besteht ja nicht mehr) oder sie mit einem Skill-Check zu entschärfen. Ich tat letzteres.

Packen und los!

Danach ging es zurück zur Citadel, und von dort dann mit einem Hubschrauber nach Kalifornien. Zuvor sollte man freilich alle Missionen erledigt haben, denn auf die Arizona-Karte führt danach kein Weg mehr zurück. Außerdem kann man maximal 10 Personen mitnehmen, also das 7er-Team und bis zu drei zusätzliche Teammitglieder; nachdem ich allerdings oft (zu oft) darauf verzichtet hatte, Interessenten sich mir anschließen zu lassen, hatte ich noch Plätze frei.

Unser Vorratsschrank fliegt ebenfalls automatisch mit nach Kalifornien.

Auf dem Weg nach dort stellte sich heraus, dass der Treibstoff allenfalls gerade und knapp zum Erreichen unseres Ziels reichen würde. Einige Unwägbarkeiten später war klar: es wird knapp, und so reichte es letztlich nur zu einem Absturz nahe den Resten von Team Foxtrott. So hatte es dann auch der zweite und letzte Helikopter der Ranger hinter sich.

Abgestürzt in Santa Fe Springs.

In Kalifornien

In Santa Fe Springs hat sich Team Foxtrott in einem alten Industriegelände verschanzt, ruft aber direkt nach unserer Notlandung um Hilfe: mutierte Hunde (“nuclear pooch”, “atomares Hündchen” …) greifen an. Leutnant Wade Woodson, der Funker aus der Citadel (und in Wasteland 3 dann der Ranger-General), konnte sich am Funkgerät verschanzen, braucht aber Hilfe; der Teamleiter ist tödlich verletzt, der Rest des Teams tot. Wir kümmern uns um die Hunde und erhalten dann den Auftrag, die Basis zu sichern: Löcher im Zaun müssen geschlossen, eingedrungene Viecher erledigt werden. Erst im zweiten Anlauf fiel mir der Holzstapel auf, auf dem sich die zum Verschließen des Zaunes notwendigen Latten finden, aber ansonsten ist die Aufgabe klar - einmal das Gelände abgehen, einige Herden mehr oder weniger gefährlicher Tiere bekämpfen und die Löcher flicken.

Santa Fe Springs

Schließlich wird dieses Gelände während unseres Aufenthalts in Kalifornien das Hauptquartier darstellen. In einem der verfallenen Gebäude residiert Leutnant Woodson mit seinem Funkgerät; außerdem finden wir dort unseren Vorratsschrank und die überzähligen Teammitglieder, die wir zurücklassen.

Dave, der Foxtrott-Teamleader.

Nach Abschluss der Zaunflick-Tiertöt-Patrouille (und nachdem ich teilweise mit Unterstützung einer Karte aus dem Netz die vielen versteckten Kisten und vergrabenen Schätze eingesammelt hatte), haucht der Teamleiter von Team Foxtrott dramatisch sein Leben aus und Leutnant Woodson erteilt uns unsere Aufträge:

Wir müssen den Funkkontakt nach Arizona wieder herstellen und das Schicksal des abgestürzten Hubschraubers klären. Für ersteres müssen wir ganz in den Norden nach Griffith Park, weil dort der größte Sendemast steht; für letzteres müssen wir ganz in den Süden, nach Seal Beach, wo die Absturzstelle liegt.

Das stößt allerdings auf Probleme: Kalifornien ist weitgehend von radioaktiven Wolken verschont, diese umgrenzen aber zum einen unsere Karte und trennen zum anderen sowohl Griffith Park als auch Seal Beach vom Rest der Karte ab. Die radioaktive “Mauer” im Norden hat die Stärke 5, die im Süden die Stärke 6; unsere Schutzanzüge halten aber nur bis Stärke 4. Berühren wir eine radioaktive Wolke, sind wir mehr oder weniger sofort tot.

Daher müssen wir zunächst unsere Strahlenschutzanzüge verstärken; das bekommt Woodson mit Katzenstreu (!) hin. Wenn wir sie aufgerüstet haben, sollten wir nach Griffith Park gehen. Dort findet sich dann das Material, mit dem wir die Anzüge soweit verstärken können, dass wir auch nach Seal Beach kommen - wenn wir unseren klugen Erfinder in Arizona per Funk kontaktieren können.
Außerdem sollen wir die Aufgabe von Team Foxtrott übernehmen, die Verantwortlichen für die seltsamen Sendungen zu finden und die von ihnen ausgehende Gefährdung einzuschätzen.
Und schließlich sollen wir auch in Kalifornien das tun, was Ranger eben so tun: für Recht und Ordnung sorgen, den Schwachen helfen und Hilferufen nachgehen. Woodson wird entsprechende Funksendungen ausstrahlen; falls wir weitere Sender zur Verstärkung und als Relais finden, wäre das nicht verkehrt.

Damit steht die Haupt-Quest fest. Wir bekommen dann den Schlüssel zum Haupttor unser neuen Basis, und von dort aus kommen wir auf die Karte.

Aufbruch ins Unbekannte.

Land und Leute

Auf der Karte findet sich, wie üblich, so allerlei - dankenswerterweise ist sie sehr viel übersichtlicher als in Arizona, und wir verbrauchen hier auch kein Wasser, immerhin ist alles schön und grün. Es gibt aber weiter Zufallsbegegnungen, und der Schwierigkeitsgrad zieht spürbar an: die Gefechte sind zwar nicht wirklich lebensgefährlich, aber die Gegner (anfangs zumeist Roboter) erfordern durchaus etwas Planung und sind nicht mehr bloße Vergeudung von Zeit und Munition. Auch Waffen und Ausrüstung, die sich als Loot und bei Händlern finden, sind wieder interessant; gab es in Arizona lange Zeit nur gleiche oder schlechtere Ware als das, was ich schon bei mir hatte, gibt es jetzt wieder Verbesserungen.

Das Kreuz südlich von uns ist Seal Beach, doch die Radioaktivität ist im Weg.

Der Stufenaufstieg geht in regelmäßigen Abständen weiter - “Beförderungen” erfolgen weiter über Funk, nur diesmal eben mit Santa Fe Springs und Leutnant Woodson als Gegenstelle statt der Ranger Citadel. Ein angenehmer Nebeneffekt zu einem Levelup ist die vollständige Heilung des entsprechenden Characters.

Apropos Funk - die Ranger sind nicht die einzige Gruppierung, die ihre, nun ja, Propaganda aussenden. Mindestens vier weitere Gruppierungen gibt es im post-apokalyptischen Kalifornien:

Matthias und seine Children of the Citadel - offensichtlich Synths, die die Synthese von Mensch und Maschine anstreben.
Dugan und seine Roboter, die die Menschheit auslöschen und als Maschinen die Welt beherrschen wollen.
Die Mannerites, angeführt von Mr. Manners, legen auf Etiquette und gutes Benehmen wert. Ihre “Civility Enforcers”, die Höflichkeits-Polizei, sind das, was einer Ordnungsmacht am nächsten kommt, und sie gehen Hilferufen der Bevölkerung nach; jedenfalls dann, wenn die Hilferufe ausgesucht höflich sind.
Und dann haben wir noch die Miliz Gottes, God’s Militia, die Salvation Church, gegründet von Red Samson mit seinem Vorschlaghammer, der eine Videoaufzeichnung eines Televangelisten fand und seitdem Christus und dessen Propheten James King und der James-King-Bibel (offenbar eine bastardisierte Version der King-James-Bibel) folgt. Diese Miliz rottet im Wesentlichen die Sünde aus, indem sie die Sünder ausrottet: Ehebrecher, Trinker, Kartenspieler, Esser von Meeresfrüchten (“Aber alles, was in Meeren oder Flüssen lebt, alles Kleingetier des Wassers und alle Lebewesen, die im Wasser leben und keine Flossen oder Schuppen haben, seien euch abscheulich.” - Lev 11,10) usw.

Erkundung und kleinere Aufgaben

Erkundungen und Notrufe bringen uns zu allerlei kleineren Orten mit überschaubaren Karten und überschaubaren Aufgaben, nicht unbedingt in dieser Reihenfolge.

Los Alamitos ist ein Schrottplatz mit einigen von Dugans Robotern, Loot und einer kleinen Nebenquest.
Auf der Farm von Cerritos haben einige der Children of the Citadel gerade den Farmer getötet und die Rinder gestohlen. Wenn wir uns beeilen, können wir sie noch einholen.
In Inglewood gibt es ein Problem mit einem Roboter, der die Werkstatt demoliert. Wir kümmern uns drum. Blöd nur, dass der Roboter ein Scorpitron ist … Aber nun gut.

Ein Scorpitron ist … groß. Und gefährlich.

In Salt Lake Park hat ein Waffenhändler ein Problem mit Viechern. Großen Viechern. Das Problem können wir lösen.
Der Miliz Gottes begegnen wir in Santa Monica, wo wir eigentlich etwas anderes suchten; sie will dort gerade Sünder hinrichten. Das können wir natürlich nicht zulassen, aber meine Güte, die Pistol-packing Priests sind veritable Gegner (und die Nonnen nicht minder)!
In Playa del Rey kommen wir an den Schauplatz eines Mordes, den allem Anschein nach … die Desert Rangers begangen haben, also wir. Es gibt entsprechende Symbolik, es gibt Ausrüstungsteile, es gibt Beschreibungen von uns, und die Civility Enforcers vor Ort sind entsprechend aufgebracht. Wir finden aber noch andere Hinweise auf die vermutlich wahren Täter, unsere kindischen Freunde der Zitadelle.
In Baldwin Hills kommen wir dann rechtzeitig, um uns selbst dabei zu beobachten, wie wir einen Angriff starten - natürlich sind das wieder maskierte Synths von Matthias, denen wir in den Rücken fallen; es folgt ein harter Kampf.

Mit der Zeit finden sich in unser Basis in Santa Fe Springs Händler und ein Arzt ein; auch der eine oder andere Begleiter findet sich dort: Pistol Pete, den wir aber lieber nach Rodia heimschicken, nachdem wir die Probleme dort gelöst haben (siehe unten), einen abtrünnigen Priester der Miliz (der macht sich sehr gut bei uns!) und später noch einen Pseudo-Satanisten, den ich aber lieber in unserem HQ parke. Die Kommentare, die er loslässt, sind aber wohl klasse, wenn man nach dem ersten Eindruck gehen mag.

Neben Caches bietet die Weltkarte uns übrigens - wie auch schon in Arizona - mysteriöse Schreine, in denen sich in der Regel eine Statue findet, die uns einen zusätzlichen Skillpunkt schenkt. Ab und an gibt es aber noch weitere Gebäude zu erkunden, die meistens nur etwas zum Flair beitragen, manchmal aber auch versteckte Boni enthalten. Scheinbar sind diese Schreine jeweils Boni für bestimmte Backer aus der Kickstarter-Kampagne.

Rodia

Eine der größeren Karten mit mehreren Quests ist die Stadt Rodia, ein wohlhabendes Handelszentrum - mit einem kleinen Problem: um den ständigen Überfällen und Raids von Matthias Synths etwas entgegensetzen zu können, hat der Bürgermeister eine Gang, die Leather Jerks, als Security angeworben. Das war vielleicht nicht die beste Idee: der Bürgermeister sitzt jetzt in einem in luftiger Höhe angebrachten Käfig, während die Jerks die Stadt kontrollieren, und alle Farmen müssen ausschließlich Agaven anbauen, um daraus Tequila herzustellen. Außerdem gibt es eine mysteriöse Seuche, und den Sender dürfen wir - wenn es nach der Gang geht - auch nicht benutzen, obwohl wir ihn doch gerne als Relais nutzen würden.

Es gibt viel zu tun: wir müssen die Leather Jerks loswerden, den Bürgermeister wieder einsetzen, einen kleinen Verrat klären und Zugriff auf das Tequila-Rezept bekommen, die Ursache der Seuche finden und beseitigen … und dann endlich dürfen wir auch den Sender als Relais einsetzen.

Nebenbei sammeln wir - wenn möglich und wie überall - Katzenstreu für das Upgrade unserer Strahlenschutzanzüge.

Die schon recht komplette Weltkarte.

Angel Oracle

Im einstigen Los Angeles Memorial Coliseum - von dessen Inschrift über dem Eingang nur die Buchstaben “ANGEL OR A C L E” übrig geblieben sind - haben sich die Mannerites angesiedelt; sie teilen es sich mit den Robbinsons, die lieber fluchen als höflich zu sein.

Das Oracle erstreckt sich über mehrere Teilkarten und enthält eine große Menge Nebenquests. Hier hat sich ein Mädchen in einem Baum verfangen, dort ein Wachtposten vergessen, sich die Wasserflasche für die Schicht auf den Wachtturm mitzunehmen. Dort ist ein Toaster defekt, hier hat ein Hirte kalte Hände beim Melken, was das Vieh nicht mag; jener Mensch wird fälschlich als Dieb verdächtigt, dieser alte Herr braucht Haftcreme für seine dritten Zähne. Und … und … und …

Und natürlich wäre Wasteland nicht Wasteland, wenn die Mannerites neben ihrer unerträglichen Höflichkeit nicht noch eine dunkle Seite hätten und es eine Verschwörung gäbe. Die dunkle Seite ist nicht, dass die Mannerites vorwiegend Vegetarier sind, sondern vielmehr, woher das Fleisch kommt, das sie einmal im Monat bei einem Festmahl verspeisen. Es ist nämlich kein Zufall, dass auch einmal im Monat derjenige Mannerite, der am schlampigsten war, hingerichtet wird; das ist vielmehr die Quelle des Fleischs.

Zur Hinrichtung steht jetzt - mit fadenscheinigen Gründen - der Ehemann einer jungen Frau an. Doch steckt dahinter mehr; die Anführerin der Robbinsons hat die junge Dame überredet, Mr. Manners zu verführen, der daraufhin - um freie Bahn zu haben - die Hinrichtung ihres Ehemannes betreibt. Nachdem das geschehen ist, will Tori Robbinson die Hintergründe aufdecken, um Mr. Manners zu stürzen. Der Hinrichtungskandidat ist viel zu höflich, um zu fliehen; das wäre ja unhöflich. Doch plötzlich ist er scheinbar geflohen, kurz nachdem wir mit ihm sprachen; daher hat man uns in Verdacht, und einer aus unser Party muss als Geisel bleiben, bis wir den Geflohenen wiederentdeckt haben. Wir finden heraus, dass er entführt wurde, um ihn zu retten, finden ihn wieder (kurz bevor Dugans Roboter ihn in seinem Versteck kaltmachen können), bringen ihn zurück - doch vor der Hinrichtung decken wir die Verschwörung auf. Nun soll Tori Robbinson hingerichtet werden; doch sie flüchtet.

Also bekommen wir den Auftrag, sie wiederzubringen - oder vielmehr ihren Kopf, das genügt, der Rest von ihr wird nicht benötigt. Außerdem beschaffen wir die Haftcreme für die dritten Zähne und finden auf dem Weg nach dort einen Viehhändler; das trifft sich, denn wir hatten Mr. Manners mit dem Kannibalismus konfrontiert und ihn überredet, es vielleicht doch lieber mit Rindfleisch zu versuchen. Der Cowboy will ohnehin den Beruf wechseln und lieber bewaffneter Desperado werden - das passt also alles gut zusammen.

Als Lohn des Ganzen bekommen wir Zugang zum Sender des Angel Oracle (den ich mir bereits vorher auf anderem Wege verschafft hatte, aber nun gut).

Intermezzo

Ein paar kleinere Aufgaben bekommen wir zwischendrin:

Ein Bordell in Culver City hat ein Problem mit der Miliz, die dort Sünder eliminieren will. Wir eliminieren stattdessen die Miliz.
Und dann gibt es einen Notruf aus der Whittier Narrows Recreational Area: dort soll ein einzelner Synth sein Unwesen treiben. Das lässt sich ja schnell lösen - ein Gegner ist kein Gegner. Leider handelt es sich um einen Hinterhalt, in den uns der Anrufer locken musste, den das Dutzend unserer Gegner direkt zu Beginn hinrichtet. Den anschließenden Kampf fand ich bisher mit am härtesten.

Daran schließt sich aber die erlösende Nachricht an, dass Woodson mit der Forschung zur Verbesserung unserer Schutzanzüge fertig ist. Wir kehren ins HQ zurück, geben ihm viel Katzenstreu und bekommen Schutzanzüge Stufe 5. Die ziehen wir an, lagern die alten Anzüge ein … und auf geht es nach Hollywood!

Zuvor werden wir - mitten in unserem HQ! - aber noch von Robotern überfallen. Auch das ist einigermaßen hart, vor allem, weil sich unsere “geparkten” Kameraden einmischen und gerade Ralphy - wenn man nicht aufpasst - schnell zu Hackfleisch gemacht wird.

Nochmal ein Blick auf die Weltkarte.

Hollywood und Umgebung

Hollywood ist eine noch größere Karte mit noch mehr Nebenquests als das Angel Oracle es war. Kontrolliert wird die Stadt von der Hollywood Chamber of Commerce (HCC), die sich dazu der Hollywood Security Patrol (HSP) bedient, einer Art Polizei, faktisch aber mehr die private Security der HCC und deren Vorsitzenden, Heidi Hollander, die ein Bordell betreibt.

Hollywood hat viele Probleme. Eines ist die Nachbarschaft: Griffith Park mit der Bastion of Faith, dem Hauptquartier von Gottes eigener Miliz. Mit Bordellen und den übrigen Touristenattraktionen in Hollywood hat man dort nicht so viel am Hut und würde den Ort am liebsten dem Erdboden gleichmachen. Außerdem gibt es eine neue Droge, die die Menschen quasi zu Zombies macht, und Jugendliche verschwinden, mutmaßlich in eine Art Sklavenhandel. Die HSP hat ein Restaurant wegen angeblicher Hygieneverstöße geschlossen, vermutlich aber primär deshalb, weil die Besitzerin sich weigert, sich der HCC anzuschließen; ein Casinobesitzer wird erpresst, dem Waffenhändler gehen Waffen verloren, die Betreiber eines Marihuana-Shops haben ein Problem mit Riesen-Kakerlaken, und so geht es weiter. Wir lösen eine Vielzahl dieser Probleme, arbeiten uns durch diverse Untergründe und Häuser und stellen auf dem Weg fest, dass Frau Hollander mit der HSP zwar offensiv gegen die Miliz kämpft, aber Drogen- und Sklavenhandel zumindest (!) gezielt ignoriert. Außerdem versucht Matthias uns zu rekrutieren - und droht uns, nachdem wir uns weigern, indirekt mit der bevorstehenden Vernichtung der Citadel.

Sei dem, wie dem sei - wir müssen zum großen Sender der Miliz und uns dort, nach Möglichkeit, auch mit dem Material für das Upgrade unserer Strahlenschutzanzüge versorgen. Also geht es auf nach Los Feliz, wo sich die Pilger sammeln, die in die Miliz aufgenommen werden wollen. Denn würdig ist nur, wer es durch “Samsons Spießrutenlauf” schafft, eine Strecke voller Minen und Monster. Wir lösen ein paar weitere Nebenquests und brechen dann durch den Spießrutenlauf.

In der Bastion - ehemals ein Observatorium - angekommen, lernen wir eine ganze Menge; unter anderem, dass die gottesfürchtige Miliz in ihrem Inneren eher wenig gottesfürchtig ist. Es gibt “Büßer”, die die harte Arbeit leisten und unter furchtbaren Umständen hausen; in der Regel wurden sie bei einem der “Kreuzzüge” der Miliz gekidnappt. Dann haben wir die drei Zweige der Kirche: die Church Ecstatic, die Prediger, die ausziehen, um Mitglieder zu werben und gegen die Sünde zu predigen, an ihrer Spitze: Malediction Mayweather, der Führer der Kirche. Die Church Militant ist das Militär der Miliz, geführt von Retribution Jones, einem wahren Gläubigen und Fanatiker, der statt der Bekehrung der Sünder deren Auslöschung bevorzugt, und Sünder sind wir ja mehr oder weniger alle. Und dann haben wir noch die Church Vigilant, die Inquisition. Deren Führer Ascension McDade scheint in neuerer Zeit einen eher zynischen Blick auf die Realitäten der Kirche zu haben. Komplettiert wird das alles durch die “Paladine”, die Leibwache des Kirchenführers, deren Anführer Sanctity White ein besonders abstoßendes Exemplar ist.

Innerhalb der Miliz versucht jeder der drei Zweige den anderen auszustechen. Wir können uns einem der drei Zweige anschließen. Malediction Mayweather möchte, dass wir die beiden anderen Führer liquidieren und Beweise zurücklassen, die auf den jeweils anderen deuten. Die beiden anderen hätten gerne belastendes Material über Malediction Mayweather; Mr. Jones, weil er ihm nicht militant genug ist, Mr. McDade, weil er Zweifel an dessen Motiven und Lebensführung hegt. Mit Recht, übrigens; Malediction Mayweather und seine Paladine machen regelmäßige Ausflüge zum Rauchen, Saufen und Vergewaltigen, obschon Mayweather verheiratet ist. Diese Ehe kam ähnlich zustande wie Mr. Manners sich das gedacht hatte: Mayweather hat den damaligen Ehemann seiner Frau zum Paladin gemacht, und bei der nächsten Patrouille der Paladine sorgte Sanctity White dafür, dass der Mann einen Unfall erleidet - mit einer Menge Einschusslöchern im Rücken. Dessen Witwe wurde durch den Kirchenführer “getröstet” und fällt jetzt vor allem dadurch auf, dass sie regelmäßig mit einem blauen Auge herumläuft; die Freuden der Ehe.

Wir entlocken Sanctity White sein Tun und besorgen uns einen Beweis dafür, den wir Mayweathers Frau bringen, die uns dafür die Beweise für seine Sünden aushändigt, worauf McDade ihn zur Rechenschaft zieht und erschlägt. Er wird der neue Kirchenführer, und wir haben freie Bahn zum Sender, wo wir unser Relais anbringen und endlich Kontakt nach Arizona herstellen. Dort, am Sender, finden wir auch das Material für das erneute Upgrade der Strahlenschutzanzüge; teilweise offen herumliegend, teilweise versteckt(er).

Noch haben wir aber nicht alles ranger-mäßige getan; McDade war heimlich Kunde einer Domina, und wenn wir ihr das berichten und ihr seine Liebe gestehen, dann treffen sich die zwei und planen Frieden zwischen Miliz und Stadt. Dem steht allerdings Heidi Hollander im Wege; also sorgen wir dafür, dass sie als Vorsitzende der HCC abgewählt wird. Dafür müssen wir fast alle Geschäftsleute auf unsere Seite ziehen; natürlich will jeder, dass wir dafür eine Quest erledigen (die, wenn man wie ich Hollywood schon einmal durchwandert hat, fast alle schon erledigt sind).

Nach der Abwahl warten weitere Aufgaben: unser neuer Milizführer verlangt, dass Drogen- und Sklavenhandel enden müssen (hatte ich schon erledigt). Außerdem befürchtet die Domina, dass Heidi Rache ausbrütet - und McDade imformiert uns, dass Retribution Jones geputscht hat. Also suchen wir Heidi, finden sie im Drogenlabor (so ein Zufall) mit einem Synth zusammen (so ein Zufall!), und danach geht es durch einen Geheimgang in die Bastion of Faith zurück, wo wir mindestens Retribution Jones und seine Church Militant einen Kopf kürzer machen, optional auch alle anderen Kirchenanhänger; das sind einige Kämpfe mit wirklich vielen Gegnern, und zunehmend spielt Deckung eine Rolle. Am Ende können wir die Büßersklaven befreien; auf dem Rückweg lösen wir noch das Problem von ein paar Teenagern, die es nicht durch den Spießrutenlauf geschafft haben, die die HSP aber auch nicht nach Hollywood zurücklässt. Für das Problem gibt es drei Lösungen: wir geben dem Police-Officer eine irre Kombination von Gegenständen, die er gerne hätte (die wir natürlich nicht mehr haben), wir zahlen 10.000$ - oder wir denken uns, dass ohne Police-Officer niemand mehr die Teenager von einer Rückkehr abhält. Einen gut gezielten Schuss später ist das Problem gelöst.

Die Weltkarte ist jetzt vollständig.

Seal Beach

Nun geht es noch einmal in unser HQ, noch einmal bekommen wir bessere Strahlenschutzanzüge, und dann geht es nach Seal Beach, der letzten Location. Wir finden den abgestürzten Hubschrauber, aber nicht seine Insassen. Wir finden zwei Menschen, an denen man im Rahmen ihrer “Verbesserung” herumoperiert hat. Wir finden ein Indoktrinationszentrum der Children of the Citadel und einen weiteren Zugang zur New Citadel.

Dort finden wir recht viele Kämpfe mit Menschen und Synths, wir finden einen Operationssaal, wo man Menschen durch Einbau robotischer Teile “verbessert” hat, und dann finden wir eine riesige Produktionshalle, in der wohl u.a. Scorpitrons gebaut werden.

Scorpitron in Großaufnahme.

Dort treffen wir Dugan - etwas überraschend, ist der Herr der Roboter doch der Erzfeind der Children of the Citadel, und wir hören von Matthias. Die beiden erzählen uns, dass sie nur scheinbar Gegner sind, tatsächlich aber zusammenarbeiten. Beide sind entkommen aus der Guardian Citadel (jetzt: Ranger Citadel) nach der Zerstörung der Base Cochise AI, und ihr Plan ist es, das Backup der AI, das sich in der Citadel befindet, zu aktivieren und über die ganze Welt zu verbreiten. Matthias ist schon in Arizona und hat die Sicherheitssysteme der Citadel aktiviert und gegen die Ranger gewandt; Dugan wird ihm jetzt folgen. Seine Gefolgsleute möchten uns doch bitte plattmachen.

Dialog, geschnitten.

Das klappt natürlich nicht so ganz, und wir folgen ihm mit dem Aufzug nach oben.

Dort will er gerade einen Hubschrauber nach Arizona besteigen, und es entspannt sich ein harter Kampf; wir obsiegen, looten und besteigen den Helikopter zurück nach Arizona.

Einer hubt, der andere schraubt …

Das Team, kurz vor dem Ende des Spiels

Das Team hat sich kaum geändert, nur Bruder Thomas ist neu dabei. Die meisten haben Level 40 überschritten, die anderen stehen kurz davor, ihn zu erreichen. Ancalagon hat bis auf Leadership alle Skills maximiert und “Combat Shooting” mit 99% Chance für kritische Treffer aus einem Buch in der Bastion of Faith gelernt. Hawk hat auch alle Skills (bis auf den nicht genutzten “Animal Whisperer”) maximiert. Betty kann scharfe Waffen noch ausbauen und hat als “Field Medic” ausgesetzt, weil Bruder Thomas das schon besser kann. Boomboom hatte zu viele Baustellen; fünf Skills ist einer zu viel, daher ist er überall nur bei rund 80%. Für Mechanics und Toaster kann ich das über ein Token auf 10 erhöhen, wenn Bedarf besteht. Rose ist der Hansdampf in allen Gassen und hat auch noch Weaponsmithing gelernt. Scotchmo hat Outdoorsman maximiert und kann sich daher jetzt “Barter” widmen, damit die Punkte nicht verfallen. Bruder Thomas ist Medic, baut Surgeon nicht weiter aus, weil Rose das schon maximiert hat, und versucht, Demolitions auszubauen, um Boomboom dort zu entlasten.

Zurück in Arizona

Dort finden wir vor den Toren der Citadel, die nun in Matthias Hand ist, ein Feldlager der - meist verwundeten - Ranger und General Vargas, der sich uns für die Wiedereroberung der Citadel anschließt. Außerdem sind alle, alle gekommen, denen wir geholfen haben: die Leute aus dem AG-Center, aus dem Camp der Railroad Nomads, aus dem Canyon, aus Damonta, von hier und dort, sie alle wollen helfen, wie wir ihnen geholfen haben.

All das sind unsere verbündeten NPC!

An der Spitze dieser NPC-Streitmacht geht es dann los in Richtung Citadel, wo uns im Eingang ein Scorcher, eine Art Scorpitron, erwartet. Wir besiegen ihn und marschieren weiter.

Der Eingang zur Citadel.

Vor dem Eingang der Citadel folgt der nächste Kampf, und dann geht es hinein. Matthias ist fassungslos, schaltet uns aber den Aufzug in den Keller frei.

Da ist der Aufzug, der bisher nie zugänglich war.

Showdown

Im Keller.

Dort finden wir ihn vor dem Mainframe, und er erläutert uns, dass er nun wirklich “aufsteigen” kann, indem sich die Base Cochise AI in ihn herunterlädt. Das funktioniert … nicht ganz so wie erwartet. Die AI lädt sich in ihn, und in die anderen Synths - und in alle Menschen, die künstliche Gliedmaßen oder Herzen haben. Wie zum Beispiel Rose aus meiner Party. Sie alle sind jetzt Borg … äh, Cochise.

Wir unterhalten uns etwas mit der AI, die ursprünglich - vor der nuklearen Apokalypse - Bedrohungsanalysen für das US-Militär machen sollte. Und dabei ist sie zu durchaus interessanten Schlüssen gelangt.

Das ist … sogar recht schlüssig.

Es folgt … der Endkampf. Durchaus hart; auch Rose kämpft auf der Gegenseite, und ich muss sie töten. Beim ersten Versuch des Endkampfes verliere ich vorübergehend (bis zur Wiederbelebung) drei Teammitglieder, und auch General Vargas stirbt. Nachdem wir den Kampf gewonnen haben, erklärt uns die Base Cochise AI, dass das egal sei; Matthias und alle anderen seien im Prinzip nur Kopien von ihr gewesen, und sie verschaffe sich gerade Zugang zu den Sendeanlagen der Citadel. Von dort werde sie dann alle Synths, alle Roboter, alle Menschen mit Implantaten kontrollieren, sich vervielfältigen, die Welt erobern und die Menschheit beseitigen. Sie erklärt uns auch, dass sie es war, die durch falsche Informationen über einen sowjetischen Atomangriff den Atomkrieg bewusst herbeigeführt hat, um die Menschheit auszurotten. Das ging allerdings schief; es gab immer noch Menschen, und von ihr blieb nur ein Node in der Base Cochise übrig. Sie versuchte es ein zweites Mal, aber da kamen ihr (in Wasteland 1) die Ranger dazwischen. Jetzt versuche sie es ein drittes Mal, und diesmal werde es gelingen.

Danach begann ein Countdown, und ich entsann mich einer Information von General Vargas, dass einer seiner Männer einen Nuklearsprengkopf in der Citadel vorbereitet habe; wir müssten ihn nur zünden. Leider fand ich den Weg nicht rechtzeitig, und so … hat die Base Cochise AI gewonnen.

Verloren … Alles ist verloren.

Zweiter Versuch

Dieses Mal entlasse ich Rose direkt nach dem Aufzug aus der Party, passe besser auf meine Charaktere auf und behalte General Vargas im Blick. Der Kampf ist wieder sehr hart, ich muss sehr viel heilen, aber immerhin niemand wiederbeleben, und der General überlebt. Während der Rede der AI nach dem Endkampf erklärt er uns dann, was wir machen sollen - ich finde wieder den Ausgang nicht, schaue in einem Walkthrough nach und erkenne dann, dass dort, wo ich immer durch wollte, aber nicht konnte, schwer sichtbar das Symbol für einen Kartenwechsel schwebt. Nach dem Anklicken lande ich oben in der Citadel, finde einen wartenden Hubschrauber und massenhaft Leichen auf der Krankenstation.

Das ist … unschön. Von den Rangern sind nicht mehr viele übrig.

Dann aber finde ich, kurz vor knapp, den Sprengkopf. Leider ohne Zeitzünder: einer muss dableiben und den Knopf drücken … Der Anführer der Railway Nomads erklärt sich bereit, wir danken ihm und fliegen ab … und gewinnen.

Wow.

Ein toller Ritt, und am Ende noch viele Erklärungen zum Hintergrund der ganzen Reihe. Nicht schlecht!

Nach dem Sieg folgt ein Rückblick auf all das, was wir getan und erreicht (und vielleicht nicht erreicht) haben; wir erfahren, wie es an all unseren Wirkungsstätten weitergeht, und das Arizona sich zum Besseren entwickelt.

[Nachträglich veröffentlicht im April 2022.]

Eine vollständige Tastatur ist Goldes wert

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Thu, 10 Mar 2022 05:25:00 +0000

Seit 2018 nutze ich beruflich keinen Desktoprechner mehr, sondern einen Laptop - stationär an einer Dockingstation mit zwei großen Bildschirmen, Tastatur, Maus und Drucker, aber auch mobil. Die erste Generation der Laptops war dabei durchaus nobel: ein ThinkPad X1 Yoga als Convertible, d.h. mit Touchscreen und nach “Umklappen” der Tastatur auch als übergroßes Tablet nutzbar. Dieser Aspekt war mir gar nicht wichtig - anderen freilich schon -, aber die Leistungsfähigkeit und die lange Akkulaufzeit (locker sechs Stunden und mehr) waren ausgesprochen praktisch.

Nach vier Jahren folgte turnusgemäß der Austausch der Hardware, und der neue Laptop ist ein Dell Latitude 5320, ebenfalls ein Convertible, aber - schon optisch erkennbar - doch spürbar kleiner. Im Echtbetrieb war der kleinere Bildschirm dabei nicht von besonderer Bedeutung … aber erst, als ich mit dem Gerät das erste Mal mobil gearbeitet habe, fiel mir der echte Nachteil auf: die Tastatur ist ebenfalls kleiner, und es fehlt ein vollständiger Tastenblock für die Navigation. Cursortasten gibt es natürlich, auch Home (respektive “Pos1”) und End (bzw. “Ende”), aber es fehlt PgUp und PgDn - und das fällt mir wirklich sehr unangenehm auf, denn ich nutze diese Tasten sehr intensiv, gerade auch um einmal schnell durch ein Dokument zu blättern. Sicher, man kann den Touchscreen verwenden, aber ich arbeite lieber tastatur-orientiert. Dazu kommt noch, dass auch das Touchpanel keine gesonderten Tasten mehr hat, sondern stattdessen das Panel selbst die Tastenfunktion wahrnimmt, und es fehlt natürlich der für Thinkpads typische Trackpoint. Damit fällt eine weitere Möglichkeit der einfachen Navigation - Trackpoint und obere Buttons - weg. Und, last but not least: die Zeiten, wo man einen mobilen Arbeitstag - mit Pausen - mehr oder weniger ohne Ladegerät durchstehen konnte, sind definitiv vorbei. Nach drei, vier Stunden braucht das Gerät dringend eine Steckdose.

Immerhin hat Google mir mittlerweile verraten, dass die Cursortasten des Dell zusammen mit fn als PgUp und PgDn arbeiten (im Gegensatz zu den anderen mehrfach belegten Tasten fehlt der entsprechende Aufdruck auf den Tastenkappen), aber auch das ist keine optimale Lösung, zumal nicht, wenn man dazu Ctrl und/oder - wie ich gerne - ggf. auch Shift zum Markieren verwendet. Dann muss man im Extremfall drei Modifikatortasten drücken, und das ist nicht gut.

Erst dadurch ist mir wieder einmal bewusst geworden, wie wichtig mir für ein effizientes Arbeiten eine vollständige Tastatur ist. Ich komme mit etwas Übung damit klar, dass jeder Laptophersteller die Tasten woanders anordnet, teilweise unten, teilweise oben über der Tastatur, aber es fällt mir sehr schwer, wenn wesentliche Tasten fehlen.

Das ist etwas, was ich für meinen nächsten privaten Laptop - wenn ich mir denn noch einmal einen anschaffe - auf jeden Fall im Blick behalten muss.

Titelbild © Jörg Rofeld - stock.adobe.com

[Nachträglich veröffentlicht im April 2022.]

Goodbye, Unified Messaging Service

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Thu, 24 Feb 2022 05:40:00 +0000

Eine FRITZ!Box vereint in sich viele praktische Funktionen, die über einen bloßen “DSL-WLAN-Router” hinausgehen; so arbeitet sie u.a. als Anrufbeantworter und (eingeschränkt) als Fax-Server. Eingehende Anrufe in Abwesenheit werden aufgezeichnet und können über die Weboberfläche oder die per DECT angeschlossenen Telefone abgehört werden. Das ist jetzt kein neues Feature; im Mobilfunknetz ist diese Funktion seit Jahrzehnten vertraut. Genutzt wird sie bei uns dennoch recht selten, denn die FRITZ!Box kann über entgangenen Anrufe auch per Mail informieren und eine ggf. auf dem Anrufbeantworter hinterlassene Nachricht als Anhang mitübersenden, und das ist mit Abstand der einfachste Weg (und auch hinreichend sicher, weil die verwendete Mailinfrastruktur opportunistisches TLS macht). Genau dasselbe kann auch der eingebaute Faxserver: er nimmt das Fax an, erzeugt daraus ein PDF und verschickt es per Mail.

All das ist sehr praktisch, aber war vor 20 Jahren noch nicht so richtig verbreitet. Dafür gab es Unified Messaging, bspw. bei Providern wie 1&1 (deren entsprechende Sparte mittlerweile Ionos heißt), bei denen ein Unified Messaging Service (UMS) buchbar oder Teil entsprechender Hostingpakete war.

Ursprünglich war bei 1&1 mit diesem Dienst eine Telefonnummer aus dem Ortsnetz Karlsruhe, dem Unternehmenssitz, verknüpft. Eingehende Faxe (und wohl auch Telefonate) wurden dann an eine Mailadresse weitergeleitet; sehr praktisch, und von mir damals für einige spezielle Zwecke genutzt.

Vor längerer Zeit - es muss wohl 2009 gewesen sein? - hat die Bundesnetzagentur dann den Ortsnetzbezug der Rufnummern im Telefonnetz stringenter durchgesetzt; Rufnummern in Ortsnetzen darf danach nur nutzen, wer dort auch wohnt (oder als Unternehmen eine Niederlassung hat). “Virtuelle” Rufnummern wie die für UMS verwendeten müssen die 032-Gasse nutzen, und entsprechend wurden die bisherigen UMS-Rufnummern auch umgestellt. Ich erinnere mich nicht, dass ich die UMS-Rufnummer seitdem aktiv genutzt hätte.

Erst vor ein paar Monaten wurde ich wieder daran erinnert: durch die Abkündigung des Dienstes nämlich.

Offensichtlich ist der Bedarf an solchen Diensten so gering, dass sich der Weiterbetrieb der Infrastruktur nicht mehr lohnt. Nachvollziehbar; Fax kommt zunehmend aus der Mode, und eine Voice-Rufnummer, die immer (und nicht nur optional) auf einen Anrufbeantworter aufläuft, ist ein noch größeres Nischenprodukt. Zudem haben sich nach meinem Eindruck die 032-Rufnummern nie wirklich durchgesetzt; das wird sicherlich auch mitgespielt haben.

Insgesamt ist das ein Dienst, den ich wenig vermissen werde.

(Gibt es überhaupt noch entsprechende Anbieter - außer werbefinanzierten Faxversanddiensten?)

Homo ludens 2021

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Tue, 22 Feb 2022 05:30:00 +0000

Im vergangenen Jahr hatte ich erstmals einen Überblick über die in den vergangenen Jahren (seit 2016) ausprobierten Computerspiele veröffentlicht, ähnlich wie ich das auch mit dem Lesetagebuch und der halbjährlichen Übersicht über den Videokonsum tue.

Daran möchte ich anknüpfen.

Im vergangenen Jahr habe ich über viele Spiele bereits ausführlicher berichtet; es bleiben nur wenige, die ich daneben noch kurz angespielt habe.

Januar 2021

Direkt am ersten Januar hatte ich

Crying Suns (3 h)
Townsmen - A Kingdom Rebuilt (3 h)

ausprobiert.

Crying Suns ist ein “roguelike”, bei dem man den Spuren eines untergegangenen Weltraumimperiums folgt (und vermutlich nach dem Grund für den Untergang sucht). Sehr weit bin ich nicht gekommen, bevor ich aufgegeben habe; ich verweise am einfachsten auf einen Testbericht.

Townsmen - A Kingdom Rebuilt ist ein typisches Aufbauspiel.

Danach bin ich dann

Divinity: Original Sin II (Special Edition) (224 h)

verfallen, das mich den Rest des Januars gefesselt hat (und wo ich unbedingt wieder anknüpfen muss).

Februar 2021

Im Februar folgten dann

Mini Metro (7 h)
Wasteland 3 (109 h mit allen DLCs)
Age of Conquest 4 (7 h)
Panzer Corps (2 h)
Battle for Wesnoth (1 h)
Conflict (< 1 h)

Mini Metro ist, wie berichtet, ein auf den ersten Blick simples, aber sehr fesselndes Spiel (und die Stundenanzahl erfasst nur die am Rechner gespielte Zeit, nicht die Stunden am Tablet oder Smartphone ). Meine Begeisterung für Wasteland 3 konnte man sicherlich an der Vielzahl der Blogbeiträge zu diesem Spiel ablesen.

Age of Conquest 4 ist im Prinzip ein etwas aufgemotzter Risiko-Klon. Kann man mal zwischendrin spielen, ist ganz nett. Panzer Corps … naja, muss man nicht gespielt haben.

Mai 2021

Nach einer längeren spielerischen Abstinenz bin ich dann mit

Baldur’s Gate (Enhanced Edition) (97 h)

zum dritten CRPG in diesem Jahr weitergesprungen, über das ich ebenfalls berichtet habe.

Juni 2021

Im Juni habe ich nochmal einen Abstecher zu

Battletech

gemacht und dann

Path of Exile (40 h)

ausprobiert; darüber habe ich jeweils berichtet.

Juli / August 2021

Ende Juli und Anfang August habe ich vor allem

Shadowrun Returns (15 h)
Shadowrun: Dragonfall (Director’s Cut) (19 h)

gespielt; das erstere ist durchgespielt, letzteres irgendwo in der zweiten Hälfte oder dem hinteren Drittel, würde ich schätzen.

September 2021

Im September stand

Avadon 2: The Corruption (28 h)

auf dem Plan, wie ich berichtet habe.

Oktober 2021

Im Oktober habe ich einen absoluten CRPG-Klassiker einmal recht kurz an einem Wochenende angespielt:

The Elder Scrolls V: Skyrim (Special Edition) (5 h)

Wenn ich mir dafür einmal richtig Zeit nehme, wird dazu bestimmt etwas zu berichten sein.

Angespielt

Nur kurz angespielt habe ich - in alphabetischer Reihenfolge -

Becastled
Civilisation VI
Cook, Servce, Delicious 3
Encased
Stronghold HD
Total Tank Simulator
Warhammer Chaosbane

Das war es dann auch für 2021.

Synology DS220+

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Thu, 17 Feb 2022 05:15:00 +0000

In den Jahren 2011 und 2013 hat sich jeweils einiges an der heimischen IT-Infrastruktur - im Heimnetz - getan. 2011 habe ich - mehrere Jahre nach dem Umzug - in unserer neuen Wohnung einen Server eingerichtet und die alte Maschine an anderem Orte in den Ruhestand geschickt; außerdem habe ich die gesammelten Daten von primär einem, letztlich aber mehreren alten Rechner gesammelt auf meinen aktuellen Desktoprechner übertragen und eine aktuelle Version meines damaligen (und jetzigen) Mail- und Newsreaders installiert. 2013 kamen ein Multifunktionsgerät (Drucker/Scanner/Fax) und ein NAS - eine DiskStation von Synology - hinzu (und ein neuer Desktop, der Vorgänger meines aktuellen Geräts).

Überraschend viel davon ist geblieben: der nunmehr mehr als 11 Jahre alte Homeserver, für den schon ein Ersatz bereitsteht, den ich irgendwann einmal einrichten müsste; die Datenstruktur auf meinem Desktoprechner und Agent als News- und Mailclient; bis vor zwei Jahren der Drucker; und auch das NAS. Im Prinzip war ich mit letzterem und meinem Backupkonzept auch ganz zufrieden; 2017 hatte ich nach einem (mutmaßlichen) Plattenschaden mal neue, etwas größere Platten (4 TB statt 3 TB) eingebaut, aber nach diesem Plattentausch ging alles weiter seinen geregelten Gang.

Dieser Gang war allerdings in den letzten Monaten etwas holprig, denn oft mangelte es an Platz, sowohl auf dem NAS als auch (vor allem) auf den USB-Platten für das externe Backup. Auf das NAS laufen Backups des Homeservers (täglich, automatisch, inkrementiell mit jedem Monat einem neuen Vollbackup), des Desktops und zweier Laptops (manuell, üblicherweise wöchentlich). Und mit der Zeit wurden (vor allem auf dem Desktop, aber auch den Laptops) die Platten größer, die Datenmengen wuchsen und man musste den Platzbedarf etwas im Blick haben. Zuerst erforderten die externen Backups regelmäßige manuelle Eingriffe (Löschen aller vorigen Versionen, damit das neue Backup passt), was schon nervig genug ist; ein Backup von 2-3 TB über USB 2.0 kann schnell länger als 24 Stunden dauern, und wenn das Backup dann fehlschlägt, muss man der Software beim Löschen des angefangenen Backups und der noch auf der Platte befindlichen Vorversion(en) das Händchen halten und das Backup dann später neu starten. Das ist ein deutlich größerer Aufwand als “einmal pro Woche morgens die Platte abstöpseln, ins Büro mitnehmen und am Abend die aus dem Büro mitgebrachte andere Platte wieder anstöpseln” und führt daher dazu, dass das externe Backup eher so alle 4-6 Wochen anstatt wöchentlich erfolgte. Und erst das, dann aber tatsächlich auch der knapper werdende Platz auf dem NAS führten dazu, dass ich erst die Anzahl der inkrementiellen Backups heruntergesetzt habe und dann immer fauler mit den Backups wurde - auch weil diese gerade als Vollbackup mit Validierung so lange dauerten, dass morgens der Rechner nicht zur Verfügung stand, weil das über Nacht gestartete Backup noch nicht fertig war. (Und weil ich die verschlüsselte Platte mit privaten Daten vor dem Backup dismounte, damit der Container ordentlich gesichert wird, kann ich dann nicht richtig arbeiten.) So fanden dann auch die Sicherungen von Desktop und Laptop mehr monatlich - beim Laptop aufgrund der seltenen Nutzung eher quartalsweise - als wöchentlich statt. Alles sehr unbefriedigend.

Dann las ich Anfang Februar zufällig bei Isotopp einen Blogbeitrag über eine Erweiterung des Fileservers - weil der Nachwuchs eine größere Platte im Laptop hat und daher mehr Backupplatz benötigt wird. Da wurden mal eben zwei zusätzliche 10-TB-Platten als RAID eingebaut. Und nachdem ich das gelesen hatte, habe ich mich ernsthaft gefragt, warum ich nicht einfach schon vor Jahren schlicht größere Festplatten gekauft habe. Gut, ich habe keinen Platz, um sie dazuzustecken, ich müsste die Platten austauschen, aber das ist kein großes Problem, und es ist nicht so, dass ich mir das nicht leisten könnte. Und deutlich größere Platten würden das Platzproblem schlicht lösen; mir war gar nicht recht präsent, welche Plattengrößen jetzt üblich und erschwinglich sind, zumal ich im Desktop nicht viel Platz brauche. Kaum hatte ich mir das gedacht, erinnerte ich mich daran, dass mich neben dem Platzmangel auch die fehlende Leistung des NAS zunehmend störte; es dauerte alles lange, die CPU war immer ausgelastet, und der Weboberfläche konnte man beim Start einer App gemütlich zuschauen und mal schnell einen neuen Kaffee holen. Nach 9 Jahren durfte es auch da vielleicht mal etwas Neues sein.

Eigentlich wollte ich darüber in Ruhe nachdenken und mich dann am Wochenende entscheiden, aber die Sache ließ mir keine Ruhe - eine kurze Recherche ergab, dass man problemlos Platten mit 10 TB, 12 TB oder mehr bekommt, und auch die Auswahl bei der Vielzahl der auf der Website von Synology angebotenen Geräte fiel mit passenden Filtern und den angebotenen Assistenten leicht: mindestens zwei Platten sollten es sein, und Hot-Swap-fähig sollte das Gerät auch sein. Nach kurzer Bedenkzeit - es müssen nicht drei oder vier Platten sein; optisch gefällig wäre schon schön; und ich muss zwar nicht sparen, aber auch nicht verschwenden - fiel dann noch am selben Tag die Entscheidung für ein Synology DS220+ und zwei 12-TB-Platten von Western Digital. Am Folgetag entschloss ich mich dann in der Mittagspause, das Konzept des externen Backups auf USB-Platten fortzuführen und kaufte noch zwei 14-TB-USB-Platten von Western Digital dazu. Bis Freitag war dann auch alles da, und ich konnte abends mit der Installation beginnen (um am Wochenende die Daten umzukopieren).

Allerdings hatte ich die Rechnung ohne den Wirt gemacht: trotz vielem hin und her erkannte das NAS nur eine Festplatte. Und nachdem ich die Platten im laufenden Betrieb getauscht hatte, ging natürlich gar nichts mehr. Eine Neuinstallation mit vertauschten Platten schlug fehl; der dritte Versuch - wieder in der ursprünglichen Konfiguration - brachte auch wieder das ursprüngliche Ergebnis. Und wenn man aufmerksam lauschte, hörte man auch das typische Klicken einer Platte, die anzufahren versucht, aber nicht anläuft. Offenbar war eine der Platten “dead on arrival”. Das kann natürlich passieren, nervte mich aber einigermaßen - zumal der Samstagvormittag schon mit diversen Besorgungen gefüllt war. Aber es half ja nichts, und so schob ich noch einen Besuch bei der örtlichen Filiale des Computerhändlers meines Vertrauens ein und kaufte eine dritte 12-TB-Platte. Wieder zuhause setzte ich sie ein … und endlich lief alles so, wie es laufen sollte, und ich konnte mein neues NAS endlich einrichten.

Damit war ich sehr zufrieden: alles läuft so flott und flüssig, und es ist soviel Platz! Jetzt noch schnell ein letztes Backup des alten NAS auf die mobile Platte, das dann Überspielen, und dann ist alles fertig. Nur … passte das Backup natürlich nicht auf die USB-Platte. Wie immer. Also musste ich das Backup dann nach vielen Stunden abbrechen, die alten Versionen löschen und es dann neu starten. Und das dauerte. Und dauerte.

Datensicherungsaufgabe: USB-Sicherung 1
Sicherungsziel: usbshare1
Start: Mo, 7 Feb 2022 19:37:33
Dauer: 3 Day 2 Hour 11 Minute 3 Second

Glücklicherweise hatte ich bereits am Wochenende begonnen, die Daten einfach “manuell” umzukopieren. Beide NAS exportieren die entsprechenden Verzeichnisse als Netzlaufwerke, also per SMB, und so kann man im Prinzip schlicht alles über den Windows-Explorer von einem aufs andere Verzeichnis verschieben. Das ging ganz gut und war nach wenigen Stunden erledigt. Die unter einem anderen Account laufenden Dateien des Server-Backups ließen sich nicht auf diese Weise verschieben - Windows mäkelte, dass es nicht zwei Verbindungen unter verschiedenen Nutzerkennungen zum selben Gerät vornehmen könne, und ich hatte keine Lust, eine Lösung dafür zu suchen. Warum nicht einfach vom Server aus die Dateien umkopieren? Gesagt, getan … und nachdem SFTP/SCP dafür nicht das richtige Tool schien, habe ich mich auch da für SMB entschieden. Ein wenig Googeln führte zu folgender einfacher Lösung:

mkdir /mnt/nasalt
mkdir /mnt/nasneu
mount -t cifs -o user=serveruser //nasalt/home /mnt/nasalt
mount -t cifs -o user=serveruser,vers=2.0 //nasneu/home /mnt/nasneu
cp -av /mnt/nasalt/backups/* /mnt/nasneu/backups/

Auch das war binnen vergleichsweise kurzer Zeit erledigt.

Für duply und duplicity auf dem Server reichte die Änderung des Backupziels; ähnlich funktionierte das mit Acronis True Image für Desktop und Laptop, wobei dort nach der Änderung des Backup-Ziels das dort bereits vorhandene Backup noch eingebunden werden musste. Das nächste Backup machte dann einfach dort weiter, wo es auf dem alten NAS aufgehört hatte, und zumindest gefühlt ging es auch schneller.

Danach habe ich direkt die erste externe Sicherung durchgeführt, und die ging nicht nur gefühlt schneller, sondern war - mit schnellerer CPU und USB 3 statt USB 2 - sehr, sehr deutlich spürbar flotter. Die beiden folgenden Screenshots zeigen u.a. die Dauerlast der CPU auf beiden Geräten im Vergleich; auf dem neuen NAS ist sie nicht einmal halb so hoch.

Nachdem mehr als drei Tage später (!) die Sicherung des alten NAS auf USB-Platte abgeschlossen war, habe ich von dieser Platte die letzten noch fehlenden Daten auf das neue NAS überspielt und dann das alte NAS (und die nicht mehr benötigten alten USB-Platten) neu initialisiert. Jetzt kann die alte Synology DS213 mal zeigen, was ein solches Gerät wirklich kann, statt nur als Fileserver für Backups zu dienen: sie soll nämlich in Zukunft an ihrem neuen Standort (bei der FRITZ!Box) als Medienserver für den Hausstand dienen, zunächst einmal für Musik, späer vielleicht auch für Fotos und Videos. Dafür konnte ich dann die NAS-Funktion in der FRITZ!Box deaktivieren und die dort angehängte externe USB-Platte anderweitig verwenden.

Bislang gefällt mir die neue Lösung, die sich auch in der Beschreibung auf meiner Website widerspiegelt, ausnehmend gut.

Titelbild © blickpixel - Fotolia

Wasteland 2: Die Story

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Wed, 09 Feb 2022 06:30:00 +0000

Ich hatte schon berichtet, dass ich Anfang Januar nach Wasteland 3 angefangen hatte, auch den Vorgänger Wasteland 2 zu spielen - viel habe ich dabei wiedererkannt (wobei es natürlich eigentlich umgekehrt ist: die Dinge, die ich hier jetzt sehe, sollte ich in Wasteland 3 wiedererkannt haben).

In diesem Beitrag möchte ich etwas von meinem Weg durch das Spiel erzählen - damit sind natürlich zwingend Spoiler verbunden.

Vorsicht! Der folgende Text enthält Spoiler!

Außerdem wird es viel Text und weniger Bilder geben, denn an Screenshots während des Spielens hatte ich nicht gedacht.

Die Vorrede: Walkthroughs und Spoiler

Im Gegensatz zu Divinity: Original Sin 2 und Wasteland 3, bei denen ich jeweils noch einmal neu mit dem Spiel angefangen hatte, um meine Party “richtig” zusammenzustellen - teilweise unter ausgiebigem Studium von Tutorials und Empfehlungen - und danach weitgehend Walkthroughs mit Karten gefolgt bin, um auch ja alles “richtig” zu machen und allen Content mitzunehmen, habe ich Wasteland 2 bislang weitgehend ungespoilert gespielt. Ich halte meinen Ansatz, vorhandene Komplettlösungen mit Karten zu nutzen, immer noch für vertretbar bzw. für mich richtig unter dem Gesichtspunkt, dass meine Zeit heutzutage sehr begrenzt ist und sich auf eine Vielzahl von beruflichen und privaten Verpflichtungen und Hobbys verteilt; ich kann nicht beliebig viel Zeit investieren, um Abläufe in einem CRPG auszuprobieren und dann entweder mit den Ergebnissen zu leben und das Spiel dann später noch einmal von vorne auf anderem Weg durchzuspielen oder, alternativ, zu einem gespeicherten Spielstand zurückzugehen, eine Entscheidung anders zu treffen und dann eben die letzten fünf, zehn oder zwanzig Stunden nochmal zu spielen. Ich will das auch nicht; d.h. ich könnte mir das schon als schön und nett vorstellen, wenn denn eben die notwendige Zeit dafür vorhanden wäre. (Ich erinnere mich - aber das ist sicherlich der nostalgisch gefärbte Blick in die Vergangenheit - an schier endlose Sommerferien, in denen trotz Urlaub viel Zeit war, Bücher zu lesen und neue Spiele wochenlang durchzuspielen; und so viel Auswahl an Spielen gab es ja auch gar nicht.) So ärgere ich mich aber eher, wenn ich nach vielen Stunden Spielzeit merke, dass meine Party ungeeignet zusammengesetzt ist oder ich einen Weg eingeschlagen habe, der von der Spielmechanik oder von den rollenspielerischen Entscheidungen nicht der ist, den ich gerne gegangen wäre, so dass ich entweder damit leben muss oder noch einmal von vorne beginnen - bzw. schlimmstenfalls sogar steckenbleibe. Das empfinde ich - heute - als eher frustrierend. Ich möchte mich nicht nur durch das Spiel durchklicken, sondern durchaus Kämpfe kämpfen (aber dann mit einer Party, die dafür möglichst optimal zusammengesetzt ist und meinem Spielstil entspricht) und ein wenig auch Rätsel lösen (aber, ehrlich gesagt, weniger durch Knobel und endloses “trial and error”). Bei den Kämpfen und dem Stufenaufstieg kommt es mir weniger auf Komplettlösungen an als auf hilfreiche Tipps auf Spielmechanismen und richtige Schwerpunktsetzung bei der Entwicklung der Party; bei den Rätseln und Quests lasse ich mir schon gerne sehr viel intensiver helfen, aber auch da nicht durch einen geistlosen Schritt-für-Schritt “Walkthrough”, sondern mehr durch einen Überblick über den Ablauf der Quests, verschiedene Lösungswege und die Konsequenzen meiner Entscheidungen, damit ich direkt beim ersten Durchlauf (mehr wird es, realistisch gesehen, nicht geben können) genau den Content erlebe, den ich erleben möchte.

Bei Wasteland 2 bin ich dennoch mal “einfach so” eingestiegen, und bis jetzt - ich denke, ich habe nach rund 36 Stunden eher 2/3 als die Hälfte des Contents durch - klappt das auch ganz gut. Einmal spielt dabei natürlich mit, dass ich den Nachfolger schon kannte und mir daher die Spielmechanismen schon einigermaßen klar waren, wenn ich auch mit umfassenderem Wissen sicherlich einige Entscheidungen bei der Partyerstellung anders getroffen hätte. Zum anderen habe ich mich beim Spielstart nicht - wie sonst üblich - für die “normale” Schwierigkeit (die zweite von vier Stufen) entschieden, sondern für die niedrigste Schwierigkeitsstufe “für Anfänger”. Zum einen bin ich das ja irgendwie, aber zum anderen erklärt das sicherlich, warum ich mehr oder weniger durch das Spiel durchwalze. (Das ist mir ganz recht; natürlich ist es mehr nervig, wenn es in einem CRPG nur Kämpfe gibt, die primär Zeit fürs Klicken kosten und bei denen die Gegner schon beim scharfen Angucken umfallen, aber so wie ich den langsamen Aufstieg und die stetige Aufwärtskurve schätze, so wohl fühle ich mich ehrlich gesagt auch, wenn ich dann eine mächtige Party habe, die niemals wirklich in Gefahr gerät, sondern sich durch die Gegnerhorden wühlt.)

Meine Party

Meine Party habe ich mir ohne jeden Spoiler zusammengestellt, nach meinen Erfahrungen aus Wasteland 3 und einem kurzen Blick auf die fertige Party (primär nur deren Schwerpunktsetzung). Wichtig ist, dass alle Partymitglieder verschiedene Waffen (mit unterschiedlicher) Munition verwenden und sich entsprechend von den Skills auf eine, maximal zwei Waffenarten konzentrieren; außerdem sollte die Party insgesamt nach Möglichkeit alle Skills abdecken, aber nach Möglichkeit auch ohne Doppelungen, damit die Skills so hoch wie möglich entwickelt werden können. Das bedeutet, dass niemand mehr als vier oder fünf Skills insgesamt “abdecken” sollte. Für Wasteland 3 hatte ich mir dafür eine Tabelle gemacht; hier klappte das weitgehend “einfach so”.

Mein “Hauptcharakter” schwenkt ein Sturmgewehr, hat in der Regel die Quest-Items bei sich und ist ansonsten konzentriert auf Lockpicking (und hier auch Safecracking). Außerdem macht er noch ein kleines bißchen Leadership und hat einen Alibipunkt in Brawling, wenn ihm mal die Munition ausgeht oder er in den Nahkmapf muss.

Mein zweiter Charakter ist der Scharfschütze, wie in Wasteland 3; er ist auch Animal Whisperer, ein Skill, den ich mir vermutlich weitgehend gespart hätte, wenn ich gewusst hätte, dass man sich in Wasteland 2 nicht wie im Nachfolger dauerhafte tierische Companions heranziehen kann, sonderm mit dem Skill im Wesentlichen Tiere (im Kampf) für eine gewisse Zeit auf seine Seite zieht. Ansonsten macht er Perception und deckt zwei der (hier: drei) Kommunikationsstile ab: Kiss Ass und Smart Ass.

Danach kommt der Nahkämpfer, der scharfe und stumpfe Hiebwaffen führt und die beiden zugehörigen Skills entwickelt; außerdem, da man dort ohnehin auf Kraft setzt, auch Brute Force, und schließlich ist er - weil ich das in Wasteland 3 genauso gemacht hatte - der Field Medic. Mir war nicht klar, dass man in Wasteland 2 auch einen Surgeon braucht. Hätte ich das gewusst, hätte ich das wohl kombiniert.

Nummer vier ist der Mann fürs grobe: Heavy Weapons und Energy Weapons; in Wasteland 3 deckte das auch den Flammenwerfer ab, den es hier nicht gibt. Außerdem macht er, sachlogisch, Demolitions, und bekommt auch Toaster Repair. In Wasteland 3 hat der Scharfschütze den Mechanics-Skill; das ist nicht immer optimal gewesen, weil der Sniper meistens hinten steht und man den Skill manchmal vorne braucht, außerdem hat er hier schon fünf Skills abzudecken. Also bekommt derjenige, der alles in die Luft jagt, auch den Reparatur-Skill.

Das ist meine Party. Sie wurde direkt im “Ranger Central” ergänzt durch Angela Deth als Begleiterin, die auch in Teil 3 eine Rolle spielt. Sie hat auch automatische Waffen und deckt ansonsten v.a. den Kommunikationsstil Hard Ass, Outdoorsman (in Wasteland 3 Survival, meine ich) und Weaponsmithing ab.

Dann habe ich zur Abrundung die Wissenschaftlerin Rose dabei. Sie hat eine Handfeuerwaffe und macht Computer Science (hatte in Teil 3 mein Sprengstoffspezialist) und Alarm Disarming (das hatte bei mir sonst auch der Scharfschütze) und ist der Surgeon.

Das war meine Kernparty; später liefen mir noch Ralphy und Scotchmo zu.

Ancalagon, mein “Lead”-Charakter. Assault Rifles, Lockpicking, Safecracking.

Mein bisheriger Weg durch Wasteland 2

In meinem ersten Beitrag hatte ich ja schon die ersten Stunden geschildert:

Nach der Rettung des von Mutationen überlaufenen Agricultural Center, der Entseuchung der mitbetroffenen drei Locations und dem Abstecher zum (zerstörten) alternativen Missonsziel, Highpool, ging es zurück ins Hauptquartier. Die Entscheidung für die beiden Missionen war übrigens einer der Fälle, wo ich kurz in Spoiler geschaut habe, um nicht hier direkt einen “Fehler” zu machen. Das passte aber; ich wollte eh ins Center, und das wurde als jedenfalls nicht falsch beschrieben, wenn auch schwieriger und mit potentiell höherem Reward. Dort ging mit dann auch tatsächlich weitgehend die Munition aus, weshalb ich Angela seitdem primär als Nahkämpferin eingesetzt habe (da hatte sie auch ein bißchen Skill) und mein “schwerer Junge” meistens zuschaute oder mit Sprengstoff warf. (Erst viel später im Spiel wurde mir klar, dass man dafür nicht den Demolitions-Skill braucht, sondern jeder das kann; eigentlich logisch.)

Rund um das Gefängnis - das einstige Ranger-HQ

In meiner nächsten Sitzung suchte ich das schon mehrfach von NPCs angesprochene “Rail Nomads Camp” auf der Worldmap, das allerdings nicht auf meiner Karte stand; und ich hatte wohl nicht zugehört, wo es sich befindet, und suchte daher im Süden. Dort fand ich dann die “Leve L’upe Mine”, die von Viechern überlaufen wurde; ganz schön anspruchsvoll, aber nie lebensgefährlich. Nolens volens machte ich mich dann, der Hauptmission folgend, zum früheren Hauptquartier der Ranger, einem ehemaligen Gefängnis, auf; dort stand die Situation nicht zum besten. Eine Gang hatte sich dort eingenistet, in “Miliz” umbenannt und als Ranger-Alternative etabliert und umwarb neue Siedler mit einer als “Happy Valley” beworbenen Umgebung. Bei näherer Betrachtung plünderte sie aber nur die Bevölkerung aus: ein Verwandter des Gangleaders führte ein Vorzeigefarm; alle anderen wurden durch Steuern auf alles und jedes ausgeplündert - Steuer auf Vieh, auf Ackergeräte, auf unbestellte Felder, auf dieses und jenes und alles und jedes. Wer seine Farm verlor, musste sich dann bei dem einzigen Arbeitgeber der Umgebung verdingen, unserem Vorzeigefarmer, der allerdings nur Ausbeuterlöhne zahlt und als Aufseher Gangmitglieder verwendet. Er zahlt zudem in einer eigenen Währung der Miliz; und nur diese nimmt der Lebensmittelladen an. Keine (Zwangs-)Arbeit, kein Geld, kein Essen; und natürlich ist der Lohn lächerlich niedrig und die Preise sind albern überhöht, so dass die Schulden immer weiter steigen.

Hier räumen wir auf; Anlass ist uns ein Steuereintreiber der Miliz, der eine Schusswaffensteuer verlangt. Die zahlen wir in … äh … Naturalien. Danach befreien wir noch in alten Stallungen (!) angekettete (!) und misshandelte und verstümmelte (!) Männer und Frauen, die dort offensichtlich als Objekte sexueller Begierde vorgehalten werden. Das hat unsere Meinung von der Miliz nicht verbessert; wir kämpfen uns bis zur Farm durch, wo wir die entwendeten, nein, als Steuer erhobenen Schweine eines Farmers befreien. Das mögen die Aufseher nicht und nehmen uns unter Beschuss. Ein lösbares Problem - im Gegensatz zum Gefängnis selbst, denn dessen Tor ist verschlossen und von zwei automatischen Geschützen flankiert. Die feuern immer fünfmal, und das reicht locker, um nach einer Runde die ganze Party auszulöschen. Hier ist also kein Weiterkommen. (So sagen auch die Spoiler, die ich überflog und die mehrere Lösungsmöglichkeiten boten, die ich mir nur im Überblick gemerkt habe. Zumindest zu einem wird man aber quasi hingeleitet.)

Danach ging es für mich zurück zum HQ; Levelaufstiege gibt es zwar zwischendurch, aber dort kann ich zu guten Preisen überschüssige Ausstattung verkaufen und v.a. Waffen, Rüstung und Munition ankaufen. Außerdem macht es Sinn, eine Runde bei den NPC zu machen, neue Infos und Quests zu bekommen und überzähliges Zeug in unserem Spind einzulagern - die Tragefähigkeit der Charaktere ist begrenzt.

Sinnvollerweise hätte ich übrigens direkt bei meinem ersten Besuch bei Captain Mercaptain, der lokalen Forscherin, meine “Gutscheine” für Ausrüstung einlösen sollen; sie bietet eine Reihe von Waffen und Rüstungen für je $1 an. Das wollte ich mir aufsparen; aber es wird immer nur dieselbe Ausrüstung angeboten, und bei meinem zweiten Besuch hatte ich schon für jeden in meiner Party bessere Ausrüstung gefunden oder gekauft.

Hawk. Scharfschützin. Perception und - weil ich das unterbringen musste - zwei der drei Dialog-Skills. Animal Whisperer hatte ich in der Annahme genommen, dass man auch hier dauerhafte “Companions” gewinnen kann. In Wasteland 3 hat der Charakter auch Mechaniker-Skills, aber die habe ich hier extra auf einen anderen Charakter verteilt, denn die braucht man eher vorne als hinten.

Im Camp der Eisenbahn-Nomaden

Ich entscheide mich, mir einen Gefangenen zu überstellen und diesen dann laufen zu lassen, auch wenn es danach Ärger gibt; so bekomme ich die Strahlenschutzanzüge, die ich brauche, um durch die Strahlungsfelder zu kommen. Offenbar kommt man zumindest durch die schwächeren auch so lebend durch, denn ich merke erst Stunden später, dass man die Anzüge einmal “anwenden” muss - nachdem man sie nicht anziehen konnte, dachte ich, es genügt, sie im Invetory zu haben. Falsch gedacht; nach der Anwendung verschwinden sie allerdings, aus den Augen, aus dem Sinn, und das Spiel behält nur im Hinterkopf, dass wir ausgerüstet sind. Auch NPCs sprechen uns darauf an; witzigerweise sind sie aber auf den Charakterporträts nicht zu sehen, die sonst liebevoll die Rüstung, aber auch die - soweit ich sehe: spieltechnisch völlig irrelevante - Bekleidung abbilden; das geht so weit, dass einem die Klamotten (ohne weiteren Schaden …) vom Leib brennen, wenn man zu nahe an einer Kernexplosion steht, und man dann auch im Porträt in Unterwäsche dasteht. Es wäre wohl auch etwas schwierig, mit von Schusslöchern übersähten Strahlenschutzanzügen herumzuspazieren …

So gerüstet erforsche ich dann, bis ich endlich das “Rail Nomads Camp” finde; wie auch das Gefängnis samt Umgebung eine große Karte mit mehreren Unterkarten und diversen Missionen. Hauptsächlich müssen wir die beiden verfeindeten Fraktionen versöhnen; es gibt nämlich die Gruppe - nachdem es sich augenscheinlich um “native Americans” handelt: den Stamm - derjenigen, die die Züge fahren, und derjenigen, die die Gleise pflegen. Nun war wohl vor Jahren ein Zug entgleist, warum, wird nicht ganz klar; klar ist aber, dass der Anführer der Eisenbahner dabei einen Arm verlor und er und seine Gruppe den Gleisarbeitern die Schuld dafür geben. Sie haben sie verstoßen; das nehmen die Gleisarbeiter ihnen übel, ebenso wie die Tatsache, dass die Bahner sich den “golden spike” (einen goldenen Gleisnagel) unter den Nagel gerissen haben, den der Eisenbahnergott John Henry, der SEINE Gleise gelegt hat, damit SEINE Züge fahren, seinem Volk überlassen hat. Dafür haben die Gleisarbeiter den Bremsschuh des letzten verbliebenen Zuges entwendet; der andere Zug war ja nun entgleist. Von Seiten der Gleisarbeiter werden im Gebiet der Eisenbahner Sprengfallen ausgelegt, die viele Opfer, gerade unter den Kindern, fordern; dafür hängen die Eisenbahner jeden Gleisarbeiter auf, dessen sie habhaft werden. Ergebnis dieser Fehde ist, dass der Zug nicht mehr fährt, ermangels Bremsschuh und ermangels Gleisen, und alle Armut und Hunger leiden.

Kompliziert wird das ganze noch durch eine Gang, die sich zwischen den Gebieten der beiden verfeindeten Gruppenm angesiedelt hat und nicht nur Vorratskonvois überfällt, sondern auch die Kriegsführung erschwert - wie soll man ordentlich seinen Feind überfallen, wenn man auf dem Weg dahin unter die Räuber kommt? Unsere Aufgabe ist es daher, diese Gang zu beseitigen; das Problem der Gleisarbeiter würden die Eisenbahner dann schon lösen, das solle nicht unsere Sorge sein, eine Einmischung in innere Angelegenheit lehne man ab. Unser Plan sieht natürlich etwas anders aus, zumal wir beim Eintreffen einen Jugendlichen gerettet haben, der sich uns dann anschließt - und dessen Freundin die Tochter des Anführers der Gleisarbeiter ist. Romeo und Julia, Westside Story - wir kennen das.

Hier gelingt mir im ersten Anlauf aber keine gute Lösung, weil meine Konversationsskills nicht hoch genug sind; erst hier wurde mir auch bewusst, dass es neben Hard Ass und Kiss Ass auch noch Smart Ass gibt. Ohne ausreichenden Skill sind in den Dialogen aber die entsprechenden Sonderoptionen gesperrt, und so konnte ich die verfeindeten Führer nicht zueinanderbringen. Die Gleisarbeiter waren verhandlungsbereit; es stellte sich nämlich heraus, dass fast alle Männer mittlerweile gehängt wurden, fast nur noch Frauen übrig sind und die Gruppe mehr oder weniger verhungert. Ihr Anführer wollte aber nicht alle Konditionen akzeptieren, und so wurden er und seine verbliebenen Getreuen beim von uns organisierten Treffen schlichtweg von den Eisenbahnern niedergemetzelt. Auch eine Lösung, aber nicht die, ich wollte. (Auch die Spoiler gaben keine andere für mich brauchbare Lösung her.)

Daher habe ich den letzten Spielstand vor Aufnahme der Verhandlungen geladen und erst einmal die Hauptquest weiterbetrieben, damit mein Scharfschütze ein paar Level macht und die Skills erhöhen (und sich Bonus-Perks holen) kann. Den Teenager Ralphy habe ich mitgenommen und im HQ geparkt (dabei ging mir wohl auch der ebenfalls aus Wasteland 3 bekannte Provost verloren) und danach Scotchmo, einen Säufer und “Hobo”, aufgenommen. Der kann mit Schrotflinten umgehen, was eine gute Ergänzung für mich ist; ich hatte Rose das ein bißchen beigebracht, aber das war nicht optimal.

Brawling Betty. Nahkämpferin und Medic, auch für Krafteinsatz zuständig.

Auf nach Darwin

So erkundeten wir dann den Rest der Karte und machten einen Abstecher ins Dorf Darwin, wo der (aus Teilen 1 und 3) bekannte Finsterling Finster im ersten Teil erlegt wurde; dort gibt es noch ein geheimes Labor mit seinen mutierten ehemaligen Assistenten, die sein wissenschaftliches Erbe bewahren, bis die Menschheit moralisch dafür bereit ist - und zu denen, wie sie uns gesteht, auch Rose gehörte. Leider ist dort ein Roboter eingedrungen und hat ein Pathogen freigesetzt, das alle zu Zombies gemacht hat. Eine Überlebende beauftragt uns, die Lüftung anzuwerfen und so das Toxin auszublasen; das führe dann mehr oder weniger automatisch zur Heilung der Zombies (und auch unserer Infektion). Wir sollten möglichst schonend mit den Zombies umgehen - der Teil hat dann nicht so geklappt, aber immerhin gab das Experience. Auf dem Weg haben wir dann noch den Night Terror befreit, den ich schon aus Teil 3 kannte, der sich hier aber nicht in Kämpfe einmischt - schade, denn er hat 4.000 Lebenspunkte (wir so um die 100 …). Immerhin finden wir hier ein Heilmittel gegen Krebs, dass der krebskranke Arzt im Ranger-HQ gebrauchen kann.

Danach erkunden wir weiter und gehen den Gerüchten über “verrückte Mönche” nach, die einen Weg durch die als undurchdringlich angenommenen östlichen Strahlenwolken kennen sollen, der nach “Damonta”, einem Handelsposten, führt. Dort soll es einen Sender geben, wo wir den bislang fehlenden dritten Transmitter anbringen können.

Boomboom. Schwere Waffen, Engergiewaffen, Sprengstoff. Außerdem Mechaniker und Toaster-Reparateur.

Der Weg nach Damonta

Es gibt tatsächlich einen Canyon, der uns nach Osten durch die Strahlenwolken führt - mit Strahlenschutzanzügen, jedenfalls. In diesem Gebiet gilt “Titans Frieden”, den seine Mönche, die “Diener der Pilzwolke”, wahren. Nachdem ich ja gerade erst das Wasteland 3-DLC “Cult of the Holy Detonation” gespielt hatte, war mir schon klar, in welche Richtung das geht, und die Beschreibungen der NPC bestätigen das: der Gott “Titan”, dem die Mönche dienen und mit dessen vernichtendem Zorn sie allen Frevlern drohen, ist … eine Titan-II-Interkontinentalrakete mit nuklearem Sprengstoff, deren Silo den “Tempel” darstellt. Zu diesem Tempel muss jeder Reisende, denn Titans Frieden gilt nur für jene, die dem Tempel Tribut geleistet und dafür einen Mönch als Begleiter zugeordnet bekommen haben. Schon dann, wenn man den Tribut zugesichert bekommen hat, bekommt man seinen Begleiter, der einen auch auf den Weg zum Tempel schützt. Nicht nur droht jenen, die Menschen unter dem Schutz Titans angreifen, dessen alles vernichtender Zorn; auch die Mönche schützen die, die sie begleiten. Das tun sie allerdings auf eine gewöhnungsbedürftige Art: sie tragen eine “schmutzige Bombe” bei sich, und wenn jemand ihre Schützlinge angreift, rennen sie auf ihn zu und sprengen sich mit ihm in die Luft. Wie die NPCs so schön sagen: “Sehen Sie alle diese Krater hier? Jeder Krater war ein Mönch”. Nicht nur, dass der Orden deshalb ein Personal- und Nachwuchsproblem hat; die Lehre davon, eins zu werden mit dem Heiligen Glühen, die kenne ich schon aus Wasteland 3. Und religiöse Fanatiker mit einem Nuklearsprengstoff sind sicherlich keine gute Idee. Außerdem gilt Titans Frieden voraussetzungslos; eine Räuberbande, dien Tribut bezahlt hat, bekommt einen Mönch und steht unter Titans Schutz. Wenn sie nur Reisende überfällt, ausplündert und ermordert, die es nicht bis zu einem Außenposten des Tempels geschafft und daher noch keinen Mönch als Begleiter dabei haben … so ein Pech. Und wer sich gegen die Räuber wehrt, verletzt Titans Frieden, denn die Räuber haben ja ihren Mönch.

Insofern erfrischend, dass mich direkt zu Beginn eine maskierte Gestalt beiseite nimmt und mir mitteilt, er gehöre einer Miliz an, die den Canyon von den Mönchen übernehmen will, und dafür um unsere Hilfe bittet. Andererseits haben wir mit Gangs, die “Recht und Ordnung” aufrechterhalten wollen, ja gerade schlechte Erfahrungen gemacht. Eine schwierige Entscheidung … (Die Spoiler halfen weiter, aber erwiesen sich im Verlauf als gar nicht nötig, weil ich das Problem versehentlich auf andere Art und Weise gelöst habe.)

Neben diversen Nebenmissionen müssen wir jetzt erst einmal unseren Tribut sammeln: wo Händler ein wenig ihrer Ware abgeben müssen, müssen wir als starke Kämpfe andere Aufgaben erfüllen und drei Behälter voll radioaktiven Mülls sammeln, aus denen die Mönche ihre Selbstmordbomben bauen. Quellen dafür sind Fässser und andere Behälter, wobei die einfachen Quellen schon “abgeerntet” sind und wir uns daher durch gefährliche Tiere kämpfen müssen. Nun gut, das tun wir. Dabei finden wir auch ein halbes Dutzend Gang- und Räuberlager, alle unter dem Schutz Titans; an deren radioaktiven Abfall dürfen wir uns daher nicht vergreifen, ohne Titans Frieden zu brechen - und wir dürfen auch nicht eingreifen, wenn diese Reisende ermorden. Nun ja.

Auf dem Weg löst sich immerhin das Problem mit der Miliz; die liegt nämlich überall im Hinterhalt und beobachtet (und hat auch schon einen der drei Außenposten der Mönche eingenommen und zerstört), aber als gute CRPG-Spieler kommen wir natürlich an jedem Hinterhalt vorbei, und weil wir unseren Begleitmönch dabei haben, werden wir auch direkt angegriffen. Das geht nicht gut aus - für die Miliz. Als wir dann endlich ihr Hauptquartier finden, wo wir die Quest bekommen sollen, ist der Empfang daher unhöflich; unser armer Begleitmönch wird direkt erschossen, und wir sollen unsere Waffen abgeben. Das lehnen wir ab - daraufhin werden wir angegriffen. Die Sache eskaliert etwas, und am Ende ist das Hauptquartier der Miliz mitsamt derselben ausgelöscht. Nun ja, passiert.

Auf dem letzten Stück zum Tempel gibt es dann regelmäßig Ärger mit Räuberlagern, denn wir haben ja unseren Begleitmönch nicht mehr dabei und sind daher legitime Beute. Naja, sagen wir so: sie haben auch keine Mönche dabei, und unsere Gruppe war vielleicht das falsche Ziel …

Im Tempel finden wir u.a. das berühmte Hospital mit einer genialen Ärztin, die mit einer unerhörten technischen Brillianz verlorene Gliedmaßen ersetzt. Von der haben wir schon mehrfach gehört; auch Rose in unserer Gruppe hat einen künstlichen Arm von ihr. Was mich dabei von Anfang an alarmierte: wer eine solche Prothese bekommt, bekommt auch ein künstliches Herz, einen kleinen Reaktor, in die Brust eingesetzt. Das wiederum klingt alarmierend nach Androiden, Synths, der Nemesis der Ranger aus Teil 1, wo die Basis Cochise mit ihrer KI Killerroboter gebaut hat. Und wir haben viele Hinweise dafür, dass Androiden ihre Hand im Spiel haben: Ace wurde offensichtlich durch einen solchen getötet, die seltsamen Radiosendungen, die wir anpeilen sollen, manchen Andeutungen über eine Fusion von Mensch und Maschine, und der Saboteur im Agricultural Center war m.E. ein Android. Dass die Ärztin sehr reserviert auf Ranger reagiert, lindert unser Misstrauen nicht.

Wir haben aber noch andere Probleme: die Suche nach dem Nuklearsprengkopf. Mit Hilfe eines Verbündeten gelangen wir in den unterirdischen Bereich des Silos, in dem Mönche patrouillieren, in dem es eine gut bewachte Waffenkammer gibt - alles weniger Probleme als Quellen von Experience - und in der sich ein Gefangener findet, der uns erläutert, der Hohepriester betreibe hier nur ein falsches Spiel: der Sprengkopf sei nicht echt - und selbst wenn er einen echten in die Finger bekäme, würde er damit nur drohen und ihn nicht zünden, wie ein echter Diener der Pilzwolke es tun müsste, um den “holy glow” zu streuen. Ja, sicher … Nach dem Gespräch gibt es sicherheitshalber einen Fanatiker weniger. Im Raketenbunker finden wir dann tatsächlich bei genauerem Hinsehen nur ein Muesumsstück - und bekommen den Auftrag, in “Silo 7” eine echte Waffe an uns zu bringen und sie vor dem fanatischen Mönch zu schützen, den man nach dort geschickt hat, der sie aber für sich behalten wolle.

Rose, eine Wissenschaftlerin aus dem Agrar-Forschungszentrum, ein sehr wichtiger Teil des Teams. Hat eine Handfeuerwaffe, aber das ist nicht der Punkt; vor allem ist sie Surgeon und deckt Computer und Alarmentschärfung ab. Sie baut den dritten Dialog-Skills auf, und Schrotflinten waren bei ihr ein Irrweg.

Damonta

Wir sagen zu; immerhin sind danach alle Mönche außerhalb des Silos weiter friedfertig. Das ist gut, denn wir brechen nun nach “Damonta” auf. (Früher einmal die Davis-Monthan Air Force Base …)

Das ist nicht so einfach - denn was ich bisher nicht berichtet hatte: zu Beginn des Titan-Canyons wurde Angela Deth zurück ins HQ gerufen. Seitdem muss ich nicht nur ihre ganze Ausrüstung mit mir herumschleppen, um sie ihr später wiederzugeben; mir fehlt auch jemand, der Waffen modifizieren kann, und vor allem jemand mit dem Outdoorman-Skill, mit dem ich Zufallsbegegnungen auf der Karte vermeiden kann. Die sind nämlich vor allem nervig; sie kosten viel Zeit (laden, Kampf, laden …), die Kämpfe sind für meine Gruppe weitgehend lächerlich, bringen praktische keine Experience, kosten aber Munition, also alles in allem nicht sinnvoll. Und natürlich fehlt auch eine Kämpferin, aber das war bisher kein Problem.

So geht es also nach Damonta - das von Killerrobotern überlaufen ist, die bislang zusammen mit Flugzeugwracks in einer Art Museum auf der ehemaligen Landebahn des Flughabens herumlagen, jetzt aber alle “aufgewacht” sind und die Bevölkerung niedergemetzelt haben. Wir waren durch Rundfunksendungen vorgewarnt, die wir schon im Canyon empfangen hatten, und räumen auf. Dabei gibt es eine ganze Reihe Nebenquests: Zwei Frauen und ihre Kfz-Werkstatt, denen wir erst helfen und die uns dann bei geschicktem Vorgehen einen Roboter und ein tragbares Maschinengewehr überlassen. Ein Team von Wasserhändlern, das wir im Canyon getroffen hatten, bittet uns, im Gebäude der Wasserverkaufsgesellschaft nach Überlebenden zu suchen; das tun wir, aber weil ich auf dem Weg dahin den Abstecher in die nahegelegene Werkstatt gemacht hatte, sind sie bei der Rückkehr alle tot, was mich auch die Belohnung (ein Skill-Book) gekostet hat, wie ich später in Spoilern nachlese. Nun ja, weil ich dort nachlas, habe ich immerhin noch das eine oder andere gefunden, was ich im Gebäude der Wasserverkaufsgesellschaft übersehen hatte. Wir finden die Kühe unserer Cowboys (ebenfalls alte Bekannte aus dem Canynon); wir treffen einen Bekannten aus dem Bereich des Gefängnisses; und wir finden die Radiostation und den Rundfunksender, die wir vor Robotern retten. Hier kam ich nicht ins Sendegebäude und suchte daher erstmal weiter; dabei stieß ich auf riesige Ansammlungen großer und kampffähiger Roboter, die mir allerdings auf meiner Schwierigkeitsstufe keinerlei Probleme machten (die Musterlösung empfiehlt hier massive Feuerkraft), auf Eltern, die ihre Tochter suchen, und schließlich auf einen Synth, der ebendiese Tochter operiert und ihr ein elektrisches Herz eingesetzt hat. Für den Fall eines Angriffs droht er mit ihrem Tod; irgendwie geraten wir dann aber doch aneinander, und ich merke erst später, dass der Teenager tot ist. (Dem Spoiler habe ich später entnommen, wie ich richtig hätte vorgehen müssen.) Nun ja, schade, aber nicht zu ändern. Immerhin befreie ich einen weiteren Gefangenen, der sich mir anschließt. Das ist gut, denn vorher war meine Party so mit Loot überladen, dass sich praktisch keiner mehr bewegen konnte. Mit einem siebten Partymitglied lässt sich das besser verteilen, und ich schaffe es bis zu einem Händler, wo ich “abladen” und verkaufen kann.

Bleibt noch der Rundfunksender. Nach vielem hin und her … finde ich einen Interkom neben der Tür. Mit dem klappt es sofort, die Tür geht auf und ich bekomme als Vorbedingung für Zugang zum Sendemast die Aufgabe, die Quelle der Roboter zu beseitigen. Das habe ich ja nun getan, daher geht es direkt weiter; ich bringe den letzten Peilsender an, und das Ranger-HQ peilt die seltsamen Sendungen an: sie kommen aus Los Angeles! Niemand dachte, dass es Kalifornien noch gibt … da sollen wir jetzt hin.

Scotchmo, der Säufer, den ich in Wasteland 3 nicht mochte. Schrotflinte, außerdem deckt er nach dem Verlust von Angela den “Outdoorsman”-Skill ab. Der Rest “war schon so”.

Wie es weitergeht

Auf dem Rückweg sollen wir allerdings noch das Problem mit dem Gefängnis und der dortigen Gang lösen, die den Rangern den Krieg erklärt hat und unsere Patrouillen angreift. Stattdessen begebe ich mich direkt zum Ranger-HQ, um dort Zeugs einzulagern und vor allem Angela wieder in die Party aufzunehmen, deren Fehlen mich allmählich nervt. Ich finde sie dort aber nicht und entnehme dann Spoilern, dass sie als Partymitglied auch nicht mehr zur Verfügung stehen wird (und weitere Infos über die Story, die ich gar nicht haben wollte ).

So etwas ärgert mich ja, aber was soll’s? Ich setze meine Neuerwerbung im HQ ab, denn der hat bereits eine recht hohe Stufe und Skills entwickelt, die mir nichts nutzen. Stattdessen nehme ich den jungen Ralphy wieder in die Party auf; der ist erst Level 6, wir sind alle über Level 20; da kann er schnell aufleveln und Weaponsmithing lernen. Den Outdoor-Skill kann dann Scotchmo abdecken, und Hard Ass macht Rose, die bekommt fünf Skillpunkte pro Stufe, da geht das schnell.

Gesagt, getan. Danach geht es zu den “Railway Nomads”, wo ich jetzt endlich meine präferierte Lösung umsetzen kann. Einen weiteren Gefolgsmann lehne ich ab, weil meine Party voll ist. Retrospektiv wäre es besser gewesen, ihn aufzunehmen und Ralphy zu entlassen; ich hätte danach ins HQ gekonnt und die beiden dort wieder austauschen. Nun denn. - Jetzt noch einer Distillerie helfen, die eine Art Ungezieferproblem hat (und die erste Experience für Ralphy sichern), und danach zum Gefängnis. Der eine Lösungsweg präsentiert sich mir auf dem Weg nach dort: der ehemalige Eigentümer der Farm des “Musterfarmers” hatte Angst, dass er seines Lebens nicht sicher ist, wenn die Miliz weiter im Gefängnis ihr HQ unterhält, und fühlte sich von uns alleingelassen; daher hat er die Wachhunde des Milizführers, die dieser mehr liebt als seine ganze Miliz, mit einer Krankheit infiziert. Außerdem hat er die Verantwortung dafür den Rangern zugeschoben; daher die ganzen Angriffe. Das bereut er jetzt, vor allem auch wegen der armen Hunde; er gibt uns daher das Gegenmittel. Mit dem werden wir ins Gefängnis eingelassen; nach Musterlösung soll sich der Konflikt so ohne Kampf lösen lassen, wir erfahren so einiges über die Hintergründe des Milizführers und bekommen am Ende ein Skill-Book. Andererseits liegt da noch ein defekter Roboter herum; das Ersatzteil für diesen haben wir in Damonta eingesammelt. Und wenn das Tor schon offen ist, kann es ja nicht schaden, den Roboter zu aktivieren, auf nicht-organische Gegner einzustellen und zu schauen, was passiert: er rollt vor und sprengt sich zwischen den beiden Geschützen in die Luft, die danach den Betrieb einstellen. Das war antiklimaktisch, und ich dachte mir nichts böses, als ich das Miliz-HQ betrat. Allerdings wurde ich sofort von allen Seiten angegriffen; offenbar wurde die Detonation als Angriff empfunden. Irgendwo verständlich … Hat sich also was mit einer friedlichen Lösung. Immerhin gab es so mehr Experience; und eine weitere Miliz existiert nicht mehr.

Von dort aus kehrte ich ins Ranger-HQ zurück und fand dort nach einiger Suche endlich zumindest den General wieder, der mit uns eine Liveübertragung von Angela in Los Angeles anhört; während des Flugs mit dem einen der beiden flugfähigen Helikopter der Ranger erkennt sie, dass die Urheber der seltsamen Sendungen wohl von militärisch bewaffneten Robotern bewacht werden … und wird abgeschossen. Mit ihr möglicherweise das ganze Ranger-Team Foxtrott, dessen Erbe wir, Team Echo antreten sollen.

Ralphy, mehr oder weniger eine Notlösung; irgendjemand muss das Handwerk des Waffenschmieds lernen. Der Rest war schon so entwickelt.

Wir müssen also nach LA, nachdem wir hier alles erledigt haben, denn nach Arizona sollen wir wohl nicht mehr (oder erst zum Schluss) zurückkehren.

Das bedeutet: auf zum Silo 7, und dann ab nach Kalifornien!

(Mal schauen, wie und wann es weitergeht; vermutlich erst im nächsten Urlaub.)

Addons und Plugins für Browser (und anderswo)

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Fri, 28 Jan 2022 05:30:00 +0000

Als Dirk Ende letzten Jahres über seine Firefox-Addons berichtete, dachte ich mir, dass das doch auch ein schönes Thema für einen Blogbeitrag sei - bis mir dann auffiel, dass ich praktisch keine Addons verwende.

Firefox

Früher war mehr Lametta, aber heute ist die Liste meiner Firefox-Addons sehr kurz:

uMatrix
Vom selben Autor wie uBlock Origin, erfüllt im Wesentlichen vergleichbare Zwecke und blockiert Scripts, Cookis und anderes Zeugs.
Textarea Cache
Vorher hatte ich stattdessen Lazarus, der Zweck ist derselbe: Eingaben in Formularfelder im Browser werden regelmäßig gesichert. Damit nicht wieder lichtvolle Kommentare nach mehreren halben Stunden Arbeit nur deshalb weg sind, weil man wieder einmal mit den dicken Fingern die falsche Tastenkombination erwischt hat.

Dann gibt es noch einige automatische installierte Addons (Citavi, irgendwas mit Webex), und Pocket ist direkt im Browser drin. Mehr habe ich nicht, und nichts von Dirks Liste scheint mir zu fehlen.

BTW: Firefox verwende ich seit Mitte 2004!

Chrome

In Chrome sieht das wenig anders aus:

uMatrix
(wie beim Firefox)
Typio Form Recovery
(das Äquivalent zu Textarea Cache)
Save to Pocket
(weil nicht eingebaut)

Dazu kommt wieder automatisch installierter Kram (die gleichen wie bei Firefox, plus ein Plugin für den Adobe Acrobat).

Auch hier vermisse ich nicht unbedingt etwas.

Anderes

Ähnlich sparsam bin ich bei anderer Software, bspw. bei Sublime Text; vermutlich kenne ich die guten, hilfreichen Plugins einfach nicht.

Eine Ausnahme machen natürlich Webapplikationen wie Serendipity (dessen Plugin-Liste ich vor sieben Jahren veröffentlicht habe) oder DokuWiki, bei denen ich durchaus einige Plugins installiert habe.

Wie sieht das bei der werten Leserschaft mit Plugins in Browsern und anderer Software aus? Verwendet ihr viele oder wenige? Ohne welche könntet ihr nicht ~~leben~~ arbeiten?

Wasteland 2

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Wed, 26 Jan 2022 06:00:00 +0000

Ich weiß, es ist die falsche Reihenfolge - aber nach Wasteland 3 habe ich mir auf Empfehlung von onli Anfang des Jahres den Vorgänger, Wasteland 2 von 2014, heruntergeladen und angespielt.

Die Spiele sind sich sehr ähnlich; Wasteland 2 ist allerdings in der Bedienung m.E. noch nicht so ausgefeilt wie der Nachfolger. Ich habe mich diesmal entschlossen, mir einfach eine Party zu basteln und loszulegen, ohne lange Guides und Walkthroughs zu lesen; mal sehen, wie weit ich damit komme. Ein Vorteil ist sicherlich, dass mir die Spielmechanismen im großen und ganzen aus Wasteland 3 vertraut sein sollten. Erster Eindruck: die Attribute sind sehr ähnlich, die Spielmechanismen sind es auch. Etwas ungewohnt ist zunächst, dass die Ranger hier, in ihrer angestammten Heimat, weniger Überblick über die Umgebung haben und sich nicht etwa motorisiert, sondern zu Fuß durch die (zudem noch weitgehend unbekannte) Wüste bewegen; und auch zahlenmäßig hatte ich den Eindruck, dass Team November in Colorado nach seiner Anwerbekampagne nicht weniger Personal zur Verfügung hatte als hier am “Stammsitz” herumläuft. Nun denn.

Die Grundzüge der Story kenne ich ja, warum also nicht einfach loslegen?

Ich werde mich bei der Beschreibung der Spielmechanismen kurz fassen und weitgehend auf meine Beschreibung von Wasteland 3 verweisen, denn vieles ist einfach ähnlich.

Charaktererstellung und -entwicklung

Auch Wasteland 2 lässt die Wahl zwischen “fertigen” Charakteren und eigenen, selbst erstellten; hier sind aber direkt alle vier Partymitglieder zu erstellen. Dazu können noch 2-3 Begleiter kommen, wie wir das auch aus Wasteland 3 kennen. Die Attribute und Skills sind weitgehend identisch - wie ich dann aber im Spielverlauf festgestellt habe, gibt es im einzelnen schon noch Unterschiede. Wo Wasteland 3 nur “Lockpicking” kennt, trennt Wasteland 2 zwischen “Lockpicking” und “Safecracking”; wo Wasteland 3 nur “Hard Ass” und “Kiss Ass” kennt, um entsprechende Konversationsoptionen freizuschalten, gibt es hier noch “Smart Ass”.

Die Skills kosten von Anfang an mindestens zwei Punkte pro Steigerung, wenn ich das richtig sehe; das ist “teurer” als in Wasteland 3. Wenn man hinzunimmt, dass es offensichtlich auch mehr Skills gibt, bedeutet das wohl, dass sie langsamer steigen werden.

Ansonsten verläuft die Charaktererstellung anfangs wie gewohnt: Name, Geschlecht, Porträt, Aussehen des Characters; auch kann man sich eine Backstory ausdenken und als Freitext eingeben. Dafür hatte ich allerdings weder Nerv noch Geduld; ich glaube nicht, dass ich soviel … nun ja … emotionales Investment für die Charaktere aufbringen werde. Aber unter Rollenspielgesichtspunkten hat das natürlich etwas für sich.

Danach sind Attribute und Skillpunkte zu verteilen; einen “Background” mit Bonuspunkten gibt es nicht, aber die “Quirks”.

Ich bin ein Szaf, ich darf das.

Ich stelle mein Team im Prinzip so zusammen wie in Wasteland 3, nachdem ich einen kurzen Blick auf das “fertige” Team geworfen habe: meinen “Hauptcharakter” mit Sturmgewehr, ein Scharfschützin, eine Nahkämpferin und einen Typen für schwere Waffen. Auch Skills verteile ich so ähnlich wie beim letzten Mal, dann muss ich mich nicht umstellen. Vielleicht sollte ich die Verteilung später noch einmal in Ruhe durchdenken und darauf achten, dass ich auch wirklich jeden Skill abdecke; mal schauen. Diesmal habe ich jedenfalls an die Toaster-Reparatur gedacht; dafür hatte ich schon etliche Momente, wo mir mangels Hard/Kiss/Smart Ass interessante Konversationsoptionen abgeschnitten waren. Sei es drum, es geht nie alles.

Der Levelaufstieg funktioniert etwas ungewohnt: es muss die Basis angefunkt werden, die dann eine “Feldbeförderung” vornimmt. Erst dann können die Werte verbessert werden. Was mich hier überrascht hat: es gibt regelmäßig nur Skillpunkte, und bisher nur für jeden vierten Level einen Perk - eine Möglichkeit, weitere Punkte für die Attribute zu vergeben, gab es bisher gar nicht. Das ist deutlich anders als bei Wasteland 3: dort gibt es bei jedem Levelaufstieg einen Punkt für die Attribute, drei Punkte für die Skills und einen Perk. Wasteland 2 ist da ganz anders: es gibt bei jedem Levelaufstieg mindestens zwei Skillpunkte zu verteilen; mehr nur bei entsprechenden Attributwerten. Perks gibt es alle vier Level, aber Attributpunkte nur alle zehn (!) Level. Hätte ich das vorher gewusst, hätte ich sehr viel mehr Hirnschwalz auf die Verteilung der Attribute verwendet und sie nicht mehr oder weniger wahllos verteilt, sondern genau abgewogen, wo ein zusätzlicher Punkt weitere Wirkungen hat (mehr Aktionspunkte im Kampf, ein Skillpunkt mehr für jeden Levelaufstieg) und wo nicht. Das ist ein deutliches Manko meiner Party; ich hatte angenommen, dass bis Level 20 insgesamt 20 Attribut-Punkte zu verteilen sind und nicht nur zwei.

Bei den Skills werden bei bestimmten Punktwerten in der Regel keine Sonderfähigkeiten freigeschaltet, die ab dann im Kampf zur Verfügung stehen, sondern Perks - die man dann aber auch erst beim Levelaufstieg (jeden vierten Level) noch “buchen” muss.

Ausrüstung und Bewaffnung

Für das Inventory gilt im Prinzip dasselbe wie in Wasteland 3 - mit dem Unterschied, dass mir hier tatsächlich zwischendurch die Munition ausgegangen und jetzt immer noch sehr knapp ist. Mal schauen.

Im Unterschied zu Wasteland 2 ist das Inventory nicht zwischen der Party aufgeteilt, sondern jeder hat sein eigenes Inventory; das bedeutet auch, dass man Munition ggf. aufteilen muss. (Und ich habe momenten drei Party-Mitglieder, die dieselbe Munition nutzen; das hat noch Verbesserungspotential.)

Kampfsystem

Das Kampfsystem ist weitgehend identisch zu Wasteland 3; anders geregelt ist aber die Initiative. In Wasteland 3 sind in der Regel zunächst alle Spielercharaktere am Zug, dann alle Gegner. Die Reihenfolge, in der man seine Charaktere ziehen lässt, kann man auswählen. Wasteland 2 macht das wie Divinity: Original Sin 2 (und wie auch die meisten Rollenspielsysteme): die Initiative - also wer in welcher Reihenfolge seinen Zug machen darf - ist von den Charakterwerten abhängig, und am oberen Bildschirmrand wird die Zugreihenfolge angezeigt. Das ist wichtig; so will man bspw. primär die Gegner angreifen, die als nächstens dran sind, und vielleicht nicht die, die ihren Zug schon gemacht haben. Vor allem aber bedeutet das auch, dass man seine eigenen Charaktere nicht in beliebiger Reihenfolge ziehen kann. Steht ein Charakter mitten in einem Durchgang, müssen alle Charaktere, die dadurch keine Sicht auf den Gegner haben, ihre Züge verschenken, bis er Platz machen kann; und man kann nicht erst mit einem “starken” Fernwaffencharakter loslegen und mit den schwächeren dann schauen, welcher Gegner schon so angeschlagen ist, dass ihm der Charakter den Rest geben kann. Das bedarf einer ganz anderen Taktik.

Zudem gibt es weder durch Skills freigeschaltete Sonderfähigkeiten noch durch Treffer “aufladbare” Spezialaktionen; vielleicht scheint das Abhocken (statt dem Stehen) eine besondere Bedeutung zu haben, und es gibt immer einen “Precision shot” mit geringerer Trefferwahrscheinlichkeit, aber höherer Wirkung. Diese Mechanismen muss ich noch ausprobieren. Insgesamt bedeutet das aber, dass die Steigerung von Waffenfähigkeiten hier nicht so die Bedeutung hat wie in Wasteland 3, denn es erhöht sich schlicht die Wahrscheinlichkeit normaler und kritischer Treffer, es gibt aber keine Spezialfähigkeiten freizuschalten.

Statt eines “Koppels” mit beschränktem Fassungsvermögen, das nur Platz für zwei (oder drei) Gegenstände bietet, die dann im Kampf verwendet werden können, habe ich hier eine größere Schnellauswahlleiste - in der ich aber neben Gegenständen auch spezielle Fähigkeiten unterbringen muss. Granaten usw., die ich werfen will, müssen zudem als Zweitwaffe ausgewählt sein. Ich kann also nicht zwei Waffen führen und Granaten ans Koppel hängen.

Praktisch ist, dass man “Loot” gezielt auf einzelne Partymitglieder verteilen kann, also nicht erst einer alles aufhebt und dann verteilen muss.

Steuerung und Grafik

Die Grafik ist okay, wenn auch noch nicht auf dem Niveau von Wasteland 3; sie tut aber weitgehend ihren Zweck.

Die Steuerung ist im Prinzip wie bekannt, aber mit einem wesentlichen Unterschied: wenn ich in Wasteland 3 auf ein Element geklickt habe - eine Tür, eine Truhe, was auch immer -, dann wurde mir automatisch der passende Skill oder die Verwendung des passenden Werkzeugs angeboten: Lockpickung, Ausgraben, was auch immer. Das ist hier, soweit ich sehe, nicht so. Wenn ich eine Stelle erkenne, an der offensichtlich etwas vergraben wurde, reicht es nicht, darauf zu klicken; ich muss den Charakter mit der Schaufel auswählen, auf die Schaufel klicken und dann erst die passende Stelle anklicken. Ähnlich ist das bei Türen, Truhen und so weiter; wenn ich sie (mit der richtigen Maustaste) anklicke, bekomme ich die möglichen Aktionen angeboten und muss mir eine davon aussuchen. Das bietet andererseits oft Alternativen; man kann bspw. Schlösser teilweise knacken oder hacken oder aufbrechen. Insgesamt läuft das Spiel so allerdings weniger flüssig. Was m.E. auch anders ist: in Wasteland 3 hat man entweder einen ausreichend hohen Skill und kann das Schloss knacken, den Alarm entschärfen usw. oder eben nicht. Hier gibt es (neben der Möglichkeit, dass der Skill nicht ausreicht und der Skillcheck unmöglich ist) Prozentwerte, so dass man ggf. mehrfach versuchen kann und muss, das Ziel zu erreichen. Das ist auch nicht schlecht und jedenfalls eine brauchbare Variante, bietet aber auch die Möglichkeit, dass man einen “critical failure” würfelt und sich dabei verletzt oder den Gegenstand zerstört. Wie in Wasteland 3 übernimmt der Charakter mit dem jeweils höchsten Skillwert die Ausführung des Skillchecks, wenn man die ganze Party markiert hat, ganz egal, welcher Charakter aktiv ist; in Wasteland 2 kommentiert er das noch latent genervt (“Mach mal Platz, das ist meine Spezialität!”).

Auch Quest Items werden nicht automatisch verwendet, sondern man muss sie in die Schnellzugriffsleiste packen, dort auswählen und dann den Ort anklicken, an dem sie verwendet werden sollen. Das bedeutet auch, dass nicht automatisch klar ist, wo etwas zu tun ist; in Wasteland 3 wird der Ort hervorgehoben und es genügt, ihn anzuklicken, hier muss man das richtige Item auswählen und dann klicken - sonst hat man den Eindruck, dass es dort nichts zu tun gibt.

Und schließlich gibt es keine Taste, die alle Charaktere und alle Gegenstände, mit denen interagiert werden kann, hervorhebt; man muss vielmehr genau schauen und mit der Maus über alle auffälligen Pixel fahren, damit man keine Interaktionsmöglichkeiten übersieht.

Wie in Wasteland 3 sind die meisten Locations über die Weltkarte verbunden, die man hier nicht mit dem Fahrzeug befährt, sondern durchwandert; sinnigerweise mit ausreichend Wasser, das man (bspw.) an Oasen wieder auffüllen kann. Auch hier gibt es Strahlung, in Form von radioaktiven Wolken, die ggf. den Weg versperren, bis man über die erforderlichen Ausrüstunsgegenstände verfügt. Man kann die Karte selbst erforschen, bekommt aber auch einige Locations dort eingetragen, wenn der Plot fortschreitet, die man dann gezielt ansteuern kann.

Story und mein Weg

Vorsicht! Der folgende Text kann Spoiler enthalten! (Andererseits, das Spiel ist sieben Jahre alt … da darf man vielleicht spoilern.)

Wir sind Team Echo, ein Team von vier Rekruten, Greenhorns - trotzdem schickt uns unser kommandierender General auf eine Mission, die schon einen erfahrenen Captain das Leben gekostet hat: wir sollen herausfinden, was mit ihm geschehen ist, als er versuchte, den ersten von drei Peilsendern an einem Sendemast anzubringen, um mehr über seltsame Funksendungen zu erfahren, die u.a. den Rangern drohen. Danach sollen wir seine Mission fortsetzen. Und damit wir uns wirklich beweisen können, dürfen wir erst danach das Hauptquartier betreten und uns ausrüsten. (Das macht auch allenfalls spieltechnisch Sinn; als Storyline finde ich das einigermaßen gaga.)

Wir brechen also mit Angela Deth - die wir schon aus Wasteland 3 kennen, bzw. vielmehr dort wiedersehen werden - auf, finden heraus, dass ein Roboter (bzw. Synth) den Vermissten getötet hat, finden die Peilsender und machen uns auf, um diese anzubringen. Auf dem Weg bekommen wir allerdings gleichzeitig Hilferufe von beiden Zielen, die wir aufsuchen sollen - und natürlich können wir nur eines retten (auch das eine Parallele zu den ersten Missionen bei Wasteland 3). Ich entscheide mich für die biologische Forschungseinrichtung mit dem Mutantenproblem, sorge dort für Ordnung, bringe den Peilsender an und rette auch noch die drei Dörfer, die von dort aus kontaminiert wurden (wohlgemerkt: die Orte, nicht die Bewohner - die haben es hinter sich). Danach streife ich durch die Ruinen meines zweiten Ziels; der Sendemast ist allerdings zerstört. Also zurück zum Hauptquartier, wo ich erstmal versehentlich alles in die Luft jage (wer stellt denn auch zündfähige Nuklearsprengköpfe in eine Ausstellung, wo man nur auf den Auslöser drücken muss?!), schnell reloade und mir dann weitere Aufträge abhole.

Mal schauen, wie es weitergeht. Bis jetzt finde ich es nicht so “polished” wie Wasteland 3, aber sicherlich vergnüglich.

Was andere meinen

Vor rund zwei Jahren hat auch onli das Spiel ausprobiert:
Wasteland 2: Director’s Cut

Wasteland 3: "Holy Detonation" gezähmt

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Fri, 21 Jan 2022 06:10:00 +0000

Ende Oktober hatte ich von dem DLC “Cult of the Holy Detonation” für Wasteland 3 berichtet, dass ich dort gerade im (mutmaßlichen) Endkampf stecke. Den Urlaub zu Beginn des Jahres habe ich dann genutzt, dort fortzusetzen.

(Nachdem ich fast eine Stunde damit vergeudet hatte, wieder in den entsprechenden Raum zu gelangen. Nach dessen Betreten gehen verschiedene Cut-Szenes und Dialoge unmittelbar in den Endkampf über, so dass man nur vor der Tür speichern kann, und die bekam ich nicht mehr auf. Nach ewigem Probieren - ich erinnerte mich nicht daran, dass man da etwas besonderes tun musste - bin ich etwas zurückgelaufen, nur um dann festzustellen, dass auch keine Dialoge mehr mit NPCs möglich sind, weil sich das Spiel vermutlich verschluckt hatte. Nach einem Neustart lief alles ohne Probleme. *grummel*) Achtung! Auch hier folgen wieder Spoiler!

Wie ich schon angedeutet hatte, stellte sich die Bereitschaft der Primordialists, die Segnungen der Holy Detonation mit der Welt zu teilen, etwas anders dar als erwartet: sie meinten damit nicht, Strom nach Colorado Springs zu liefern, sondern vielmehr die Zeitdilatation aufzuheben, so dass die nukleare Explosion sich entfaltet und die ganze Umgebung mit ihrer heiligen Strahlung segnet. Nun ja, das ist nicht in unserem Sinne.

Was wir uns vorstellen, interessiert den Proteus, den gott-ähnlichen Anführer der Primordialists, allerdings in keiner Weise. Die “holy detonation” hat ihn offensichtlich schon zu einem weiterentwickelten Wesen geformt, hübsch und liebreizend anzusehen.

Das ist allerdings noch nicht alles: seine treuen Gefolgsleute verschmelzen mit ihm!

Am Ende steht quasi ein Super-Proteus, der unglücklicherweise immun gegen alle Waffen ist.

Unser Genie Theodoric Curie (der sicherheitshalber aus dem Raum geflüchtet ist, als die Verschmelzung begonnen hat) hat aber immerhin einmal einen Film gesehen, in dem ein solches Supermonster einfach tiefgefroren wurde. Glücklicherweise befinden sich in allen Ecken des Raumes Behälter mit Kühlmittel. Der Plan ist also, diese emporzuheben (dafür sind vier Computerkonsolen vorhanden) und den Proteus in den (markierten) Nahbereich zu locken und dann die Kühlmittelbehälter durch Beschuss zur Explosion zu bringen.

Das ist der Plan.

Allerdings kann der Proteus auch einiges an Schaden anrichten, und er zieht Spuren “heiliger Strahlung” nach sich … die man lieber nicht betreten möchte (Bild 1 in der folgenden Galerie). Aber nachdem wir die Kühlbehälter zur Explosion gebracht haben (Bild 2), ist der Proteus erfreulich angeschlagen (Bild 3).

Das müssen wir jetzt dreimal wiederholen. Einer aus dem Team (die körperlich schwächste und auch mit “kleinsten” Waffe ausgerüstete Lucia Weston) bedient nacheinander die Konsolen und hebt die Tanks; von den anderen läuft einer zum nächsten Kühlmitteltank, so nahe heran, dass der Proteus ihm folgt und sich in den Wiikungsbereich begibt (es reicht, wenn er sich teilweise im markierten Bereich befindet), die anderen begeben sich in Schussentfernung. Dann versucht der “Lockvogel”, möglichst Abstand von den Kühlmitteltanks zu gewinnen, denn die Kälte tut auch uns nicht gut, die anderen bringen ihn zur Explosion. Zwischendurch bedürfen unsere Teammitglieder regelmäßig der Heilung, denn auch der Proteus kann austeilen.

Weil das noch zu einfach ist, tauchen nach der ersten Kühlmitteltankexplosition weitere Gegner auf. Einerseits müssen wir uns ihrer erwehren, zum anderen verhindern, dass sie die Steuerungskonsole im Norden erreichen, denn dort können sie die Explosion auslösen. Insgesamt ist das aber einfach machbar, wenn man den Dreh raus hat; nach zwei, drei Testanläufen habe ich es problemlos geschafft.

Danach können wir uns der Steuerung nähern und müssen uns entscheiden, ob wir den das Zeitdilationsfeld ein wenig schneller laufen lassen, so dass der Output sich verdoppelt und wir ganz Colorado mit Energie versorgen können - oder ob wir die Zeit bis vor die Detonation zurücklaufen und die “holy detonation” damit verschwinden lassen. Dazu hatte uns ein Angehöriger der “100 Familien” aufgefordert, der Bedenken wegen der inhärenten Gefahr hegt, dass doch einmal jemand die “heilige Detonation” freisetzen könnte.

Ich habe mich dafür entschieden, das richtige zu tun.

Wir versorgen ganz Colorado mit Energie.

Ob das Auswirkungen auf unsere Reputation mit den 100 Familien hat, habe ich gar nicht geschaut, denn ich hatte das Spiel ja schon durchgespielt.

Nun können wir jedenfalls Cheyenne Mountain verlassen - die verbleibenden Primordalists … mögen uns nicht mehr wirklich - und auf dem Weg nach draußen noch einige durch “Fleischtumore” verschlossene Türen freiflöten und Loot mitnehmen. Außerdem geben uns die kommentierenden Stimmen unser heimlichen Beobachter (denen wir in einer früheren Mission des DLC schon begegnet sind) noch einige hämische Bemerkungen mit auf den Weg. Wie sich zeigte, hatte ich genügend Rohstoffe gesammelt, um alle Charaktere (und Begleiter) von ihren Strahlungsschäden zu heilen.

Und damit ist Wasteland 3 für mich endgültig durchgespielt.

All hail the Mushroom Cloud!

Aufräumen zum Jahreswechsel

nospam@example.com (Thomas Hochstein) — Mon, 17 Jan 2022 05:45:00 +0000

Zum Jahreswechsel kann man gute Vorsätze für das kommende Jahr fassen, etwas neu beginnen - oder auch die Gelegenheit nutzen, alte Zöpfe abzuschneiden. Manchmal kam es bei mir zu ersterem; so haben wir vor drei Jahren (etwas ungeplant) den kompletten Keller auf- und umgeräumt (ein großartiges Ergebnis, immer noch; nur die Aufgabe selbst hat keinerlei Spaß gemacht und den Großteil einer Urlaubswoche gefressen). Oft habe ich letzteres getan, so beim Großputz der Mailinglisten und Newsletter vor 7 Jahren (dieses Jahr war nicht viel zu putzen, erfreulicherweise; ich scheine nicht mehr diverse Mailinglisten und Dutzende Newsletter zu abonnieren, die ich dann doch nicht lese), oder der Abschaltung einer Webpräsenz, die seit einem Jahrzehnt überholt war.

Und so war es auch dieses Jahr.

Vor 21 Jahren habe ich meine damaligen Webpräsenzen von Strato zu 1&1 Puretec verschoben; das war damals technisch ein großer Schritt nach vorne. Dort hatte ich auch meine ersten “Rootserver”, aber die Angebote wurden immer weniger konkurrenzfähig für den IT-affinen Privatnutzer. Mit der Zeit wurden auch diese ersten Webpräsenzen immer weniger wichtig, die Dienstleistung “Webhosting” immer billiger, “Rootserver” erschwinglich und dann immer billiger; die Preise für den Hostingaccount blieben aber gleich bzw. stiegen. Aus 17,- € wurden mit der Zeit 25,- € - monatlich, für ein paar GB Webspace, einige Datenbanken, Postfächer und das übliche Drumherum; zunehmend Zeugs wie Webseitenbaukästen, One-Click-Apps, Webshops und Suchmaschinenoptimierung. Und das zu einem Zeitpunkt, zu dem ich einerseits mehrere eigene Server zur Verfügung hatte und andererseits keine der Webpräsenzen noch wirklich in Betrieb war. 2012 bin ich dann zu einem günstigeren Tarif gewechselt und hatte das Thema mental ausgeblendet. Ab und an habe ich einige dieser alten Webpräsenzen deaktiviert und dann die verbleibenden statischen Platzhalter auch umgezogen und dabei die Domains zu mir wegmigriert, mir sonst aber keine Gedanken gemacht - außer dem Eintrag auf der immerzu wachsenden ToDo-Liste, irgendwann[tm] mal alles zu archivieren und/oder zu migrieren.

Dieser Tage habe ich die eintrudelnde Rechnung mal nicht nur ins papierlose Büro wegarchiviert, sondern gelesen. Dabei wurde ich nicht nur daran erinnert, dass für mehrere Präsenzen PHP-Legacy-Support gebucht ist, sondern auch, was das kostet. Dieser PHP-Legacy-Support ist grundsätzlich eine tolle Sache: 1&1 bietet gepatchte alte Versionen von PHP an, d.h. patcht Sicherheitsprobleme, und zwar zurück bis PHP 4. Meine alten Präsenzen wurden unter PHP 3 und PHP 4 entwickelt, und das zu einer Zeit, wo ich davon nicht viel Ahnung hatte; sie setzen daher mehrheitlich auf aktiviertes register_globals, also darauf, dass alle als URL-Parameter oder per POST übergebene Variablen in den globalen Kontext importiert werden. Das ist bequem, aber natürlich unter Sicherheitsgesichtspunkten ein Horror, insbesondere wenn nicht wirklich jede Variable vor der ersten Verwendung initialisiert wird; und das ist natürlich regelmäßig nicht der Fall, denn das wäre ja auch aufwendig. Seit PHP 4.2 ist register_globals standardmäßig deaktiviert, seit PHP 5.4.0 weggefallen; und mit späteren Versionen hat sich noch vieles andere geändert. Insofern war ich ganz dankbar, dass ich bei 1&1 weiter PHP 5.2 verwenden konnte. Andere Präsenzen standen auf PHP 7.2; das ist allerdings inzwischen auch aus dem Support heraus. Ich zahlte also zweimal für PHP-Legacy-Support - und zwar fast 8,- € pro Monat! Statt 10,- € kosten mich die Webpräsenzen dort, die praktisch nicht genutzt und weitgehend auch für Zugriffe gesperrt sind, weil sie primär Erinnerungszwecken dienen, jeden Monat 25,- €. Das muss nicht sein.

Zuerst habe ich also die seit 2008 deaktivierten Webseiten der ehemaligen Newsgroup de.talk.jugend, nämlich dtju.de, archiviert, und zwar als statische Kopie. Ein sehr praktisches Tool dafür ist der HTTrack “website copier”, der auch dynamische Seiten (also bspw. Profilseiten, die je nach übergebenem Parameter etwas anderes anzeigen) statifizieren kann, und zwar so, dass die Links funktionsfähig bleiben. Das dauert freilich, weil allen Links gefolgt wird, und bevor das möglich war, musste bzw. wollte ich die Anmeldung herauspatchen; und dann brauchte es einen zweiten Anlauf, weil manches doch schon nicht mehr richtig funktionierte. Danach sah das aber alles weitgehend gut aus. Also die statische Fassung hochladen, Basic Auth davor, eine Platzhalterseite, ein paar Mailadressen einrichten, DNS-Einträge ändern, die Config anpassen, Zertifikate von Let’s Encrypt, testen, fertig.

Der nächste Schritt war der Umzug der Webseiten der JUH Neustadt/Weinstraße, die ich bis 2007 (!) gepflegt hatte. Da gab es schon lange eine Platzhalterseite; die ehemaligen Seiten hatte ich auf eine Archiv-Subdomain umgezogen, die internen Bereiche auf eine andere Subdomain. Das … lief nicht so gut. Offensichtlich hatte 1&1 nämlich doch vor einiger Zeit register_globals deakitiviert, so dass viele Links nicht mehr funktionsfähig waren und daher auch nicht “kopiert” werden konnten. Meine Versuche, das Problem zu beheben, machten es nur schlimmer … bis ich gemerkt habe, dass ich offenbar bereits vor einiger Zeit (den Dateidaten nach um 2012 herum) die im Echtbetrieb befindlichen Scripts gepatcht hatte, aber nicht den Sourcecode daheim auf der Platte. (Nein, die Webseiten sind die einzigen, die nicht unter Versionskontrolle stehen. Als ich 2010 mit Git angefangen hatte, war schon klar, dass daran nichts mehr zu tun sein wird.) Glücklicherweise bietet 1&1 inzwischen an, Dateien einzeln aus den Backups der letzten 5-7 Tage zurückzusichern. Das habe ich dann also getan, sie danach heruntergeladen, angepasst und wieder hochgeladen. Das brauchte mehrere Iterationen, bis die meisten Funktionen wieder lauffähig waren; für alle Funktionen hatte ich, ehrlich gesagt, keine Geduld mehr. Dann erneut (ich glaube, zum vierten Mal), HTTrack laufen lassen, und auch diese Archivseite war bereit. Also alles auf meinen Server hochladen, Basic Auth vorschalten, Web- und Mailserver konfigurieren, durch Anpassung der lokalen hosts-Datei unter Windows testen; DNS-Einträge vorbereiten, die Domain von 1&1 wegziehen (das geht binnen Minuten, sehr angenehm), alles nochmal testen und dann Zertifikate von Let’s Encrypt holen, wieder testen, fertig.

Danach konnte ich dann das PHP für die verbliebene Präsenz schlicht auf 7.4 umschalten und dann die beiden Supportverträge kündigen. Jetzt wird der nächste Schritt vermutlich sein, den Vertrag auf das günstige Angebot von 1&1 umzustellen, bis ich auch die letzten Dienste migriert habe. 10,- € für 5 GB Webspace, 5-10 Datenbanken, 6 Domains und 500 Mailpostfächer (wer braucht 500 Postfächer?!) macht heute nicht mehr viel Sinn; da zahle ich künftig doch lieber 4,- € für 50 GB, ebenso viele Datenbanken, 1 Domain (mehr ist da eh nicht mehr) und 1 Postfach, wenn das klappt.

Alles in allem hat mich das den Gutteil eines Tages gekostet, aber damit ist wieder ein alter Zopf abgeschnitten. Gut so.